第1章
第 1 章
邊關議和後，北戎每年只肯放回一箇中原俘虜。
名單由鎮北侯親筆圈定。
我與謝停舟、裴照、宋聞溪一同長大。
當年北戎索要人質，聞溪嚇得吞金。
是我換上她的衣裳，走出了城門。
謝停舟追着囚車跑了三里路，將定親玉佩塞進我手中。
“明年開春，我一定接你回來。”
第一年，他換回了聞溪的父親。
“宋伯父年紀大，受不得苦。”
第二年，裴照求他救回聞溪的兄長。
“她母親已經哭瞎了一隻眼，總要留個指望。”
第三年，名額給了宋家的老管家。
聞溪說，那人背過她，待她如親生女兒。
我在北戎礦場熬了四年，左眼被碎石刺瞎，右腿也斷過一次。
直到今年，礦場塌陷，我被壓傷了肺。
同行的醫者說，我最多隻能撐到入冬。
謝停舟終於送來口信，說換俘文書已寫好我的名字。
可交接那日，被帶走的卻是聞溪養大的馬奴。
她要出嫁了，想讓那人替她牽喜轎前的白馬。
謝停舟隔着界碑對我說：
“聞溪嫁給裴照，往後咱們四個便都能團聚了。”
“你再等一年，我就娶你。”
我沒有再問他，知不知道我活不到明年。
只將那塊捂了四年的玉佩，扔過了界碑。
“馬奴帶回去了。”
“往後，也不必再來換我。”
......
“賀聽晚，你不要在界碑前鬧這種小家子脾氣！”
謝停舟俯身撿起那枚摔裂的玉佩。
他的眉宇間擰出顯而易見的焦躁。
“一個馬奴而已，能佔你多少地方？”
“聞溪從小體弱心善，連踩死只螞蟻都要哭半宿。”
“那馬奴自小護着她長大，沒有他牽馬，她心神不寧怎麼上花轎？”
裴照也跨上前半步，身上的紅袍襯得臉色分外急迫。
“聽晚，停舟也是爲了大局着想。”
“今年宋伯父升遷，宋兄也要考取武舉功名。”
“聞溪嫁進我們裴家，是兩府聯姻的大喜事。”
“若因爲你一個人誤了吉時，整個邊關都要看宋家的笑話。”
我倚在北戎冰冷的柵欄旁，喉管裏泛起濃重的血沫。
胸口每一次起伏，都像是有燒紅的鐵片在臟腑裏剮蹭。
宋聞溪坐在界碑對面的暖轎裏，掀開了織金的棉簾。
她披着白狐裘，懷裏抱着燒得通紅的鏤空手爐。
“聽晚姐姐，你當真別怪停舟哥哥和裴郎。”
“我知道礦山裏苦，可你身體一向比我結實多了。”
“當年咱們在學堂騎射，你連摔三回都能咬牙爬起來。”
“哪像我，吹一會兒北風就要咳血三日。”
“你再替我熬這一年，等我和裴郎完婚，必定求父親修書給你請封。”
我看着她那張白皙嬌嫩的臉，連眼淚都不屑流一滴。
“換俘文書上，原本蓋的是朝廷兵部的璽印。”
“謝停舟，你私自塗改官冊，換走一個奴籍馬奴。”
“你當真以爲邊關的將士，都是瞎子麼？”
謝停舟的臉色驟然一白，眼神裏閃過慌亂，隨即化作惱羞成怒。
“那是聞溪昨夜哭着求我的！”
“她跪在雪地裏求我成全，我怎能見死不救？”
“更何況我是鎮北侯世子，換誰回去本就是侯府一句話的事！”
“你向來懂事識大體，如今怎麼變得這般刻薄善妒？”
站在柵欄外的北戎萬戶赫連澈冷笑了一聲。
他拔出腰間的彎刀，挑起地上的繮繩。
“時辰到了，中原的侯爺們。”
“既然你們選了牽馬的奴才，這病秧子我們就帶回礦場了。”
“今年的名額已抵，明年開春前，休得再靠近界碑半步。”
謝停舟見我轉過身，竟有些急了，抬手想要攀爬木柵欄。
“聽晚！你把方纔的話收回去！”
“玉佩碎了可以再補，你不要賭氣！”
“我特意給你帶了京城的蜜餞和狐皮襖子，你先拿去禦寒！”
包裹被重重扔過木柵欄，砸進爛泥裏，濺起一片污黑的冰渣。
宋聞溪在暖轎裏輕輕咳了一聲，聲音柔弱得像要碎掉。
“停舟哥哥，那狐皮是我前日挑剩下的，姐姐該不會嫌棄吧？”
裴照立刻轉頭護着她，語氣裏滿是對我的責備。
“她有得穿就不錯了，在北戎受刑的人，還講究甚麼成色？”
“聽晚，收下衣服，給聞溪道聲喜，別不知好歹。”
我抬腳踩在那個泥濘的包裹上，用盡全力將它踢回了界線之外。
皮襖從包袱裏滾落出來，沾滿了臭氣熏天的泥漿。
謝停舟雙眼通紅，指着我大喝：
“賀聽晚！你非要鬧得大家都下不來臺是不是？”
我捂住胸口劇烈地咳出一團暗紅色的血塊，死死盯着他們。
“謝停舟，我不欠你們的了。”
“明年今日，帶着你們的喜糖，去替我收屍吧。”