第2章
第二章
霍夫人來索嫁妝單時，離送親使團啓程還有五日。
送來的話很客氣，說姐姐遠嫁前，總得將我的終身大事議妥。
我沒有交單子，只寫下要親自核對庚帖。
解除婚約須驗原件。
三叔已經備好呈文，只等兩府庚帖覈准，便能一併送入宮中。
霍夫人見我來，先叫人上了茶。
她坐在上首，轉着腕間佛珠，對身邊的管事道：
“她聽不見，往後管事回話總不能事事寫下來，陪房的人，我替她挑幾個得用的。”
管事應聲，將候在簾外的三個女子領了進來。
我翻庚帖的手停了一下。
三人都是十七八歲的年紀，眉眼齊整，腰身纖細。
站在最前面的那個穿着桃紅衣裙，指甲養得細長，腕間還戴着一隻水色不錯的玉鐲。
不像來替我料理家事，倒像已經備好了往新房裏站。
嬤嬤替我將茶盞挪遠，目光從那幾人臉上掃過：
“姑娘身邊用慣的人，認得手勢，也知道她的病情，怎能說換便換？”
“夫人若覺得不夠，再添兩個懂賬目的便是。”
霍夫人將佛珠撥過一顆，語氣淡了些：
“掌家固然要緊，照料長瀾起居，也得有人替她分擔。”
我翻着庚帖，沒有接話。
生辰、籍貫，兩府印記，一樣不差。
管事又領人抬來幾匹緞料。
原定的正紅織錦被搬到門邊，換上來壓箱多年的暗紅舊緞。
霍夫人拈起一角，語氣平常：
“驚鴻和親，家裏正是傷心的時候，見微的婚禮不宜太張揚，這顏色也穩重。”
嬤嬤上前攔，被搬料的下人推了一把。
我去扶她，旁邊木架失了平衡，橫出來的斷角劃過手背。
血先落在庚帖外的封套上。
霍長瀾趕到時，正看見我用帕子按住傷口。
他隨手推開木架，彎腰將我抱進內室。
我想示意自己能走，他已叫人拿來藥箱。
霍夫人跟到屏風外，口氣緩了些：
“不過幾匹料子，何必這樣興師動衆。”
霍長瀾用乾淨棉布吸去血珠，側臉繃得很緊：
“原來的正紅換回來，我是娶妻，不是納妾。”
他替我包紮的動作很熟練。
幼時父親常年在邊關，旁支便欺我們姐妹年幼。
起初是借走東西不還，後來連母親留下的匣子，也敢帶人進院來搶。
嬤嬤攔過，被推倒在門檻上。
我去扶她，頭上的珠花便被堂兄扯走，連帶着拽下一縷頭髮。
此後，只要姐姐不在，我便將院門落鎖。
有一回，他們撞開了門。
是霍長瀾趕來，將我護在身後，替我拿回了匣子。
姐姐隨後提着刀進院，先看了看我缺了一塊的鬢髮，才轉身站到那些人面前。
後來，她隨父親從軍，掙下軍功，帶着親兵回府。
那些曾闖進我院裏的人，隔着老遠便向她行禮，再不敢往我門前來。
我的院門，才終於不必日日落鎖。
霍夫人隔着屏風瞧了我們一眼：
“既然這樣看重，爲何偏要等驚鴻走後？”
“趁她還在，兩家把禮辦了，不更妥當？”
霍長瀾纏紗布的手慢了下來。
門簾被人掀開，姐姐帶着一身涼氣進來，先看我的傷，又去看他。
他將紗布末端壓好，才答：“婚期不變。”
姐姐送霍夫人去外間。
霍長瀾也跟了出去。
我隔着屏風，看見他的影子朝姐姐靠近半步。
他壓低聲音：“你走之後，我會讓她風風光光，不叫你擔心。”
片刻後，姐姐替他撣去袖口沾上的藥粉，輕輕點了頭。
管事將換回的正紅禮料呈上來，請我選花樣。
一張張繡樣攤開，姐姐的手指在並蒂蓮上多停了一瞬，又移到別處。
我指了那一張。
姐姐望向我，脣邊的笑慢慢鋪開：“這個好看。”
她親自展開繡樣，壓平捲起的邊角。
霍長瀾站到案旁，吩咐管事：
“照着做，銀線用庫裏新到的，不必省。”
繡娘拿着軟尺來量腕圍。
他卻先擋了一下，將我的傷手放回軟墊上：“過幾日再量，別碰着傷口。”
隨後，他取過筆，親手圈定了並蒂蓮。
墨跡未乾，紙上的兩朵花被攏進同一個圓裏。
我將覈驗過的庚帖副本收進袖中，替姐姐理了理被繡樣勾住的衣帶。
他不知道。
這是他替姐姐選定的嫁衣。