第7章 輕鈴短箭
孟昌的目光停留在一個女鏢頭身上，嘿嘿冷笑，道：“你們還有飯喫，我們兄弟還在喝粥呢！”臉色徒變，大喝一聲，道：“兄弟們，動手！有鏢劫鏢，有女人劫女人！”拔出鬼頭刀，便動上手。身後的小嘍囉連聲呼喊，迎了過來。
馬秋平一聲清嘯，當先搶出，手中大刀擋住孟昌的鬼頭刀。李秦開和衆鏢師亮出兵器，圍在鏢車旁邊，連陣拒敵。其中有幾個女鏢頭更是橫眉豎目，咬牙切齒，每刀砍下都出盡全力。只聽啊啊慘呼，早有幾個輕薄的山賊做了刀下亡魂。烈風鏢局的鏢師和趟子手都是身經百戰，經驗豐富，本來比那些山賊強大。但那些山賊佔了天時地利，這場打鬥勝負難料。
眼見雙方一場血戰，死傷慘重，只聽一陣清脆的鈴聲響起，鈴聲中還隱隱傳來少女清脆的歌聲，似乎有一個大姑娘騎着驢子緩緩而來。馬秋平眉頭一皺，暗道：“糟糕！若是有女子來這裏，必然被這些山賊帶上山去不可！”他此時也顧及不了那麼多，只全力和孟昌打鬥。
五年前孟昌還是馬秋平的手下敗將，沒想到此時孟昌功力大進。馬秋平全力施爲，堪堪打成平手。
孟昌聽到那陣鈴聲，頓時全身一震，他的手下也怔了一怔，竟忘記了打鬥。馬秋平等人並不覺得鈴聲有何怪異，但見山賊神色異常，絕非作僞，也都停手不動，側耳傾聽。
只聽那鈴聲忽遠忽近，忽長忽短。忽而沉重，忽而輕靈，果然大有玄虛。似乎有人一邊飛奔，一邊搖動鈴鐺。從那鈴聲聽來，那人身負絕頂的輕功。
馬秋平一眼撇去，卻見孟昌側耳傾聽鈴聲，臉上沒有一點神色。
過了一會，那鈴聲戛然而止。
只聽“嗤”的一聲輕響，一支短箭從角落疾飛而出，穿過人羣，釘在鏢車上。馬秋平轉頭一看，只見短箭下面赫然釘着一張小紙條。馬秋平雖然不是暗器好手，在江湖上夜卻也多了暗器。像這般凌厲的短箭，實是少見。
馬秋平看出發短箭的是個厲害角色，心頭更是緊張。一眼瞥去，只見西邊松樹後面一塊衣角微動，轉眼不見，心中暗道：“這人暗器、輕功都是上乘，而且多半是個女子，徐州果然是藏龍臥虎之地！”眼見敵人勢大，正不知道如何退敵，卻見孟昌等盜匪忽然還刀入鞘，跟着撤下荊棘條子，隨即悄然而去。
李秦開等人又驚又奇，均想：“孟昌等山賊大舉來犯，氣勢洶洶，眼見就到了最後的關頭，忽然偃旗息鼓，悄然而去，卻不知道這是何用意。”頭腦聰明的人，略一思想，便猜到山賊的離去和那鈴聲有極大的關係。至於鈴聲的主人是誰，她有甚麼目的，就成了一個謎團。
李秦開搶上前去，拔出短箭，揭下那張紙條，匆匆一瞥，登時臉色大變。
馬秋平更是好奇，連忙伸手接過，看了一看，又奇又怒，大聲道：“豈有此理！豈有此理！”原來那紙條上寫着：“今晚本尊獨自前來，借取烈風鏢局的鏢物一用。如有阻攔，格S勿論！”而署名赫然是千手魔女。
那字跡蒼勁有力，且柔轉圓滑，似一個書生所寫。原來剛纔鈴鐺的主人就是江湖大盜千手魔女。雄霸一方的盜賊頭目孟昌見了千手女魔鈴聲，尚且知難而退。千手魔女本人的武功可想而知，但見這字跡，又讓馬秋平陷入疑惑當中。
馬秋平望着遠處想了很多，甚至做出最壞的打算，他飛鴿傳信到京城烈風總局，說明此時的情況。最後，他梳理的思緒，慢慢平靜下來，冷哼一聲，道：“一個千手魔女算得了甚麼？繼續趕路！”
這一戰半途停止，幸好人員傷亡不大。只有一個鏢師重傷，餘下的只是輕傷，早已包紮治療。鏢隊開動，馬秋平和李秦開在前押鏢，衆鏢師重整聲勢，快速前進。急行了一個時辰，已在數十里之外。
李秦開目視遠方，伸手一指，說道：“只要在趕一個時辰，就可以繞出徐州地界。到時候另有一路分局的人馬接應我們，那就平安了。”
馬秋平心胸起伏，冷笑道：“千手魔女大言不慚，我到時想會一會那廝。”
李秦開知道他好鬥，最不肯服輸，只微微一笑，並未答話。
馬秋平忽然道：“李兄弟，你說那千手魔女是男是女？”
李秦開想了一想，說道：“旁門左道的我先不說，江湖正派人士見過千手魔女的人並不多，是男是女實至今沒有得到證實。從他留下紙條的字跡看來，似是一個男子所寫。但據我想來，應該是個女子，若是一個男子豈會用魔女兩字作爲稱號？”
馬秋平沉吟片刻，自以爲是的道：“千手魔女這個稱號其實是江湖中取的，並不稀奇。我覺得應該他是個男人，應該相貌身材像女子，所以乾脆用女子的名號來掩飾身份而已。這就是實者虛之，虛者實之，這一招實在是高明。”
李秦開心中卻不似馬秋平那麼輕鬆，說道：“馬大哥說的也有道理，等我們將這趟鏢送到京城，再和那千手魔女較量一番，一切都真相大白。”
馬秋平大聲道：“千手魔女指明要和咱們烈風鏢局爲難，咱們可不能善罷甘休。我不怕千手魔女如何厲害，卻在猜測另一件事情。”
李秦開忙問何事，馬秋平道：“我聽老一輩人說，天下有一種陰陽人，既有女子的特徵，又行事又如同男人。這樣的陰陽人不學武功還好，若是修煉武功，必然登峯造極。若是走正道也就罷了，若是走邪路，必然危害武林。一百年前，江湖上就出現過這樣一個人，江湖還因此被鬧的腥風血雨。”
李秦開也曾聽聞此事，心中更加憂愁，此時強打起精神，道：“馬大哥，你爲何那麼在意千手魔女是男是女？”
馬秋平道：“我怎麼不在意那千手魔女是男是女？若是男子，我就和他一決雌雄。若是女的，我……我此生不和女人動手，那就只好免了，讓你們出手了結。”
李秦開附耳低聲笑道：“馬大哥，你胡思亂想着千手魔女，就不怕嫂夫人喫醋嗎？”
馬秋平聽了他的取笑，又好氣又好笑，此時笑又笑不出來，氣也氣不起來，臉上漲的通紅。