第1章

1

“煙兒，宋員外來了，點名要你作陪。“

媽媽說到這，忍不住補充：“他要在這兒過夜。”

我拿帕子洗洗擦拭着我的琴：“媽媽，我說過，我賣藝不賣身。”

“柳煙兒，你真以爲你還是之前那個大小姐？你如今是我香雲樓的頭牌，就該給我好好接客！”

媽媽沒了好脾氣，拍着桌子讓我接客。

我從琴的一側拿出一把匕首，架在脖子上：“媽媽若逼我，香雲樓就沒有柳煙兒了。”

這場博弈，我贏了。

我清楚，我不會一直贏下去。

照顧我的丫頭楚楚勸我，早日聽媽媽的，不要真惹惱了她。

“不急，我如今還是她的搖錢樹，她捨不得我死。”

我低頭撫琴，琴聲悠揚是香雲樓招攬客人最好的手段。

香雲樓新舊交替，總有一日會有人取代我的位置。

等到了那一日，媽媽不會再由着我。

我想過死，與其在這地獄一般的地方活着，不如早早去見我地下的父母。

在我準備好毒藥的那一日，我遇到了一個秀才。

他穿着素色的長袍，在紙醉金迷的人羣中，顯得格外的惹眼。

我和媽媽說，今日我只見他。

媽媽以爲我想通了，立馬讓人把秀才帶到了我的屋子裏。

坐在香雲樓最好的屋子裏，他有些侷促。

我替他倒了一杯酒：“公子是第一次來煙花之地嗎？”

“有同僚相邀，纔到得此處。姑娘爲何如此問？”

我端起酒杯，走到窗邊：“公子一身素衣，不像是流連煙花之地的人。”

“姑娘有心事？”

這是第一個關心我的客人，也讓我對他另眼相看了幾分。

我與秀才喝酒聊天，他讓我彷彿回到了從前的日子。

次日一早，他要走，我竟有些捨不得。

“媽媽若問我，我可要說我與姑娘甚麼都沒發生過？”

這一問，倒是問住了我。

他在我這過了一日，媽媽定然以爲我已經將自己交付於他。

日後再想賣藝不賣身，便沒了由頭。

若不說，杜唯多少要被人奚落幾句。

“我明白了，姑娘放心，我定不會多說一句。“

在我猶豫之間，秀才已經替我做了決定。

臨走前他告訴我，他叫杜唯。

之後幾日，我有些心慌，生怕媽媽來逼我接客。

可媽媽幾日沒有露面，除了讓我唱曲兒，再沒逼我做甚麼。

這讓我覺得奇怪，媽媽是錢如命，如何會放過我？

“姑娘，你還不知道呢。那位杜秀才啊花了重金包月，這一個月啊你都不必接任何客人了。”楚楚的消息倒是靈通的很。

杜唯？

媽媽好容易纔等到我接客，定不會這麼容易讓他包了我。杜唯這窮秀才，只怕傾家蕩產。

我與他萍水相逢，他不值得爲我付出這麼多。這情，我還不起。

我領着楚楚找到媽媽：“媽媽，杜唯的銀子你還給他。該給你的，我來給。”

“丫頭，我這香雲樓可沒有自包的規矩。杜唯願出重金包你是你的福氣，你若不願，就給我乖乖接客。”