第3章 長江水怪
天上的大雁在空中掙扎幾下，撲通一聲，跌落在江水中。衆人想要知道接下來會發生甚麼驚奇的事情，急忙搶步到甲板上觀看。衆多目光注視之下，“碰”的一聲巨響，只見龐然大物猛然從水中探出頭來，激起一個巨大的水柱。衆人心中雖有防備，依然出其不意，一聲驚呼，退後一步。那龐然大物兩隻詭異的眼睛注視衆人片刻，隨即一口把大雁吞下去，瞬間隱沒在水中，消失不見。
衆鏢師對望一眼，自言自語道：“長江中果然有水怪！”他們起初懷疑是江湖中人故弄玄虛，此時親眼所見，才知果然有水怪出沒。只是剛纔匆匆一瞥，並沒有看真切。
馬秋平驚而不亂，猛然大喝一聲，拔出單刀，撲通一聲，跳進滔滔江水中。衆鏢師知馬鏢頭去誅S水怪，個個佩服他的勇氣，齊聲叫道：“馬大哥，千萬小心！”話未落音，馬秋平已鑽入江底。
那水怪和馬秋平潛入江水中，竟沒有一點動靜。衆人不住向江水中張望，有的想要下水幫助馬秋平，但回想起那水怪浮出水面的情景，不禁卻步。馬秋平倒不是害怕，他腦中飛轉，在想象那水怪到底是甚麼，思索破解之法。
過了半晌，馬秋平還沒有從江中鑽出來，那水怪也銷聲匿跡，大家更加擔憂，手心都涔出汗水。唯有崔東潮平心靜氣，不動聲色。又過了一盞茶功夫，江中一個水柱沖天而其，馬秋平從水柱上飛越而出，一個“燕子凌空”，跳到大船上。但見他單刀已失，衣服破爛，神色極是狼狽。衆鏢師見他並沒有受傷，都甚是欣慰，連忙圍了過來問候。
馬秋平哇的一聲，吞出一口江水，道：“江中的水怪好生厲害，我打不過他們。爲今之計，只有請總鏢頭出馬。”
衆鏢頭唯聽馬秋平的號令，此時紛紛點頭稱是。
崔東潮問道：“江中到底是甚麼水怪？”
馬秋平神色黯淡，緩緩說道：“說來慚愧的緊，我剛剛潛入江底，就遭到水怪的前後夾擊。我起初還欲將它們斬S，但它們神出鬼沒，橫衝直撞，我幾乎沒有還擊之力。幸好我水性極好，東躲西藏，才擺脫糾纏，至於它們是甚麼水怪，我實在沒有看清楚。”
衆鏢師知道馬鏢頭的本事，見他如此說，都捏了一把汗。
崔東潮看着馬秋平的眼睛，深切道：“你們烈風鏢局總局設在京城，縱然有快馬，總鏢頭也要等幾天之後才能抵達。那些水怪每天都在傷害人畜，我們不能多耽擱呀。小弟不才，願單身和水怪相鬥，希望馬大哥從旁相助。”
馬秋平尋思良久，道：“崔兄弟仁義俠情，我馬某又豈是怕死之人？我手下的兄弟，也個個是鐵膽雄心，最不惜命。但是我們的確不能對付那些水怪，與其冒險一戰，不如等待時機。我們暫且駕船回去，等我回報總鏢頭，請總鏢頭派遣高手處理此事。”他說完之後，換了一身乾淨的衣服，便吩咐船隻靠岸。
崔東潮自知沒有把握取勝，聽了馬秋平的話，也不敢勉強。
大船轉航，行出數十丈，後面駕船的鏢師忽然叫道：“馬鏢頭，不好了！我們的船被甚麼東西卡主，動彈不了了！似乎還有甚麼東西在水底鑿船！”
船中衆人聽了，無不動容。
馬秋平本來憂心重重，此時大驚失色，搶步走到船尾一看，親自駕駛大船，運盡全力試一了試，果然不能移動，料想是水怪所爲，心中恨恨不已。只聽“砰”的一聲，大船左側被重物猛然一撞，晃動起來。這下突如其來，衆鏢師毫無防備，紛紛跌倒，只有馬秋平和崔東潮兩人武功高明，早早凝定身形，穩穩站在那裏。
