第1章
第1章
「咚！咚！咚！咚......」
夜裏子時，菜刀剁肉的聲音格外詭異。
我攘袖揩了把細汗，拿着刀踱向牆角的男人，笑盈盈地踹了他一腳，並拽開了他口中塞着的絹布。
「霍管家，你說我是在哪裏切一刀比較好呢？」
鋒利的刀刃在他頸子上比來比去，嚇得他冷汗直流。
「小姑奶奶，老夫不知是哪裏開罪了你，求求你高抬貴手饒過我罷！」
我不笑了，將刀緩緩剌進他青筋盤虯的皮肉裏。
「你玷污我阿姐的時候，怎的沒想着饒過她？」
話畢手起刀落，一股鮮血橫濺，霍老六抽搐了兩下便了無生氣了。
我撿着他身上乾淨的地兒擦了把手，咧着嘴咕噥。
「哎呀，死透啦。」
1.
今年院落裏綠萼白梅開得甚好。
累累花朵都錯落有致地攀依着漆黑彎折的枝幹，如同水墨畫般映在紅牆上。
可惜阿姐看不到了。
她的屍體被其夫家送回來時，衣衫破敗，裸出的下體膿血橫流，胸前森然橫亙着眼睛般大小的血洞。
堂堂富商霍家，竟連一口薄棺都不肯舍給她。
我一滴淚都沒流，只抓着阿姐僵直的手枯坐到天亮。
直到鄰家阿婆送來一碟杏子蜜餞，我幾乎脫口而出「我阿姐愛喫」時，摧心剖肝的痛楚才漸漸蔓延至四肢百骸。
含辛茹苦將我養大的阿姐死了，我徹底變成孤兒了。
2.
將阿姐安葬好後，我立在她墳前起誓，我楚念便是捨出這條性命來也定要爲她報仇。
我潛入她夫家霍府，使了五兩銀子在廚娘口中套出了她的死因。
那廚娘說，阿姐嫁過來後遲遲未孕，我那便宜姐夫霍央便動輒對她拳打腳踢，日日強行交合。
就連管家霍老六也曾玷污過阿姐，並倚仗自己是霍央的堂叔，便不知廉恥地四處吆喝這風流韻事，累得他在府裏的幾個相好僕婦都不待見阿姐，動輒白眼一翻，更有甚者敢當面冷嘲熱諷。
後來霍央爲討好自己的鰥夫表哥——暗衛營副使姬川，便將阿姐送到了姬府。
聞言姬川的妻子不幸離世後，他便像變了個人一樣，愈漸暴虐狂悖。
阿姐最終，被他凌虐致死。
我暗中又查訪了許多人作爲佐證，與這廚娘所言一般無二。
很好。
霍央，霍老六，姬川。
我將寫着這三人名字用硃筆鐫在磚牆上，默默瞧了良久。
月色慘白，筆跡殷紅。
S一人，抹淨一磚便是。
3.
那麼從誰先開始呢？
自然是撿小人物先開刀，這樣不會掀起太大波瀾。
霍老六，對不住了。
我又使了五十兩銀子叫那廚娘回鄉探親半年，我則取而代之。
素聞霍老六不喜風塵女子，只愛荊釵布衣的良家。
因此，我以桃木簪鬆鬆挽了個婦人髻，以一襲松綠麻衣裹身，偏領口軒敞，腰身玲瓏，做起飯食來被騰騰水霧繚繞，更見巫山潺潺、細汗微微。
那霍老六一來伙房便直了眼，咂着嘴吊起了書袋。
「荊釵布衣，難掩國色啊！咱們府裏何時添了這般容色的美廚娘？我瞧着竟有幾分眼熟。」
話音一落，他那樹皮般的髒爪子便順着籠屜摸了過來。
我靈巧一閃，咬脣嗔怪。
「霍管家，奴是新來的，你卻偏說眼熟，定是誆人罷了。」
旁邊添火叫做月娘的，冷不丁地挑着眉頭開了腔。
