第1章

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嫁進黃家那天，我的嫁妝從晉江碼頭一路排到石獅。

三十六抬嫁妝，外加一條能跑南洋的大貨船。

我爹拍着黃振邦肩膀：“閨女和半個陳家都交你了。”

黃振邦跪下磕了三個響頭：“爹，這輩子絕不負月娥。”

婚後第三年，他帶着我的嫁妝船下了南洋。

說是去菲律賓跑趟木材生意，半年就回。

半年沒回。

一年沒回。

第二年開春，黃家收到的不是匯款的僑批，是一張照片。

我那條嫁妝船停在馬尼拉港口。

船頭站着黃振邦，旁邊依偎着一個扎辮子的年輕女人。

船舷上刷着新名字：【秀英號】。

他把我的嫁妝船，改了別的女人的名字。

黃家阿嬤看完照片，沉默良久，柺杖在地上敲了三下。

“月娥，大度些，男人在外頭應酬，難免......”

我把照片揣進兜，穿上我媽留的金絲繡褂，出門去碼頭找人。

“幫我造一條新船，比那條大一倍。”

師傅問：“你造那麼大的船幹甚麼？”

我看着海的方向。

“去南洋，把我的東西拉回來。”

......

造船師傅收下定金，轉身去丈量木料。

我迎着海風站立良久，這才攏緊身上的金絲繡褂，踏上回府的馬車。

回到黃家時，正堂裏已坐滿了人。

黃家阿嬤端坐在紫檀太師椅上，婆母立在側旁，堂內靜得只聽見茶蓋磕碰的脆響。

見我跨進門檻，阿嬤眼皮微抬，將手中的信箋壓在案几上。

“延之的僑批到了。”

“信上說，他下月便能抵達晉江，同行的還有那位南洋商會的千金。”

我停在堂中央，目光落在那薄薄的信封上，延之是他的表字。

“那位千金於延之有救命之恩。”

阿嬤端起茶盞，撇了撇浮沫。

“南洋的生意多虧了她幫襯，如今人家不遠萬里跟來，咱們黃家斷沒有怠慢的理。”

她抬眼看向我，目光裏藏着算計。

“你是正妻，理當拿出主母的氣度來。”

“把東跨院的正房騰出來，再將對牌鑰匙交給你婆母管着，免得你操持不周，惹了貴客笑話。”

我看着她，指尖在袖中緩緩收緊。

東跨院是我嫁進黃家時，用陳家的嫁妝銀子一磚一瓦翻修的。

如今他們要我騰出正房，去迎一個佔了我嫁妝船的女人。

婆母走上前，將那封僑批遞到我面前，低聲勸慰。

“月娥，不過是暫住罷了，你且忍一忍。”

我接過信箋，垂眸掃過那熟悉的字跡。

信的開篇，洋洋灑灑寫盡了南洋的兇險與生意的艱難。

只在末尾處，才施捨般地留了一句給我。

“月娥，南洋風浪大，秀英於我有救命之恩，暫借船名一用，切莫多心。”

我盯着那句切莫多心，喉頭髮緊。

三年前他跪在我爹面前磕頭時，說絕不負我。

如今船名改了，人也帶回來了，卻叫我切莫多心。

“怎麼不說話？”阿嬤柺杖點地，聲音沉了下來，“可是覺得委屈了？”

我抬起頭，將信箋摺好放回案几上。

“阿嬤言重了。”

我解下腰間的對牌鑰匙，連同賬冊一併放在信箋旁。

“既是貴客，自當好生招待，這東跨院，我今夜便騰出來。”

我轉過身，不再看她們神色各異的臉，徑直邁出正堂。

廊下的風穿堂而過，吹得我衣袂翻飛。

春杏跟在身後，急得紅了眼眶。

“少奶奶，那可是您一磚一瓦建起來的院子，怎能說讓就讓？”

我停下腳步，攏了攏袖口，抬頭望向灰濛濛的天際。

“院子是死的，人是活的。”

“他們既想要，那便連同這黃家的一具空殼，一併拿去罷。”

當夜，我便帶着春杏搬到了碼頭旁的偏院。

偏院陳設簡陋，只點着一盞如豆的孤燈。

我坐在桌前，將帶出來的嫁妝單子一張張攤開覈對。

翻到最後一頁時，我的手猛地頓住。

那張原本記着城南三間米鋪的地契，不翼而飛。

取而代之的，是一張蓋着南洋錢莊紅印的抵押契書。

黃振邦不僅改了我的船名，還在半年前，就將我陪嫁的鋪子抵押換了現銀，去填他南洋的窟窿。