第1章
第一章
夫君病重那日，把我經營二十年的繡坊送給了外室。
他要我留下繡娘，教會她女兒針法，再拿陪嫁銀子替她備嫁妝。
“你有程夫人的名分，她們只有這點東西，你還爭甚麼？”
我交了鋪面，結清工錢，當衆燒掉母親留下的舊繡樣。
外室掛起程家金匾，收了舊客的定金，許諾她女兒也能繡出當年的魁首作品。
開張前夜，夫君讓人給我送來一副針線。
“鬧夠了就回來，別誤了明珠的前程。”
我退回針線，請來了當年主持評選、親手題匾的人。
她進門只問了一句。
“當年那位葉繡孃的名字，怎麼沒了？”
“把繡架搬到明珠房裏，往後她跟着你學。”
程守禮坐在正堂，指着我母親留下的繡架，吩咐得很順口。
我攔住搬東西的小廝，把工錢冊放到他面前。
“五位繡娘，兩個月工錢，共三十二兩，今日先結清。”
他推開冊子。
“我都病成這樣了，你還追着討銀子？”
站在門邊的春杏縮回了手。
她原本想遞上家裏催藥錢的字條。
我把那張紙接過來，壓在冊子上。
“這是她們掙的，不是向你討的。”
“程家供你喫穿二十年，你就只學會了算這些？”
薛素娘扶住他，替他攏了攏衣襟。
“夫人別動氣，我剛接手，手頭還沒理順，緩幾日也不妨事。”
她說完，拿起桌上那串鑰匙。
庫房、賬房、前鋪，三把鑰匙都在上面。
今早大夫才說程守禮的肺病拖不得，午後這對母女便進了門。
他當着繡孃的面宣佈，鋪面交給薛素娘，繡坊以後由薛明珠承繼。
我仍管針線，仍管交貨，卻不能再動賬上的銀子。
薛明珠站在母親身後，懷裏抱着一隻新繡繃。
“爹說藏針法是程家家傳，我既是程家的女兒，總該學。”
我問她：“你爹拿過幾回針？”
她臉紅了，抱緊繡繃。
程守禮拍了一下桌面。
“她一個孩子，你爲難她做甚麼？”
“十七歲的孩子，已經能接我的繡坊了。”
我反脣相譏。
他咳了半晌，薛素娘連忙端藥，正堂裏只剩瓷匙碰碗的聲響。
我沒有替他順氣。
那隻用了二十年的藥杵，今早還擺在我房裏。
藥方、煎藥的時辰、哪些喫食要忌口，我寫了整整兩頁。
他沒問一句，只讓人把薛素娘接到牀前。
喝完藥，他才又開口。
“鋪契寫的是我的名字，交給誰，我還做不得主？”
“鋪面歸誰，便由誰發工錢。”
他把冊子摔到了地上。
紙頁散開，春杏的藥錢字條落在鞋邊。
薛素娘彎腰撿起，放回我手裏。
“別讓外人聽了笑話，夫人若心疼她們，先墊上就是。”
她手腕上的金鐲碰到我的手背。
鐲子內側刻着一對喜鵲。
去年我生辰，程守禮說訂好的金鐲成色不好，已經退了。
我抽回手，叫繡娘們先回後院。
薛素娘卻讓人送來一套衣裙。
“正屋離藥爐近，我夜裏照應方便，委屈夫人搬去西廂。”
衣裙是舊的，領口拆過，裏襯還留着別人的尺寸記號。
我沒接。
她便把衣服放到我的賬冊上。
“都是一家人，何必分得那麼清。”
我十八歲嫁給程守禮時，繡坊只有兩間租來的屋子。
他會招攬客人，我會繡活，母親把壓了半輩子的針法教給我，又替我們做了第一件送評繡品。
後來買下臨街鋪面，他說男人出面辦契省事。
我給了銀子，他拿回一張寫着程守禮的鋪契。
那時母親剛病故，我連她的針具都沒收完。
如今他把鋪契擺在桌上，催我認賬。
薛素娘又開了口。
“明珠的婚事已經有人來問，聽說夫人陪嫁裏還有八十兩銀子，守禮說給她添妝正合適。”
我轉向程守禮。
“這話也是你許的？”
“我沒幾年可活了，你就不能讓我安心？”
程守禮嘆氣不止。
我拿起那套衣裙，放回薛素娘懷裏。
“穿誰的衣服，拿誰的錢，往後都寫清楚。”
程守禮還要說話，我已叫來小廝。
“請隔壁羅掌櫃和行會的賬房過來。”
“你要做甚麼？”
“你們要繡坊，我今日就交。”