第2章

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公堂之上，我趴在長凳上，衣裳被扒到腰際。

假千金跪在旁邊，淚流滿面。

"檸兒願意陪姐姐受罰！姐姐挨一杖，檸兒就磕一個頭！"

衙官看得動容："趙家這位義女，當真孝心可鑑。"

旁聽的百姓紛紛抹淚。

哥哥站在人羣裏，自始至終沒有看我一眼。

他的目光一直追着假千金，滿臉心疼。

第一杖落下來。

我沒吭聲。

不是硬撐，我真的不疼。骨頭哪裏知道甚麼叫疼。

第十杖。第十五杖。

旁邊的百姓開始議論："這姑娘好硬氣。"

第二十杖的時候，娘從人羣裏擠出來喊了一聲。

"輕點！"

衙官說："夫人，這是規矩。"

娘沒有再喊第二聲。

她退回了人羣裏。

第二十一杖，繼續落。

杖畢。

娘急匆匆地過來，掀開我的後背。

沒有淤青。沒有腫脹。連一絲紅印都沒有。

白淨淨的，好像那三十杖打在了空氣上。

孃的手懸在我背上，愣了一瞬。

爹從後面走過來，搭了一眼。

"嗯，我提前打了招呼，行刑的人手下留了力。"

他對自己的面子很滿意。

我暗暗鬆了口氣。

回到府裏，假千金端來熱水帕子說要"伺候姐姐擦身"。

她絞乾帕子，覆在我背上。手指慢慢沿脊椎往下滑。

滑到腰部。

停了。

她的指尖摸到了一條細細的、凸起的縫合線。

我整個人僵住了。

她沒有說話。

收起帕子，笑盈盈地出了門。

第二天，她讓丫鬟端來一整桶熱水。

"幫姐姐泡泡腳，去去寒氣。"

我拒絕了。她硬拉着我的手往桶裏按。

熱水濺到手背上，人皮的邊緣，翹起了一個極細微的小角。

我猛地抽回手。

假千金盯着我手背那個翹起來的皮角。

"姐姐......在脫皮呀？"

"山裏長大的，粗糙。"

她笑了，伸手想拉我的手："那檸兒幫姐姐抹點面脂吧。"

我後退一步。

她沒追。只是眯起眼，笑得意味深長。

"姐姐好奇怪呀。"

她走後，我手忙腳亂地翻出面脂，把那個翹起的皮角使勁抹平粘住。

還有十五天。

只要在嫁期前逃走，等娘娘來接我就好。

一定來得及。