第1章 ：老葉失蹤了
“甚麼？老葉失蹤了！”剛回到辦事處的縣委**程桂方十分意外地盯着前來報告的辦事處負責人李強，關切地追問一句。
“是的。昨天傍晚，讀書會的許峯來領活動經費，就發現老葉不見了。”李強忐忑不安地回答道。
隨即他窘迫的解釋道：“我原先也不在意，加上游擊隊主力北上出發在即，大家都很忙，就沒及時向你彙報。今天一早就讓大家出去尋找，結果找了一上午仍不見人。”
怎會發生這樣的事？程桂方頓時就有一股不好的感覺，但他還是冷靜的交待李強先不要驚慌，繼續組織辦事處的人出去尋找，特別提示要注意國民黨縣黨部和警察局那邊的動向。
見李強還站着欲言又止，程桂方便問：“還有甚麼事嗎？”
望着程桂方的詢問目光，李強遲疑地說：“有同志反映，老葉昨天從縣財政局領取那筆經費，在當前的這種局勢下，又剛領出四百塊銀元，猜測老葉會不會——”
程桂方已經冷靜下來了，神色有些凝重地叮囑李強：“這事還沒有定論前，不要輕意的懷疑自己的同志。老葉是個老同志了，我們要相信他。”
略頓後，他又接着說：“特別是現在，我們的游擊隊主力北上抗日，留下的力量更加薄弱，今後的鬥爭會更加艱難，一定要加強內部的凝聚力，做好艱苦奮鬥的思想準備。”
聽完程桂方這番話，李強心裏被狠狠的觸動了一下。他何嘗不知道葉南平不是這樣的人，這麼多年的搭檔老戰友，彼此之間誰不知道誰的底細呢。
可是，既然有人產生懷疑了，如果自己一味的出面護着，以免在這些剛一起工作同志之間心生隔膜。
待李強走後，程桂方給自己倒了杯開水，站在窗前望着窗外景色回味着送行臨別時，獨立團老領導囑咐自己的那番話：
“小程。你是位年輕的老同志了，有一定的文化，又有豐富的鬥爭經驗，更是一個堅定的****戰士。經組織上再三的慎重考慮，決定留下你堅持老區的鬥爭。”
“當然，如果到抗戰前線，相信你一定會大有作爲。但後方工作更需要你這樣的優秀同志來堅持、來帶領。因此，你不要有情緒，愉快地服從組織安排，要絕對做到不辜負組織上對你的期望。”
“主力走後，你們面臨的鬥爭局勢會更加嚴峻，當前雖說是國共兩黨合作共同抗日的大局面，但明面上暗地裏，各種反動勢力都會蠢蠢欲動，甚至瘋狂反撲。”
“因此，如何堅持和鞏固我們之前鬥爭成果，需要有大的智慧，既要合作也會有鬥爭。歷史經驗證明，在複雜鬥爭環境中保持一支精銳的武裝隊伍十分必要。”
“這支隊伍人不在多，但都必須是個個精英，能保證使我們的鬥爭做到有節、有理、有利。一句話：武裝鬥爭是勝利的保障，這一點你一定要牢記在心。”
想到此處，程桂方略微沉吟片刻，深邃的眼眸中精光一閃，意識到辦事處事務長葉南平的失蹤，沒有那麼簡單。這事是突發事件，但決不是偶然事件！程桂方瞬時就從戰友別離的情緒中清醒過來。
一時間，他也深深地感覺到自己身上的壓力有多大。
而此時，失蹤了的葉南平正身陷在一間漆黑的私設牢房裏。
一陣飢餓和渾身疼痛，讓葉南平從昏迷中清醒過來。由於牢房的陰暗無光線，他分不清現在是黑夜還是白天。
經過一陣的掙扎，他終於靠着牆坐直身子，努力回憶自己被捉捕、毆打和投進這黑牢之中的過程，以便理清事情的真相。
葉南平是辦事處僱用的事務長。昨天下午，處理完手頭上的工作後，他隨手取出縣府財政局批給的四百元銀元領條，和同事打了個招呼後就出門。
在財政局取款時，果真遇到了刁難，花費了一番口舌和時間，總算取出真金白銀的四百個銀元。
這些銀元背在肩上有些沉，但他心裏卻十分興奮，心想這程**年齡不大還真有本事，竟能從國民黨口袋裏爭取來這筆經費，正好可解決眼前諸多應急所需的開支。
葉南平一邊心裏打算着怎樣用好這筆錢，如何有效地發揮這筆錢的作用，一邊心裏樂呵呵的自嘲着——誰讓咱窮呢？就一路想着樂着，興沖沖趕着回辦事處。
走到城中心丁字路口時，恰巧遇到嘉慶茶樓的一個小夥計。
這小傢伙跑到他跟前，匆匆地說是紅姑有急事找他，要他趕緊去一趟。
葉南平楞了下神來不及問清是甚麼一回事時，小夥計已跑遠了。
“中午還在一起喫飯，怎不見她說甚麼事呀？”
不過，這會兒他的心情好，雖然有疑惑，但還是覺得可能真是她臨時有急事要找自己。
抬頭看看天色已經不甚麼早了。爲節省時間，葉南平沒多加考慮就拐進一條小弄巷子，想抄近道趕去茶樓。
誰知就在這小巷裏被矇頭打昏過去後，然後就神識不清地被弄到這個黑牢裏來了。
難道真是遇到搶劫了？
可是他想不出自己取錢，除和辦事處的同事之外，並沒有第三個人知道自己去取錢。就算是財政局裏有人謀財，也不可能算得這麼準確？再說拐進這小巷也是臨時起意，顯然，這完全是事先就預謀好的。
“這又會是誰呢？”葉南平苦苦地想了半天，就是分析不出個清晰的頭緒來。
“不對，就算是搶劫，搶了錢將人打昏就跑纔對，怎會甘冒被發現的風險，將自己弄進這黑牢裏來？這其中緣由肯定不這麼簡單，莫非是自己身份暴露了？”
一向警覺的葉南平驀，然意識到這肯定是一起敵人設下的陰謀。
想通這點後，葉南平便警覺地想盡快弄清其中緣故，於是走到牢門後用力拍打起來：“來人啊，放我出去！”
但任他怎樣的憤怒吼叫，就是沒有人來理會他。