第1章

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鎮上的人都說，我娘是“問米婆”，能和死人說話。

我不知道，人都死了，爲甚麼還要和他說話。

直到後來娘臥病不起，手把手教我疊元寶。

可教到關鍵時，她突然停了手：

“等你爹把鑰匙給你，自然你就學會了。”

娘說過，內室裏頭供着沈家五代問米婆的香火牌位。

誰拿着祖宅鑰匙進了那間內室，誰就是沈家下一代的問米婆。

七歲那年，娘死了。

死前留給我一句沒說完的話：

“別哭，等以後你當上了問米婆，你就能和娘說話了。”

可我沒等到那把鑰匙。

娘百日祭當天，爹帶回一個女人，女人帶了個女兒沈月。

後孃看了一眼我：“丫頭手粗，以後做飯歸你。”

竈臺比我高出一截，油濺到手腕燙出一串泡。

後孃說嬌氣，爹看了一眼，沒說話。

沈月十五歲及笄，爹當着全族面把祖宅銅鑰匙掛在沈月脖子上。

說沈月根骨好，手藝以後傳她。

我站在人羣最後，捏緊袖口。

我沒哭。

後孃說我哭起來晦氣，像我短命的娘。

爹聽了這話皺了皺眉，從此不許我當着他的面紅眼眶。

那年七月半，我沒忍住。

我一個人蹲在院角，點了娘留下的半本冊子上的符紙。

我沒指望請來誰，只想像小時候趴在娘牀前那樣，對着火說說話。

“娘，爹把鑰匙給沈月了。”

“娘，我好想你。”

銅盆裏的火猛地躥起來。

我愣住，就好似孃的回應。

十四年來，頭一回哭了。

......

七月半那場火之後，後孃不再讓我碰竈臺了。

不是心疼我，是嫌我晦氣。

她說燒紙錢引來的東西不乾淨，會連累沈月的命格。

沈月那段時間夜裏總咳嗽。

後孃便認定是我在院角請了甚麼髒東西過來。

趁我不備把我攢了三年的那半本冊子翻出來。

當着我的面，一頁一頁撕碎了扔進竈膛。

她說：“你娘教你的那些鬼把戲，留着害誰呢。”

那天我沒哭。

有一回我實在餓得慌，趁夜摸去廚房想尋塊冷饃。

走到窗下，聽見後孃在裏頭說話，聲音壓得低：

“那個冊子我燒乾淨了，她再折騰也翻不出花來。”

“你只管放心，等月兒接手那間內室，我自會把裏頭的東西清一清，該扔的扔，該換的換。”

爹的聲音悶悶的：

“她那屋裏還剩下甚麼？”

“幾件舊衣裳，一本破賬。我替她收着了，省得你看着堵心。”

爹沒再說話。

第二天一早，爹忽然叫我去堂屋。

爹坐在太師椅上，面色疲憊：

“月兒下月初五正式接手內室，到時候族裏長輩都來，你那天別露面，在後院待着。”

我抬起頭看他。

他避開了我的目光。

後孃在旁邊接話：

“你爹是爲你好，你一個姑娘家，又沒拿鑰匙，站在前頭惹人閒話。”

“再說了，你那手粗成那樣，族人看了也丟份子。”

“知道了。”

我跨過門檻，秋陽曬在背上，暖烘烘的。

可我心裏頭涼的，像一口枯井。

夜裏我對着那方帕子坐了很久。

手指上的傷還在隱隱作痛，血痂結了又裂，裂了又結。

我把帕子上的字又看了一遍。

每一個筆畫都像是孃的手，又像是孃的命。

鑰匙認血不認人。

那沈月脖子上的那把，爹親手掛上去的那把，算是誰的？

我沒想明白。

但我知道，下月初五之前，我得把那間內室的門打開。

哪怕手斷了，也得開。