第1章
第一章
穿越到古代後，丈夫曾與我約定，我們一家三口，要一起回家。
那時，他是失勢的皇子，我是隨他受盡冷眼的髮妻，三歲的兒子是唯一的嫡子。冷宮的冬夜，兒子縮在我懷裏哭着找外婆。
蕭承晏便將我們一起抱住，低聲哄：“別怕，有我在，我們一家人不會分開。”
爲了這句話，我陪他熬過最難的兩年，一步步將他扶上皇位。
封后那夜，他握着我的手許諾，此生只我一人。可登基第二年，他卻告訴我，系統給他頒佈了新的任務——
只有刷滿謝明珠的好感度，我們一家三口才能重返現代。
蕭承晏紅着眼眶抱住我：
“阿蘅，委屈你了，等回了現代，我一定好好補償你。”
爲了刷好感度，他把謝明珠接進宮，一路寵到了貴妃位。
甚至在謝明珠病重時，他和兒子跪在我面前，求我爲她試藥。
我一次次嚥下難過。
以爲只要再忍一忍，就能和他們回家。
直到蕭承晏在我的生辰宴上，宣告廢后。
理由是我善妒成性，將貴妃推下御池，德不配位。
我十歲的兒子跪在殿前，親口作證。
“是母后推的，兒臣親眼所見。”
我瞬間瞭然。
這一次的任務，是要我交出鳳印，扶謝明珠登上後位。
兒子拉住我的衣角。
“媽媽，你先認錯，等爸爸做完任務，我們就能回家找外婆了。”
他說得情真意切。
可昨夜，我親耳聽見他向蕭承晏討賞。
“爸爸，我都替你騙了媽媽這麼多次，等明珠姨姨當了皇后，你就把那隻白虎給我，好不好？”
原來從始至終，沒有任務。
只有貪戀皇位權勢的丈夫，和不想再回去受規則管束的兒子。
此刻，真正的系統在我腦海中響起——
【您的同行人已經第九次駁回返程申請，共同返程申請可變更爲個人返程。】
【是否確認？】
我看着跪在謝明珠身前，替她擦去眼淚的兒子。
選擇了確認。
既然他們甘願困在這萬丈宮牆，醉心這虛妄榮華。
那我就獨自回去，奔赴屬於我的故土人間。
……
系統提示音再度響起：
【個人返程申請已確認，通道將在七日後開啓。】
我抬起頭。
殿中禮樂已停。
蕭承晏坐在御階之上。
謝明珠披着他的外袍，溼發貼着臉頰，偎在他身邊。
我的兒子蕭念安，直挺挺跪在冰冷的金磚上，正目光懇切地看着我。
滿殿的人，都在等我認罪，交出鳳印。
心口像被鈍刀反覆碾割，一陣陣的疼。
我的目光掃過御案，廢后詔書墨跡早已乾透。
殿側宮人捧着簇新的皇后禮服，針腳齊備，配飾齊全。
好一個“臨時觸發”的任務。
連冊封的禮制都備得週週全全。
唯獨我苦苦哀求四年的回家，永遠只有一句輕飄飄的“再等等”。
我沒有開口戳破這個謊言。
對錯於我而言，已經毫無意義了。
反正七日後，我便要走了。
垂眸時，我一眼看見了謝明珠腰間晃盪的平安荷包。
那是三天前，蕭念安向我討要的。
他抱着枕頭溜進我的寢殿，眼眶紅紅的靠在我膝頭。
“媽媽，我想家，想外婆，還想以前你夜裏抱着我睡覺。”
他伸手摸上這隻荷包。
“把它給我好不好？帶着它，就像媽媽一直在我身邊。”
我心疼他小小年紀困在這異世，熬了半夜，把磨壞的繡邊一針針補好。
又把藏在妝匣深處的舊照片放回夾層。
照片上，外婆抱着兩歲的他，笑得眯起了眼。
現在，它掛在謝明珠身上。
我伸手去拿。
蕭念安卻搶先一步張開手臂，擋在謝明珠身前：
“是我送給明珠姨姨的！”
我攥緊了手。
原來我珍重了十年的母子情，在他那裏，是可以隨手轉贈的東西。