大船遭受猛烈撞擊，向一邊傾斜，船中頓時譁然起來。衆人正要站起身來，大船右側也被一物撞擊，這次勢道更強，撲通聲響，有兩個鏢師從甲板上滾到江水中。只聽砰砰巨響，更着傳來兩聲慘呼，跌入江水的趟子手已經被水怪喫掉。過了片刻，船身稍微平穩，衆人探頭一看，江水中一片血紅，那兩個趟子手早屍骨無存。衆人只覺一顆心砰砰跳到口中，全身血液似乎凝固，幾乎無法呼吸。
只見黑影一閃，水中躍處一個水怪，隨即落下，卻將一個探頭觀望的鏢師叼進江水中。衆人驚的怔在那裏，臉色鐵青，過了片刻，立即把頭縮回來。
江水動盪不安，大船晃動，似乎隨時要傾翻過來。江風呼呼作響，刮在每個人的臉上，空中透出死亡的氣息。
馬秋平緊緊握着手中的大刀，勉強鎮定下來，再次探頭往外一看，這次沒有水怪偷襲他。只見水面上黑壓壓的一片，全是水怪的身形，數量龐大。定睛一看，每條水怪都市身長一丈五六，巨口鋼牙，浮在水面上，只露出眼睛和鼻子和背上厚重的鱗甲。原來那水怪不是別的，正是鱷魚。古時科技不發達，人們十分迷信。有些地方將鱷魚視爲神靈，寧願將活物甚至活人祭拜它，也不敢合衆人的力量將之誅S。因爲鱷魚的數量不多，又大多分佈在無人區，所以並沒有造成嚴重的後果。而像這樣大規模的聚集，並且襲擊大肆人類，實是從所未有的事情。
尋常鏢師和趟子手並不知道鱷魚，但馬秋平見多識廣，一眼就認出來。看着這鱷魚數量龐大，體形剛猛，兇猛毒辣的鱷魚，馬秋平臉色平靜，但心中早已寒了半截。
此時鱷魚一聲低呼，搖頭尾巴，開始發動攻勢。只見大船不斷被撞擊，形勢危急。崔東潮顯得頗爲鎮定，大聲道：“大家不要驚慌，快抓住船身，穩住自己的身形。”他的話語自有一股威嚴，衆人聽得提醒，紛紛抓住船身，這才稍微穩定。
馬秋平大刀虛晃幾下，虎虎生風，便要躍到江中。他想見鱷魚浮出水面，料想先前在水底那般難以對付，因此想先下水邀鬥，探出虛實，再做打算。
崔東潮一把拉住，道：“馬大哥，你要幹甚麼？”
馬秋平恨恨道：“我要和它們拼了，如果我死了，請你帶着我的兄弟衝出去！
崔東潮正色道：“馬大哥，你一個人下去，只是白白的送死。我不讓你這樣做。”
馬秋平搖了搖頭，黯然道：“如今別無他法，就是送死我也要去。如果我一個人的命能換回你們大家的命，我覺得很值！”
衆鏢師跟隨他多年，幾乎每個人的武功都是他親手指點，雖不是親兄弟，但多年來風雨相伴，同生共死，情意極深，此時早已被感動。紛紛舉起兵器，大聲道：“馬大哥，我們和你並肩做戰！生死與共！”
馬秋平看着手下這羣重情意的兄弟，忍住激動的淚水，大聲道：“不行！”
“爲甚麼？”衆鏢師喊道。
馬秋平沉聲道：“因爲你們都是我的兄弟！我的兄弟不能死！”話未落音，便跳到江水中。
崔東潮見他們如此講義氣，不禁爲之感動。
馬秋平飛落而下，半空中大刀一揮，迅速砍S一隻鱷魚。眼見將要落入水中，馬秋平伸足在鱷魚屍體上輕輕一點，便借力飛躍而起，刀光閃動中，又刺死一隻鱷魚。他知道鱷魚命最長，生恐一刀砍不死，因此下手極重。大刀從鱷魚背上的鱗甲刺入，穿過內臟，刀刃從肚子穿出。馬秋平拔出大刀，頓時鮮血泉湧而出。
衆鏢師見他英勇無比，忍不住大聲喝彩。崔東潮忽然大聲道：“馬大哥，小心後面！”