第1章
第1章
“繁而不華漢川口，華而不繁廣陵阜，人間都會最繁華，除卻京師便是吳。”說的就是吳州府。天下財賦之所出，百技Y巧之所湊集，說明有着上千年曆史的吳州府已經成了天下首屈一指的富庶之地。
此時正值江南的三月，是一個煙雨朦朧、百花盛開的時節。吳州城內的烏篷船正慢悠悠地在如煙如霧的迷濛細雨中行進，八達河的岸邊，千絲萬絛的垂柳抽出了新葉嫩芽，一邊吸收着雨露一邊迎着微風舞動。細如絹絲的雨落在烏青色的瓦片上，在凹槽中匯成水滴，順着屋檐滴落在青石板，常年濺起的小水珠使得路邊牆角長滿了青苔。
街面上有人撐着油傘，有人帶着蓑笠，還有很多人捂着頭在細雨中疾走。沿街大多數的宅門都緊閉着，感覺整座城市冷冷清清。眼下世道不太平，時常有操着北方口音的人沿街乞討，也有跪在街邊賣兒賣女的，還發生了好多起鬨搶糧鋪聚衆鬧事的大事。因此，大多數人家都將自己家的大門關得死死的，大戶人家還僱了護院，嚴防外人翻Q進入自己家進行偷盜和搶劫。
雖然大門緊緊地關着，但是孩子們依舊能千方百計地想辦法逃出去玩耍。
道山腳下的虎賁營中，一些衣着烈焰紅色輕盔甲、頭戴銀盔的武將們各個神色凝重，頻繁地進進出出。偶爾也能看到一兩個穿着紅色飛虎服的人被一大羣力士、校尉簇擁着騎馬馳向遠方。北邊是戒備森嚴的吳州府衙門，南邊是道山，雖稱爲山，其實就是一個小土包。不過道山上有座道觀，山上的樹木都有幾百年的樹齡，枝繁葉茂、鬱鬱蔥蔥顯得頗有靈氣，道山周圍都是菜地。
虎賁營向西沿着吉慶弄直走，過了吉慶橋便是一座都城隍廟。據說這座都城隍廟管着吳洲府地界所有的城隍廟，有求必應靈得很，因此前來進香還願的人絡繹不絕，香火鼎盛。
城隍廟前一塊空地上，十幾個衣着光鮮的半大孩子圍着兩個衣衫襤褸的孩子毆打，這種事情天天有，成年人見慣不怪。
兩位身着一身黑色甲服、頭戴黑色八瓣帽兒盔的人坐在城隍廟的臺階上看着孩子們打架，嘴裏嗑着瓜子。別人忙得狗一樣，他倆倒是天高雲淡地在此聊着天。
“聽說大乾皇帝已經在翠寧宮中猝然病死，其十三歲的幼子宇文順吉即位，稱永昌皇帝。你說乾軍還能否S入中原？”
“高都督被S，乾軍已經無人能擋。”
“可皇甫將軍還擁兵十幾萬，其麾下的突擊騎兵勇猛無比，乾軍輕易破不了大庸山、鹿鳴關防線。”
“孫憲這個逆賊率領二十萬流寇已破冠州、石霞州，其部將劉敏也破了大宛、定州。李傳庭克仙武關，擊S定遠將軍關滄興。兵敗如山倒啊，賊寇兵鋒直指京城，這變天就在眼前，你有何打算？”其中一位淡然地向同伴問道。
另一位“呸”將瓜子殼吐得老遠，輕聲說道：“國之大事，這話就在咱們倆之間說說，你可別傳給第三人......不過傳了，也是你自己說的，俺也不認賬。”
“嘿嘿，我說老九。這大燕江山都快沒了，你還擔心個鳥啊？咱們幾個可都是從北方逃回來的，乾朝軍隊的士氣如何？咱們幾個清清楚楚。這大燕朝氣數已盡，咱們趁早脫了這身衣服，大隱隱於市吧。”那位年紀稍長的說道。
這位叫老九的說道：“六哥，雖說這兒空曠，沒人聽得見咱們的說話。你還是得改一改這個臭毛病，別成天發牢騷。哪天這項上人頭被人摘了去都不知道，少說幾句吧......爲了穿上這身衣服，咱們可使了一百兩銀子的，得想法子賺回來。”
“嘿嘿，老九，這句話倒是被你說對了。”
“哎喲......葛爺、常爺，兩位爺今日守城隍廟吶！”一位賣香燭的商販向他倆遠遠地打着招呼，臉上盡顯阿諛之色。
這兩位都是從七品的隊正。一位姓葛，叫葛翔排位第六，人稱葛老六。另一位姓常，叫常武寧，排位老九，人稱常九。他倆在戰場上當了逃兵，來到吳州使了銀子在虎賁營謀了個差事。兩人身手還不錯，因此被任命了隊正官，每人管了十位校尉，算是穩定了下來。
葛六沒有搭理那商販，他和常九兩人雖然是從七品的隊正，但有監察官吏之權，但百姓都怕這身衣服。平時出去逛逛街，溜達一圈便能有些油水。白喫白喝不花錢，一年下來俸銀能存下不少。
常九沒少拿那商販的好處，皮笑肉不笑地說道：“沒看到下着雨嗎？在這兒坐一會兒。”
“兩位爺，小的給你們沏壺茶去，前兩天剛摘的明前茶......”那商販倒是很會來事。
葛六發話了：“別忙乎了，俺們坐坐就走，忙你的去吧。”
“這......好咧，那就不打擾兩位爺聊天了......”商販很能察言觀色，躲到一邊去。
被他一打岔，兩人剛纔的話題卻被打斷了，四隻眼睛默默地望着空地上那幫孩子，一時無人開口說話。
“你看，那倆小子挺抗揍，脾氣還挺擰。”葛六突然指着那羣孩子說道。
常九默默地看着，喃喃道：“咱們小時候不也這麼過來的嗎？從小捱揍的孩子身子骨皮實，比那些個仗勢欺人的孩子強上百倍。”
......
“打死他們！給我往死裏揍！”一位約莫十五、六歲的胖墩戴着一頂黑色的瓜皮帽，穿着深綠色花邊交領衫，在一旁大聲指揮着這羣孩子。
中間一個被打得鼻青臉腫的孩子個子明顯比那些圍着他的孩子瘦小，衣着襤褸卻顯得桀驁不馴。他被幾個孩子摁住，但依然抬起頭惡狠狠地盯着那小胖墩喊道：“死肥豬，以後你若單獨碰到爺爺我，你就死定了！”
胖墩仗着人多，滿臉的不屑，叫囂道：“餘樂，你還嘴硬！把他們丟到八達河裏去喂王八！”