第9章 套取消息
“我先上去給大太太回話。”映梅笑着說道。
“大太太正和陸媽媽說話，吩咐暫時誰也不見。”琴姨娘頭也不抬地繼續繡着，針腳細密整齊。
映梅心底泛起一絲冷意，臉上卻依舊帶笑：“我露個臉也好，免得大太太以爲我玩得忘了正事。”
穿過長廊，寒風呼嘯，廊下的風聲沙沙作響。上樓後，映梅看見一個小丫鬟正捧着手爐蜷縮在樓梯邊。昏黃的燈光從東邊房間的簾子下透出來，在深褐色的地板上拉出長長的影子。
“你去通報一聲，就說我來回話。”映梅對小丫鬟說道。
屋內傳來大太太略顯疲憊的聲音：“進來吧。”
推門而入，只見屋裏只剩下大太太和陸媽媽兩人。八角宮燈的微光映着牀前大紅色五蝠捧壽的繡鞋，四周高大的紅漆櫃子在暗處投下陰影。空氣中飄着一股若有若無的沉香味。
“陸媽媽，給她搬個座。”大太太靠在牀頭吩咐道。
映梅坐定後，注意到大太太手邊擱着一封拆開的信，信封上的火漆印已經碎裂。大太太開門見山地問：“那邊甚麼情況？”
“我去的時候，看見單孝管家的...”映梅仔細觀察着大太太的表情，可惜光線昏暗，難以看清她的神色，“芷梅、碧玉她們都在。十二小姐屋裏的幾個丫鬟，還有十一小姐屋裏的秋翠，岸荷都在。席面很豐盛，我沒等散席就回來了。”
“五娘和十娘那邊呢？”大太太的聲音聽不出喜怒。
“五小姐派海棠送了茶葉，十小姐讓千葉送了荷包和汗巾。”映梅如實回答。
“下去吧。”大太太揮了揮手，目光重新落在那封信上。
映梅退出後，站在走廊上微微出神。樓下傳來琴姨娘教丫鬟們繡花的聲音，混着風聲顯得格外清冷。
屋內，大太太望着陸媽媽：“你怎麼看？”
“太太心裏明白，何必問我。”陸媽媽笑着給大太太添了盞茶。
“這麼多年了，到頭來，還是隻剩我們主僕倆說知心話。”大太太接過茶盞，輕嘆一聲。茶香裊裊上升，在燈光下氤氳成一片朦朧。
“太太何必說這種話，您家業興旺，子孫滿堂，誰能比得上？”陸媽媽溫聲道。
“可誰又真心爲我着想？”大太太將茶盞放下，目光幽深，“這些人，到底誰能堪用？”
“人無完人，關鍵在於太太如何用。”陸媽媽輕聲道，“大小姐的眼光您還不放心嗎？這些年在京裏歷練，她看人的本事只會更強。太太該放寬心，好好享享清福。”
大太太終於露出一絲笑意：“冬晴，今晚你陪我說說話吧，好久沒這樣了。”
與此同時，碧竹軒內。
“大太太是午睡後收到大老爺的信的。”秋翠坐在梳妝檯前，一邊替十一娘梳頭，一邊低聲說道，“當時映梅進去伺候，不小心弄響了門簾，差點被大太太的茶盅砸到。”
十一娘望着銅鏡中的面容，眉頭微蹙。檀香嫋嫋升起，映得她的臉龐若隱若現。
“晚飯後大太太看完信，一聲不吭，只讓人請了陸媽媽來說了半夜的話。”秋翠的手指穿梭在十一孃的青絲間，“今日府裏的氣氛都不大對勁。”
“單媽媽今天可有甚麼異常？”十一娘突然問道。手指無意識地摩挲着桌上的玉鐲。
