第2章

當年我是被老祖宗從洪水裏撈起來的。

那時她是代天巡狩的長公主，威儀赫赫，而我是抱着浮木、只剩一口氣的災民。

只因我把唯一的半個饅頭塞給了發着高燒的妹妹，老祖宗纔在人羣中多看了我一眼。

那時她問我，都要餓死了，怎麼不自己喫。

我渾身發抖，泥水順着臉頰往下淌，小聲回她：“妹妹要是沒了，這世上就沒人記得我不叫『喂』，叫『昭昭』了......”

我沒想到，那位尊貴無比的長公主會親自解下披風裹住我。

她蹲下身，擦去我臉上的泥水，聲音裏帶着從未聽過的柔和：“你怎麼知道，你救了她，她就能活呢？”

我哆嗦着回：“我爹說女娃命賤，發大水的時候先把我和妹妹扔了。可我想活着，也想妹妹活着，哪怕命賤，也是條命啊......”

眼淚混着泥沙滾落，我哭得狼狽不堪。

老祖宗聽了，竟紅了眼眶。

她看着我懷裏氣息奄奄的妹妹，又看了看倔強的我，嘆了口氣：“這小的太弱，進了國公府那種喫人的地方也是受罪。大的倒是把硬骨頭，能留。”

老祖宗是個雷厲風行的人，她當場做主，派人將妹妹送去了她在京郊莊子上的一戶老實佃農家寄養，許諾只要我好生活着，妹妹便衣食無憂。

我下意識往後縮：“貴人別碰，我髒。”

她卻笑了，那是種看透世事後的慈悲：“那你就把自己洗乾淨了，以後活得乾乾淨淨的給旁人看，好不好？”

我愣住了。

旁邊一個年輕的小侍衛忍不住插嘴：“殿下這是要抬舉你呢，還不快磕頭？”

那侍衛應當是世子爺身邊的，話還沒說完，就被一道清冷的聲音打斷：“多嘴。退下。”

那是我第一次見世子爺。

他常年披着鶴氅，臉色蒼白如紙，眼神卻冷得像冰。

看我，就像看路邊的一棵草、一塊石頭，無悲無喜。

後來我敬他、畏他、伺候他，卻唯獨不敢對他有半分非分之想。

可惜世子妃不這麼想。

她覺得這世間的女子，只要見了謝雲，就沒有不動心的。

她要把這根“刺”，拔出來看看。

進了國公府，我就改名叫了棠梨。

紫蘇是家生子，雖然沒經過外頭的苦，卻格外照顧我。

第一晚我因想家哭得睡不着，她就搬着被子過來，陪我擠一張牀：

“我娘說了，老祖宗面冷心熱，是這京城裏頂好的主子。你既進了這福窩，就把心放肚子裏。”

老祖宗說話算話，那戶農家雖是佃戶，卻也是老實人。

我入府第三年，老祖宗特許我去瞧過一眼。

妹妹被養得白白胖胖，雖然不認得我了，但見她能在田埂上無憂無慮地瘋跑，讀書識字，不用像我這般命若浮萍，我便覺得知足。

我把月錢都攢着寄給她，只求她這輩子過得安穩。

老祖宗常對着那滿院的棠梨樹發呆：“你們只看着這國公府烈火烹油，鮮花着錦。可這都是拿命換的。這滿門的榮耀，底下埋的都是枯骨。”

她常說：“偌大的家業，最後只剩我這麼個老婆子守着個病秧子孫兒，真不知是福是禍。”

每逢世子爺病重或北疆有戰事傳來，老祖宗的話就多了。

我陪着她煎藥，她就絮叨以前的事。

日子久了，她會拿着我剛入府時寫的歪歪扭扭的大字笑：“教了這麼多丫頭，就你這字，最有風骨。”

我恭順地回：“老祖宗賞飯喫，不僅救了奴婢的命，還幫奴婢尋到了妹妹的消息，奴婢這輩子做牛做馬都報答不完。”

老祖宗給我賜名時，紫蘇曾笑話我：“世子爺身邊有個護衛叫『赤焰』，你這『棠梨』，倒是和他那火紅的名字犯衝，你是水靈靈的梨，他是燒山的火。”