第1章
第1章
驚蟄後，穀雨前，對茶名遠揚的樂寧小鎮而言正是忙碌的時節。
享譽正元仙朝的雨前雀舌恰好抱芽，趁着天晴，茶倌們腰懸竹簍，摘取一芽一葉。
餘安家中原本也有二畝茶園，爺爺瞎眼那一年，被同鎮的王奎“租”去，至今沒給過租子，故而無茶可採。
好在溪中刀魚正肥，才讓餘安沒有錯過這場天公垂憐而賜下的“春收”。
他將木桶放在溪邊，捲起褲管，脫下草鞋，拿着自制的竹網下水。
今日運氣極佳，纔剛入水，便見幾條銀影竄動，餘安眼疾手快，竹網一抄，三條體型狹薄似尖刀的銀白色小魚便被撈起，在網中跳騰。
刀魚性嬌，出水幾息便死，餘安快步朝岸邊奔去，顧不得腳底刺痛，迅速將刀魚放入桶中。
玄汝郡饕客們的遺憾，大抵少不了一句“刀魚多刺”。
此魚清明前刺軟如綿，清明後刺硬如鐵，故而唯有這幾日的刀魚才能貨賣個好價錢。
“一條可換六十文錢，三條一百八十文......”
捕得刀魚，餘安心中甚喜，不禁盤算着。
“近日爺爺的癆疾愈發重了，得去白先生那兒多抓幾副藥，算一百文......”
“不知是哪家的童兒頑皮，扔石頭砸碎了屋頂的瓦，一逢陰雨便漏，需找人修補，算五十文......”
“還有米和柴也用盡了，又是五十文......”
算來算去，今日的漁獲竟還不夠支出。
餘安嘆了口氣，往草地上一坐，這才察覺腳底鮮血淋漓，不知被甚麼劃了一大道口子，皮開肉綻。
他掰起腳掌，卻見傷口內似乎嵌着一枚珠子。
隨手從竹網上撇下一根藤條，插入血縫，咬緊牙刨動着。
如此重複三兩下，傷口中的那枚珠子滾落在地，沾滿了河沙。
餘安將其撿起，放入木桶中蕩了蕩，拈在手中端詳。
珠子黃豆大小，通體黑色，其內布有密麻的白點，陽光透射下璀璨若繁星，很是漂亮。
“倒是個精巧的物件，不知能否換些銅板？”
餘安將珠子揣入懷中，正欲再度下水捉魚，卻聽身後有人嚷道：“餘安，明日元陽宗的仙師要來鎮裏測靈竅，要不......你再試試？”
少女脣紅齒白，十五六的臉蛋，身條卻是細枝掛碩果，如早熟的紅桃。
“左右都無靈竅，還有甚試頭？且安心做個凡人，等在爺爺膝前盡完孝，便去郡裏闖闖......”
餘安將受傷的腳掌伸進草叢，又側身擋住地上的血跡，輕聲道：
“水蘇，你別來同我搭話，待會兒你娘見到又該罵了。”
樂寧鎮屬元陽宗治下，每年開春宗門都會遣來仙師，爲年滿弱冠之人探測靈竅。
餘安去年便已測過，泥丸、紫宮、丹田三竅皆堵，仙師搖頭嘆息，說他此生無緣仙道。
自那以後，餘安便斷了求仙的念想，一心照顧沉痾難愈的爺爺。
“再試一下不打緊的，去年咱們鎮裏纔出一個開竅者，僅是開了一竅，便被選入元陽宗外門了......”
水蘇腰間懸着茶簍，那雙如青蔥般的細長手指不停在簍邊摩挲着，她嘴脣微顫道：
“餘安，再試試，萬一成了呢......”
還未等餘安答覆，一道尖銳嗓音便打破了沉寂。
“水蘇，鄰鎮的黃家來送聘禮了，快跟我回去......”
來的是位三十來歲的微胖婦人，五官生得端正，美中不足的是臉上長了許多黃斑。
“娘，你說過…只要他能進外門就成，明日元陽宗的仙師便來了。”水蘇眼眶霎時紅了，站在原地不肯走，她啜泣道：“娘，就再等一日吧。”
那婦人一叉腰，臉色陰沉如水，陰陽怪氣道：“陋雞怎會飛上枝頭變鳳凰，去年不是測過？一竅不通嘛......”
“那是去年......”
水蘇一跺腳，正要與孃親據理力爭，卻聽餘安開口了。
“水蘇，你娘說得對，去年我一竅不通，今年還會是一樣......”
餘安背對着二人，喉結動了動，如今自己註定是個凡胎不說，家中還有病重的爺爺需要照顧，一窮二白，實在怕耽擱了水蘇，倒不如讓她嫁個好人家，往後生活也能輕鬆些。
念及此，他繼續道：“鄰鎮黃家的三子根骨奇佳，開了丹田、紫宮二竅，說不準內門弟子也能爭上一爭，再者他家境殷實，能讓你過上好日子......”
“嫁吧，到時記得請我喝杯喜酒。”
聽聞此言，平日裏見到餘安從無好臉色的婦人破天荒笑了，她拍手道：
“餘小子你放心，水蘇出閣宴我一定請你。”
言語間上前拽住水蘇的手，沒好氣道：“傻妮子，還愣着幹甚麼？黃家的三公子都快到了！”
水蘇垂下腦袋，彷彿認命一般，拖着步子隨孃親往壟上走去，二人漸行漸遠，身影沒入那片綠意盎然的茶園。
餘安在原地愣了許久，直至腳底剜心的疼了起來，他才抹抹臉頰，提着木桶踏上返程。
......
餘安揹着一捆柴，木桶裏提着米和藥，推開柵欄，一瘸一拐走入院中。
小院簡陋卻整潔，一名鬚髮花白雙目無神的老人坐在階上，正是餘安的爺爺，餘烈。
聽到動靜，他偏了偏腦袋，“安兒回來了？”
“爺爺，餓了吧，我這就給你燒飯，今天煮一鍋厚粥喫。”
餘安將柴放在檐下，替老人理順蓬亂的髮絲，語氣溫和。
“咳咳咳～”
老人手拄着竹杖，咳得面色通紅，他眉頭緊皺，伸手顫顫巍巍朝餘安腳踝處摸索。
“腳崴了？聽你步子不大對勁。”
“捉魚時被石頭硌了一下，不打緊。”餘安往後一縮，生怕爺爺發現端倪而擔憂，轉身便抱起柴禾往竈房走去。
生火造飯，將白先生抓的藥也熬上，又拿出從溪裏拾到那枚珠子。
“越看越漂亮啊，卻不知是甚麼料子做的......”
火光映照下，那枚珠子竟是剔透的，內裏密集的白點隱約在跳動。
餘安揉了揉眸子，想看得真切些，忽地，珠子好似活了一般，猛然掙脫出去，飛向屋頂，在漆黑的房梁下懸浮。
“正元真君保佑，弟子常行善事，從未有過害人之心......”餘安面色驚懼，死死盯住梁下那枚跳躍的珠子，生怕這邪異之物下一瞬便會擊穿自己頭顱。
昏暗的竈房內，先是一點金光綻放，繼而光芒大作，密密麻麻的金色字符自那枚珠子裏竄出，湧入餘安眉心泥丸宮。
巨量信息霎時充斥餘安識海，頭顱幾近炸裂。
餘安閉目凝神，卻見識海內一本泛黃書籍漂浮，書封楷就五字：
《玄靈鑿竅訣》
......