「可不就是呢，霍管家，您昨日還誇了奴腰身細，怎的今日跟這新來的小**子鬧了個臉熟，往後可別想喫我做的梅花蜜餅了！」
霍老六忙不迭在她胸口擰了一把，明明是對她說的話，眼睛卻直勾勾盯着我。
「小蹄子，動輒便喫味兒撂臉子，看我今晚怎的收拾你！」
月娘嬌笑着捶了霍老六一把，「死相。」
我面不改色地撿着梅花蜜餅，時常抬眸朝門口調笑的兩人睇幾眼。
別看霍老六眼下被月娘纏住了，但我的含情目是如何迂緩流轉的、桃腮是如泛紅的，他瞧得一清二楚。
自這之後，他幾乎日日都來伙房。
我自當給他點子甜頭。
今日遞菜時用小指摩挲他的掌心，明兒趿着繡鞋踩他垂在地上的衣裾，卻偏在他心猿意馬時笑意盈盈地抽身。
終於，他在第三日再也忍耐不住，夜裏意亂情迷地鑽了伙房。
我溜着頭髮，鬆了襟口，嬌笑着將他推倒在藤椅上，並斟了杯竹酒端給他。
霍老六急於討我歡心，想也沒想便將酒一口喝乾了。
喝罷他咂着嘴將杯子一撇，一把抓住我的手輕嗅，花白鬚髯聳動，一臉迷醉。
「小娘子，這幾日勾得老夫好生心焦，你好香啊......」
我輕笑着闔着眼，任他像狗一樣亂嗅，心中卻默默地查着數。
「三......二......一......」
這蠢貨果然一頭栽倒了。
那盞竹醉裏，被我摻了十成十M汗藥。
我直勾勾地盯着這張臼頭深目的臉，手起刀落將他騸爲了閹人。
霍老六哀嚎着醒了過來。
我趁他在叫下一聲前堵住了他的嘴，任其嗚嗚咽咽地將雙目瞪得血紅眥裂。
看着他，我心頭一陣抽痛。
那痛意跟恨意像一陣山火，席捲着野草，燒得我要發瘋。
這樣骯髒的人，卻玷污了將我養大的阿姐。
4.
翌日，我端着肉餅送給霍央時，他正爲找不到霍老六而發脾氣。
我低眉順目地將食盒放下，嘴角卻譏諷地揚起。
霍央，你還真是個呆子。
偌大一個霍府被治理得鬆散無度，守門家丁睡得酣甜，渾如擺設。
我昨夜裏拖着霍老六的屍體竟來去自如。
你的堂叔，估計已然被後山的野狗啃完啦。
下一個給我阿姐陪葬的，就是你。
幸而我與這位姐夫只在一年前的婚宴上見過一次，且我那時臉上生了風疹。
故此他並不認得我。
不肖片刻，早膳便被他吃盡，一臉的意猶未盡，兩頰橫肉都沾着油光。
正所謂飽暖思Y。欲，霍央膳後饜足往塌上一靠，兩隻鼠目在我身上滴溜溜滾了一圈。
「你，叫甚麼名字，家中可有父母兄弟？」
我乖順地垂下頭。
「奴叫小念，家中無父母兄弟，只漂萍一人，還望主君垂憐。」
他笑着微微頷首，似乎對這個答案很滿意。
一介無依無靠的孤女，自然可以任他欺辱。
可他的肥手剛要落到我腰畔，門外卻有小廝急急忙忙通報。
「主君，姬川大人來了，馬車正停在門外！」
霍央不足六尺的身體騰地彈起，一巴掌便摑在了小廝頭上。
「蠢材，還不快把表哥好生請進來！」
我看着他冷汗直流的樣子不禁啞然。
好啊，姬川，這可是你自己送上門來的。
你們難兄難弟，便一同上路罷。
5.
