第2章

第2章

父親來接我時，臉色不太好。

詩會還沒散，他便聽見消息，說我中途離席，沈家公子的玉牌最終沒有送出。

這事鬧得不算大，卻足夠叫有心人猜上幾句。

回府馬車裏，父親壓着怒意問：

「好端端的詩會，你爲何先走？」

我坐在側邊，膝上搭着那隻裝點心的小紙包。

溫疏白後來又給我裝了幾塊杏仁酥，說詩會的點心不常有，下次未必喫得上。

我說：「身子不適。」

父親冷笑。

「我瞧你出門時還好好的。」

母親忙在旁道：

「清禾自小身子便弱，許是春日風涼。」

父親看了她一眼。

「你別總替她遮掩。」

長姐坐在母親身旁，神色有些複雜。

她後來還是去了馬球場。

只是走的時候，沈知行已經離席。

聽說那枚玉牌被他收進袖中，連詩也沒評完。

長姐想了想，輕聲道：

「父親，清禾許是真不舒服。」

她如今替我說話，未必全是好心。

大約也怕父親追問，她爲何後來仍去馬球場。

父親沉聲道：

「沈家今日也在席上。沈知行年少成名，沈家門風又好，原是難得的人選。」

「你倒好，詩會沒過半便走了。」

我抬眼。

「父親是想讓我嫁沈知行？」

父親被問得一頓。

母親皺眉：

「姑娘家，怎麼能這樣直白說親事？」

我笑了笑。

「父親既然這樣惋惜，我總要問清楚。」

父親臉色更沉。

「沈家清貴，沈知行才名滿京。若他有意，你嫁過去不虧。」

我看向長姐。

「父親怎麼不問問姐姐？」

長姐指尖一緊。

父親立刻道：

「你姐姐已有別的安排。」

我心裏一點也不意外。

從小到大，長姐的路總比我多。

她可以嫌詩會悶，可以嫌沈知行文弱，可以嫌書香門第清苦。

可我若不接，就成了不識抬舉。

我說：

「既然姐姐有安排，我也有。」

馬車裏靜了一瞬。

母親問：

「你有甚麼安排？」

我低頭，將紙包裏的杏仁酥掰成兩半。

「外祖母留給我的舊書樓，母親該還我了。」

母親愣住。

父親也皺眉。

舊書樓在城東，是外祖母年少時置下的。

裏頭藏書不少，後來外祖家搬回江南，那處樓便空了下來。

外祖母臨終前說，清禾安靜愛看書，那樓留給她，免得她日後處處看人臉色。

前世母親說，我一個未出閣的姑娘，要書樓無用。

後來我嫁入沈家，舊書樓被添作嫁妝，名義上歸我。

可沈家書房比舊書樓更清貴，我便沒有管。

再後來，我想辦女學，纔想起那處樓。

母親卻說，舊書樓早借給長姐夫家表親存放書畫，暫時挪不得。

我那時只好用沈知行的私產另賃院子。

如今我不想再等誰施捨。

母親神色不大自在。

「那樓年久失修，又偏在城東，你要它做甚麼？」

我說：

「讀書。」

父親冷聲道：

「府中沒有書給你讀？」

「府中的書，要先問父親能不能拿。」

「舊書樓是外祖母給我的，我想何時讀，便何時讀。」

長姐看向我，眼裏有一點驚訝。

母親輕聲道：

「清禾，你近日怎麼變了許多？」

我沒有答。

死過一次的人，總會變的。

前世我臨終前，沈知行替我擦藥漬的手很輕。

他說那句話時，也很輕。

輕得像一陣雪落在檐下。

可我心裏那座苦熬二十年的屋子，塌得一點聲音也沒有。

如今我醒來，看見詩會開席，看見他袖中那枚玉牌，看見長姐還沒離席。

我便知道，老天給我這條命，不是讓我再替別人收一塊遞錯的玉。

父親最終沒有答應舊書樓的事。

他說回府再議。

這句話的意思，是拖着。

可我不打算讓他拖。

當晚，我讓春棠給江南外祖家寫信。

信中只有一事。

我要舊書樓的契書。

春棠替我磨墨時，小聲問：

「姑娘，您真要同夫人爭？」

我提筆寫下外祖家的名諱。

「不是爭。」

「本就是我的。」