穿越成大晟九皇子那天，太子讓我替母妃受二十杖。
我磕了三個響頭，轉頭向父皇要了三千兩銀子，出海就藩。
滿朝文武都說我瘋了。
皇后說我死定了。
太子放話：蕭辰要是能在海外活過一年，本宮頭給他當球踢。
他們不知道，我腦子裏有整個工業文明的技術樹。
三年後。
鐵勒十萬大軍兵臨天京城下，我帶着蒸汽艦隊回來了。
炮聲轟鳴中，滿朝文武跪地痛哭。我站在旗艦甲板上，淡淡道：
"太子，你的頭呢？"
"父皇，您求我繼位？別急，先看看我這日不落帝國的疆土——比大晟大十倍。
景和三十五年，冬。
天京紫禁城，西北角最偏僻的清遠殿。
沒有炭火，沒有暖閣。
窗紙破了三個洞，是上個月被寒風撕裂的，沒人來修。北風順着窟窿灌進來，發出嗚嗚的聲響，像是誰在黑夜裏哭。
刺骨的寒意像無數根細針，從四面八方扎進被窩裏。蕭辰猛地睜開眼，胸腔裏的空氣冷得像刀片，颳得他喉嚨生疼。
入目是斑駁的梁木、褪色的帳幔，鼻尖縈繞着一股淡淡的黴味和草藥味。他躺在一張硬邦邦的木板牀上，被子薄得像紙，棉花結了塊，硬邦邦地硌着後背。
"我......沒死？"
他最後的記憶停留在凌晨三點的辦公室。電腦屏幕上是改了第八版的項目方案，桌上放着喝了一半的冰美式，旁邊是一碗已經涼透的泡麪。然後胸口一陣劇痛，像有一隻無形的手攥住了心臟，眼前一黑——加班猝死，這是他給自己下的診斷。
可這裏不是醫院，更不是陰間。
一陣天旋地轉之後，一股龐大而陌生的記憶洪流，如同決堤的潮水般湧入他的腦海，衝擊着他的神經。
大晟帝國。
景和帝蕭景淵在位三十五年。
九皇子蕭辰，十六歲，庶出。
母妃柳氏，太醫之女，入宮後封了個從四品的婉儀，在皇后趙氏的打壓下苟延殘喘，連帶着他這個兒子，也成了宮裏人儘可欺的軟柿子。
這具身體原主人的十六年人生，用四個字就能概括——如履薄冰。
……
"九弟，聽說你病了？"
一道慵懶而傲慢的聲音從門口傳來，帶着毫不掩飾的戲謔。
蕭辰抬眼望去。
爲首的青年約莫二十一二歲，身着一襲藏青色錦緞蟒袍，腰束鑲玉蹀躞帶，外罩一件玄狐大氅，領口和袖口露出一圈雪白的狐毛。他面容俊朗，劍眉星目，按理說該是個英武的人物，但嘴角總是掛着一絲若有若無的陰鷙，破壞了那份英氣。
太子蕭乾，大晟帝國的儲君。
蕭乾身後，站着一個矮胖的青年，約莫十九二十歲的年紀，穿着一身硃紅色錦袍，腰間掛着好幾個金玉墜子，走起路來叮噹作響。他眉眼間與蕭乾有幾分相似，但更多了幾分市儈和猥瑣，正是二皇子蕭坤。
他雙手抱胸，嘴角掛着一絲不懷好意的笑，像一隻盯着獵物的鬣狗。
再往後，是八個帶刀侍衛。他們身着鎧甲，手按刀柄，目光冷硬，氣勢洶洶地堵在門口，將本就破舊的清遠殿門堵得水泄不通。殿裏本來就冷，他們一進來，連空氣似乎都凍結了。
蕭辰低頭，規規矩矩地行禮，腰彎到了標準的四十五度："臣弟見過太子殿下，見過二哥。"
聲音不卑不亢，平靜得像一潭水。
蕭乾沒有叫他起來。
他慢悠悠地走進殿內，玄狐大氅掃過破舊的門檻，留下幾道雪泥印子。他的目光掃過斑駁的牆壁、缺了腿的桌椅、冷得像冰窖的屋子、以及桌上那盞快要熄滅的殘燈，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷。
"九弟這地方，可真是......寒酸啊。"蕭乾隨手用馬鞭撥了撥桌上那盞殘燈，火苗被撥得東倒西歪，"母后果然說得對，宮裏還是該節省些開支。不過九弟這清遠殿，也太節省了吧？連炭火都沒有？這要是凍出個好歹來，外面的人還以爲咱們天家苛待庶子呢。"
最後那句話，說得陰陽怪氣，殿內的幾個侍衛都低低地笑了起來。
二皇子蕭坤哈哈大笑，聲音在空蕩蕩的殿內迴盪："九弟身子骨弱，凍出個好歹來，可怎麼向父皇交代？不過話說回來，九弟你也真是的，缺錢缺炭，不會去找太子哥要嗎？你要是開口求一聲，太子哥還能不給你？"
……