爲了討好姬川，霍央可謂無所不用其極。
令人咋舌的名饈美饌，雲朵般嬌柔的美人，紛紛流水般地送到了姬川暫居的白梅苑。
可惜此人挑剔至極，看不上尋常的庸脂俗粉。
因此霍央便將目光投落在了我身上。
他命三五僕婦將我搡進暗香繚繞的暖房。
描遠山眉，勻緋色口脂，額間繪銀白梅花鈿，烏髮扶望仙髻，最終以煙紫薄紗勾勒曼妙腰身。
只肖半個時辰，半人高的銅鏡裏便昏昏映出了一副玉頰櫻脣容顏。
灼灼若碧波芙蕖，潺潺若嬌嫩蓮萼。
僕婦們對我嘖嘖稱讚，就連閱女無數的霍央也看傻了眼。
夜幕四合之時，他引我去白梅苑見了姬川。
當我赤足走進梅花亭裏，倏忽一陣風起。
天水色帷幔緩動，吹落了掩在男子額間的落花。
他就那樣闔目斜倚在軟塌上，手中白玉佛珠微捻。
不得不說，他生得極好。
眉枝聳翠，頜線如裁，身軀昂藏若猗猗綠竹。
那晚月色順着花影一路鋪陳，在他的織金墨色袍服上點染清暉。
頗有幾分冰冷意味，叫人不敢靠近。
霍央搓搓手，賠着笑將我推到了他面前。
「表哥，這是念姑娘，過來陪您解悶兒的。」
榻上人眉心微動，掀起眼皮睨了我一眼，遂抬手召我。
開口，宛如崑山玉碎。
「過來。」
我乖順地緩步移去，赤裸的雙足被料峭春寒摧成緋色。
他呷了口茶，手中玉扳指跟杯盞撞出悅耳的叮鳴聲。
「會唱曲嗎？」
「回大人，奴會唱落梅怨。」
爲何要唱落梅怨？
因爲我阿姐是個雪胎梅骨的女子，如今卻碾香爲齏塵，慘死在眼前這兩個人的手裏。
所以，如何不怨？
霍央搡了我一把，低聲呵斥。
「大好的日子，唱那起子晦氣調子做甚，失心瘋了罷你？」
姬川卻脣角一勾，淡淡道，「無妨，讓她唱便是。」
霍央訕笑着點了點頭，「是。」
我朝兩人福了一福，開口吟唱起來。
可待我一曲高歌后，榻上的人卻沉默了。
半晌，他才同一旁傻眼的霍央講了句，「若是哪家白事，請你們這位念姑娘去哭喪，我瞧着倒很好。」
話音一落，他便起身拂袖而去了。
霍央臉色難看得緊，緊忙追了過去。
臨走時，還沒好氣地瞪了我一眼。
「五音不全還敢誇口，以後不許再唱了！」
我面無表情地看着兩人離去的身影，心中的恨意略略得以慰藉。
是了，我確是五音不全的。
如此，我唱上一曲哀歌，不過是提前爲這兩個要死的人發發喪罷了。
6.
可事與願違。
姬川到底是位極人臣的朝廷命官，住處有重兵把守，我根本無法近身。
所以，還是先從霍央身上下手爲好。
聽聞他腳上生了壞疽，反覆了許久也不見好。
我便尋了常爲他診治的玉郎中，詢問他的病情。
起初那臭脾氣的老郎中一個字也不肯透露，背了小藥箱子扭身就要走。
直到我將半片月白裂帛放到他手上，他才掩面痛哭出聲。
那是他女兒玉琤的裙裾。
是我在霍央房裏撿到的。
玉琤被霍央霸佔了約莫半月有餘，可玉家勢弱，斷不敢與霍家抗衡。
可憐老郎中還要被迫給那登徒子開着壯陽的藥材。
我問玉郎中，「眼看自己的女兒被惡人狎褻，您就甘願就此忍氣吞聲嗎？」
玉郎中聞言捶胸頓足，蒼老渾濁的眼底蓄滿淚水。
「那是我嬌養了十六年的閨女，作爲老父，我心中焉能不痛啊！
只是那霍央財大氣粗，背後又有朝廷大員做靠山。
我一介老朽如何能與之抗衡，還不是要乖乖給他治消渴之症？」
消渴之症？
怪不得霍央腳下生壞疽，且牀第之事不順意。
原來這些都是此病帶來的症狀。
我腦中靈光一閃，心中有了主意，便附耳同老郎中說了幾句。
他聽完後一驚，遲疑片刻後重重地頷了頷首......
7.
我去給霍央送飯時，玉郎中正在爲他的腳清創。
遠遠瞧着，有三跟指頭已然壞死黑透了。
我忍住嘔意，從食盒裏端出了熱騰騰的桂圓紅棗湯。
玉郎中見狀，假意皺起眉頭。
「姑娘未免太不盡心了些，明知你們主君的消渴之症忌甜，怎的還端來了這甜湯？」
霍央痛得汗珠急滾，也狐疑地瞥了我一眼。
「小蹄子，你存的甚麼心？」
我蹙起眉頭，委屈巴巴地往榻前盈盈一跪。
「主君冤枉，奴不忍見您渴甜卻要忍受忌口的煎熬，便特製了這湯水。
這裏頭的甜味均來自紅棗和研磨的桂圓汁水，未放一絲蜜糖。
主君儘可安心了？」
霍央神色稍霽，「算你有心，起來罷。」
他叫小廝用銀針探過湯水後，貪婪地一飲而盡。
我瞧着他意猶未盡的樣子，脣角漸漸勾起。
喝罷，多喝些。
即便沒加蜜糖又如何，那桂圓和紅棗本身的糖分便足夠摧壞你的身體了。
自這以後，霍央便決意叫我包管他的膳食，且每餐都必喝特製甜湯。
如此，我便依照玉郎中列出的消渴病人飲食禁忌單子，從頭到尾地將上頭的食材給霍央做了個遍。
譬如藕粥、山楂梅子湯、蜜瓜玉羹、葡萄仙豆糕......