秋翠手上動作一頓，回憶道：“對了，她拉我去淨房時說了句怪話：\"在這裏多自在，回家那口子整日忙着兩頭討好，今早又被映梅叫去見大太太，回來就悶悶不樂。不像蔡長富，跟了大小姐去京都，現在都在那邊置辦宅子了。我懶得看他那副樣子，出來透透氣。\"”
十一娘聞言，目光漸深。單孝管家一直是大太太的心腹，爲何今日單媽媽要說這番意有所指的話？屋外寒風呼嘯，吹得窗欞作響。
秋翠見十一娘陷入沉思，輕手輕腳地收拾着梳妝檯。銅鏡中，燭光搖曳，十一孃的面容忽明忽暗，難辨喜怒。
夜漸深，整個府邸都籠罩在一片寂靜之中。唯有大太太房中的燈火依舊亮着，陸媽媽低沉的說話聲斷斷續續地傳出來，混着風聲，飄散在這個不眠之夜裏。
寒風蕭瑟，十一娘遠遠就看見了那抹紅色。院牆下的幾株臘梅樹上還能見着零星幾朵花，但香氣仍在。
五娘披着一件猩紅錦緞披風，正和琴姨娘站在檐下說話。琴姨娘今日格外講究，不僅穿了一件石榴紅的褙子，還配上了藍綠相間的裙子。大紅燈籠的光影下，兩人說着悄悄話，不時傳來銀鈴般的笑聲，在這個寒冷的早晨顯得格外清晰。
十一娘站在角落裏，手指無意識地絞着衣襟。要不要過去打個招呼？正猶豫間，海棠已經發現了她。
“十一小姐來得真早啊！”海棠的聲音格外高亢，在寂靜的院子裏顯得尤爲突兀。幾隻棲息在屋檐下的麻雀被驚得撲棱棱飛起。
被發現了就沒辦法躲了。十一娘整理了一下神色，緩步走上前，“今日要打絡子，所以來得早些。”她說這話時目光不經意地掃過琴姨娘的臉色。
“難怪昨日沒見着十一妹。”五娘笑着解釋道，眼神閃爍，“我昨夜寫字到半夜，輾轉難眠，索性早些來看母親。”
十一娘心裏暗笑，這解釋似乎有些過於詳細了。但面上還是溫聲道：“姐姐要多注意身子，我有時繡花到深夜也是這般睡不着，需要好些日子才能調理回來。”說着，她不動聲色地打量着五孃的神色。
“這兩日爲壽禮的事操心過度罷了。”五娘輕嘆，眼底閃過一絲疲憊。
琴姨娘打斷了她們的對話：“外頭寒氣重，你們姐妹進屋說話去。”她的語氣裏帶着幾分焦急。
站在大太太房門外，丫鬟進去通報。誰知大太太竟然沒有起身，只讓丫鬟傳了句“知道了”就打發她們走。
五娘急切地看向琴姨娘，眼中滿是不安。琴姨娘也是一臉困惑：“昨夜是陸媽媽值夜...”
“陸媽媽？”五娘臉色驟變，欲言又止。
十一娘將這一切看在眼裏，話語微轉：“既然如此，我們晚些再來看母親吧。”
出了正屋，寒風更甚。五娘突然拉住十一孃的手，壓低聲音問道：“聽說昨晚單媽媽去你那了？”
“是啊，還送了兩罈好酒。”十一娘笑道，目光柔和，“多謝姐姐送的好茶。”她注意到五孃的手有些發抖。
正說着，一陣急促的腳步聲傳來。一個小丫鬟氣喘吁吁地跑來：“五小姐，可算找到您了！”
十一娘仔細打量着這個面生的丫鬟。她穿着月白色的對襟襖，裙角沾了些許泥點，顯然是急急忙忙趕來的。
五娘介紹道：“這是四弟那邊的依荷。”
十一娘心下一動，這個時辰內宅還未除鑰，前院的丫鬟如何進來？她笑着告辭：“姐姐不用送了，我自去碧竹軒。”