第1章
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太子大婚那日，下人端來一碗避子湯，味苦，澀得喉嚨發痛，這三年間，我已經不知喝了多少碗了。
姐妹春蘭見我手心捏的信折，不忍勸道，“洛荷，別幹傻事！你侍奉殿下多年，殿下最爲重情良善，對你是不同的，等太子妃誕下嫡子，殿下定會納你爲良娣，到時候......”
我笑了笑打斷，“春蘭姐，我熬不住了。”
三年我小產了兩次，一次是被皇后的掌事嬤嬤灌的藥，一次是夜裏行房時落了胎。
懂醫理的太監說，這避子湯藥性極重，早已傷我根本，再服用，恐傷性命。
三年，足足八百盅避子湯，我的身子快熬不住了。
鑼鼓喧天中，我悄悄去了翊坤宮，舉着信折跪地，“奴婢自請隨三皇子去往封地，願貴妃娘娘成全！”
三皇子性子烈，圍獵時與太子發生口角，並失手射傷他，因此被皇帝關宗人府數月。
太子醒後求情，“不如讓三弟去邊臺封地，將功補過吧。”
說好聽是戍守邊臺，實則堪比流放。
寧古塔便在邊臺，苦寒無比，貴妃愛子心切，在宮中爲三皇子蒐羅可用人手。
宮女都想錦繡前程，紛紛辭避，貴妃便允了懸賞。
凡隨侍三皇子前往封地者，歸還身契，並許田宅銀錢。
東宮實在太冷，藥也太苦，我不想再熬了。
......
貴妃執盞的玉手一頓，冷笑，“洛荷，本宮可記得你是東宮的人，你說要陪我的鐸兒去守封地，居心何在？”
我垂首解釋，“奴婢本是沈將軍之女，家父遭新臣彈劾落罪，才成了官奴入宮。”
“奴婢雖是東宮的，但皇后娘娘不喜奴婢，常叫嬤嬤來上規矩。”
隨後撩起衣袖，琉璃燈中燭火搖曳，暖光落在細瘦的手臂和膝蓋上。
有火蠟的燙痕，有凍瘡留下的皴裂，有剛結痂的鞭痕，新舊交錯......
先朝時，皇后母家曾與我爹是死對頭。
那莫須有的罪名也有皇后一份筆墨。
哥哥和爹孃被押送去寧古塔服苦役。
我和妹妹成了景仁宮最低賤的灑掃宮女。
皇后面慈心狠。
即便蕭呈將我要到東宮，她也時常叫嬤嬤來訓我。
前年竟將妹妹賜給她的心腹太監做對食。
宮人都道貴妃跋扈，可我知道她從未苛待下人。
這也是我敢求來翊坤宮的原因。
果然，貴妃憤然拍桌，“景仁宮那位可真是假慈悲！七日後你便去宗人府隨鐸兒出發，只要你忠心，本宮定不虧待你！”
我叩頭謝恩，貴妃蛾眉微抬，“不過......你侍奉蕭呈多年，他能放你走？”
提到蕭呈，我心頭泛起種種苦澀。
滿宮都嘆東宮太子蕭呈，端方溫潤，最爲重情。
與丞相嫡女青梅竹馬多年，不僅連個侍妾都沒有，還爲林疏婉拒了西域公主。
可他們不知，每日亥時蕭呈都會將我拽進偏殿抵死纏綿。
他從未許過我名份，重的自然也不是我那份情。
我拔下銀簪刺破掌心，以血盟誓。
“娘娘！殿下與林小姐天作之合，奴婢守夜只爲殿下做些磨墨添茶的活，斷不敢肖想殿下！”
“奴婢被宮人排擠時曾受過三皇子照拂，今日三皇子落難，奴婢願誓死效忠，以報恩情。”
我曾因佈菜受了皇上的誇讚，被皇后罰跪在雪地裏。
快要暈倒之際，是三皇子讓侍衛送來暖爐和熱餅，才讓我撐了下去。
我依稀瞥見她朱脣微揚，顯然這套說辭貴妃很受用。
再走出翊坤宮時，夜色中飄起小雨。
一柄傘出現在我肩頭，是春蘭。
她神色複雜，壓着聲，“洛荷，你當真要走？你與殿下的事旁人不知，但我看得出殿下心裏也是有你的。”
“春日宴，你被皇后杖責得血肉模糊，是殿下將你救回東宮。”
“殿下被設計下藥，他強忍着等你從花房回來，召你進寢殿。”
“殿下人前不顯是護你，可到人後，進貢珍寶，文玩字畫，他哪一樣沒惦記你？”
我別過眼，忍下淚光。
我也曾以爲蕭呈對我是不同的。
可直到一次宮宴上，蕭呈與皇室名流們飲醉了。
我來送醒酒湯時，聽見他們議論起沈家。
“那宮女洛荷竟是沈將軍之女！她哥哥還中過狀元何等風光，當初我父親還想同沈將軍議親來着！”
七皇子聞言來了興致，湊到蕭呈旁打趣。
“皇兄待你成婚了，那洛荷不如賞我做侍妾！”
“七弟，你怎麼先開口討人，我也看中洛荷了！”
七皇子挑眉，笑意玩味。
“五哥要是喜歡，到時候來我府邸，我讓洛荷陪你就是了！”
席間笑成一片。
“住口！”
蕭呈面無表情，酒盞砸得桌案一震。
我端着托盤的手一緊。
“一個罪臣之女，也配當侍妾！”
“你們以爲，孤爲何將她從母后那要過來當個守夜宮女？”
“因爲她心懷不軌，連佈菜都敢猜忌父皇的心思，這樣心懷詭譎的女人放哪都是禍害！只能留在孤眼皮子底下看着。”
七皇子悟了。
“哦！難怪皇兄只讓她做個守夜宮女，是要她白天見不着皇親貴胄，徹底斷了她往上爬的心思！”
“等洛荷熬成黃臉婆，再扔出宮去，到時候量她也掀不起甚麼風浪來！”
我心口像被冷刀紮了個透，生生剜出甚麼，只剩空落落的痛。
原來我珍重的愛，在蕭呈看來是提防。
我傻的可憐。
手一晃，熱湯濺在手背上，燙出了淚。
我推開春蘭的傘柄，對上她的眼。
“春蘭姐，誰想爲奴爲婢一輩子？我只是選了條能活下去的路，你不必勸我了。”
說罷，我獨自垂眸走進雨裏。
紅牆長廊，一盞燈將影子拉的單薄漫長。
最是無情帝王家，我不敢賭。
突然！
一股力將我拽進黑暗逼仄的廂房。