全都是表面滋養，實則糖分極高、能加重消渴症的喫食。
起初霍央還喫得高興，但幾日過去，便覺得身子愈發不爽利了。
於是他脾性也更加暴躁。
是以我每每經過他的門外時，總能聽見女子淒厲的慘叫。
約莫是病情累得男女之事不順意，他便變着法兒地凌虐玉琤。
那含混着哭腔的慘叫聲聲入耳，像一隻無形鬼手在撕扯我的心臟。
阿姐，當初也是被這樣折磨的罷。
想到這，便有股酸澀倏而自鼻腔散開，刺得我眼眶隱痛。
阿姐，玉琤，你們且忍忍。
就快了，就快了。
8.
翌日，我去給霍央送食盒時，瞧見了玉琤。
她滿身鞭痕，戰戰兢兢，渾若一隻受驚的小鹿。
而始作俑者卻若無其事地哼着小曲兒，腸肥腦滿的樣子令人噁心。
他真是人如其名，是個十足的禍殃。
瞧着他的壞疽有擴散之意，我便同他說，「主君，或許奴有辦法。」
他遲疑了片刻，旋即一把捏住我的下頜。
「哦？那譽滿襄城的玉老兒都奈何不了的病，你卻有辦法？
倘若你敢誇口胡謅，休怪我不顧表哥的情面，劃爛你這張如花似玉的臉。」
表哥？
我怔了怔，自己何時得了那姬川的情面？
未做多想，我屏息抵擋他嘴裏的惡臭和身上的爛果子味，笑道，「自然。」
出門時正撞上玉郎中。
我悄聲跟他說，「多抓些蛆蟲來，不拘是否乾淨，越多越好。」
他乍然失色，卻也明白我的意思，遂點了點頭。
雖做足了心理準備，可當那足有一茶壺的蛆卵呈到我面前時，我還是險些吐了出來。
我掩着口鼻問玉郎中，「如今這個時節，你是如何弄到這麼多的？」
他幽幽地嘆了口氣......
「這你就別管了，醫者仁心，那霍央照拂玉琤，你便幫老夫照拂他。
凡有所需，老夫沒有不應的。」
我笑着點點頭，端着東西去尋了霍央。
起初他極其抗拒，但架不住我與玉郎中一唱一和，便從了。
但意想不到的是，此法效果奇佳，壞疽竟被清理乾淨了。
霍央喜不自勝，大手一揮便賞了我一百兩銀子。
我打量着他因食甜過剩而虛浮的臉，以及日益嚴重的爛蘋果體味，想着，是時候了。
晚間，我悄悄同玉琤說，今日當高興些，要陪主君多飲幾杯纔是。
她心領神會地梳洗妝扮，只襲一身輕紗前去侍奉。
霍央被她迷得七葷八素，空着肚子灌了不少酒。
不肖一個時辰，便猝死了。
「不好了！不好了！主君......沒了！」
霍府上下登時哭聲一片，是真心還是假意衆人心知肚明。
至於他的死因，只有我跟玉郎中明白。
消渴重症之人，是萬萬不可空着肚子大量飲酒的。
否則，便會像霍央這般下場。
可以衆人哪裏懂這個，只曉得酒裏沒毒，弱女子玉琤無辜，權當他是現世報罷了。
我看着相擁而泣的玉家父女，心中滋味難以名狀。
於是，我便也隱在人羣裏哭一哭，算是給我這姐夫送終了。
9.
正當我努力擠眼淚時，一雙暗雲紋烏靴映入眼簾。
我沿着衣裾往上瞧，望見了一張修眉端鼻的臉。
是姬川。
他睥睨着我開口，「你哭甚麼？」
我將淚水盈滿眼眶，眼睫微顫。
「奴是哭，自己以後將無容身之處了。」
他聞言失笑，「你倒坦誠。」
「那便跟着我回姬府罷。」
我盈盈拜倒在他腳下，以掩飾快要咧到耳根子後的嘴。
「多謝大人。」