另一邊,兩名太監將蘇無忌像扔破麻袋一樣,丟進了浣衣局的院子裏。
時值初冬,天氣已轉涼,但浣衣局內卻是一片溼熱。巨大的水汽混合着皁角和汗水的味道瀰漫在空中,上百名宮女和太監埋首於一個個大木盆和搓衣板前,雙手泡得發白腫脹,滿是凍瘡!卻依舊被迫地搓洗着堆積如山的衣物。他們的臉上大多帶着麻木和疲憊。
這時,一個穿着深青色太監服,臉上滿是皺紋且眼神陰鷙的老太監見狀慢悠悠地踱了過來,尖着嗓子問道:“喲,這是又來了哪位貴人啊?”
押送太監譏笑道:“謝公公,哪有甚麼貴人。這是慈寧宮那邊打發來的小蘇子,太后娘娘親口吩咐,發配到您這兒來‘學規矩’的。”
“慈寧宮?太后娘娘那的?”謝公公的小眼睛立刻眯了起來,上下打量着剛從地上爬起來的蘇無忌,臉上露出一絲幸災樂禍的譏諷。被太后娘娘親自發配來的,那肯定是得罪了太后!這種落水狗,不打白不打!
沒準把他欺負死了,還能博得太后娘娘的一笑呢!
於是,謝公公頓時對蘇無忌沒好臉色的道:“哼,連太后娘娘那種好心腸的活菩薩你都能得罪!真是個不長眼的廢物!”
“兩位公公放心,咱家一定好好替太后娘娘教教這個不懂事的廢物!”浣衣局管事的謝公公當即應承下來。
而等兩名公公走後,謝公公看着蘇無忌那俊俏的臉龐,細皮嫩肉的皮膚火氣更大了,當即拉長了音調冷冷道:“小蘇子是吧?瞧你這細皮嫩肉的,以前在慈寧宮是幹輕省活兒的吧?到了咱這浣衣局,可就沒那麼好的福氣了!”
他隨手一指院子角落裏堆積如山、散發着餿臭氣的衣物:“喏,那邊是各宮侍衛和內務處雜役們的髒衣服鞋襪,最是腌臢。以後就歸你了!今天不洗完,沒飯喫!”
那堆衣物油膩污穢,不少還帶着明顯的汗臭和難以言喻的污漬,看得蘇無忌胃裏一陣翻騰。
好在蘇無忌也是兩世爲人了,懂規矩。當即從兜裏掏出身上僅有的五兩銀子悄悄塞進謝公公的手裏道:“謝公公,一點心意,求您行個方便,能不能換點輕省的活兒......”
蘇無忌原身出身貧寒,家裏五個孩子,還都是男娃,他排行老四,最不受寵,窮的都喫不上飯了。所以才賣身賣給了榮國夫人,換了二十兩銀子,其中十五兩給了家裏,就這麼五兩銀子自己留着。
五兩銀子放普通老百姓家着實不少了,可以供一家幾口人喫上半年呢。
但謝公公手指一捻,迅速將銀子納入袖中,臉上卻依舊那副陰冷表情:“嗯?你這叫甚麼話?咱家是那等收錢辦事的人嗎?太后娘娘讓你來學規矩,那就是要喫苦!好好幹你的活!再偷奸耍滑,仔細你的皮!”