我卻沒有再退讓，而是直接解下那隻荷包攥在手裏。
聲音平得連自己都陌生：
“這是我的東西，你沒有資格替我送人。”
蕭念安愣在原地。
長到十歲，這是我第一次沒有順着他的心意。
沉寂已久的殿上霎時響起一片議論。
“貴妃剛從水裏救起，皇后不問安危，竟先計較一個荷包，實在是涼薄至極！”
“皇子怎會憑空誣陷生母，必定是親眼目睹實情！”
“連親兒子都出面作證，可見她平日如何苛待旁人！稚子尚知是非，皇后卻不知悔改！”
我看向跪在地上的蕭念安。
他顯然已經明白，事情根本不是父親口中一場簡單演戲。
他避開我的目光，一步一步，縮到蕭承晏身後。
蕭承晏俯下身，聲音壓得極低，像哄，又像警告：
“阿蘅，認下只是走個過場罷了。”
“你再忍忍，等明珠好起來，任務一完成，我們就回家，好不好？”第二章
我看着這張我愛了多年的臉。
想起四年前，王府遭構陷那夜。
重兵圍府，僕從四散奔逃。
蕭承晏把年幼的念安死死護在懷裏，另一隻手攥着我，掌心全是冷汗：
“阿蘅，別怕，有甚麼事都有我來扛。”
“我絕不讓你和孩子受半分委屈，無論甚麼罪名，我都不會叫你來承擔。”
何其諷刺。
當年他拼盡全力護我不受半分污名。
如今，卻要我主動攬下莫須有的罪責。
見我不語，蕭承晏直起身，拋出他自以爲寬厚的安排。
“皇后德行有虧，即刻交出鳳印。”
“七日後，朕將謝氏冊爲中宮皇后。”
“顧氏移居長樂偏宮，不再打理六宮，喫穿份例照舊。”
他看着我，語氣甚至帶上一絲施捨般的寬慰：
“你不是一直嫌宮規繁瑣？往後住在偏殿，正好落得清靜。”
蕭念安鬆了一大口氣，跑過來拽住我的衣袖來回搖晃：
“母后，你就答應吧！我會常常過來看你的！”
我掃過他寫滿如釋重負的小臉，又抬眼望向御階之上的蕭承晏。
他神色坦然，一副已經給了我莫大優待的模樣。
這一刻，我徹底明白。
他們不是不懂我會難過。
他們只是篤定——我再難過，也不會走。
我把荷包收進袖中。
抬手，摘下鳳冠，端端正正放在鳳印旁。
蕭承晏神色一鬆，以爲我終於妥協。
蕭念安也笑着撲過來，想像往常那樣抱我。
我側身躲開。
然後從袖中取出一份婚書。
那時一家三口初來異世那年，蕭承晏在油燈下一筆一劃重新寫的。
泛黃的紙頁上，字跡依舊清晰：
“無論身在何處，絕不相棄。”
我當着他的面，雙手捏住紙頁，將婚書一寸一寸撕開。
碎紙簌簌落了滿地。
“蕭承晏，我不等了。”
“你們父子，我也不要了。”
婚書落地的那一瞬，蕭念安撲過去，蹲在地上，一片一片地撿。
他撿得太急，指腹被碎紙邊緣劃開一道小口。血珠滲出來，滴在“絕不相棄”四個字上。
“母后，”他仰起臉，眼淚大顆大顆往下砸，“你是不是真的不要我了？”
我下意識伸手攥住他的手腕。
指腹沾到溫熱的血，心口猛地一縮。
可看清只是道淺口子後，我把他的手，遞到了乳母面前。
“帶念安下去包紮。”
沒有像從前那樣，把他摟進懷裏，揉着他的發頂哄。
他怔怔望着我，哭聲哽在喉嚨裏。
蕭承晏也慌了。
他靠近我，聲音發啞。
“阿蘅，你若是生氣，大可朝我發作，爲甚麼要撕碎婚書，又說那些絕情的氣話？”
“廢后只是走過場，任務一完，我們就回家，你說過你不在乎這些虛名的，不是嗎？”
我看着他。
原來到現在，他還以爲我鬧脾氣，僅僅是放不下皇后這個名頭。
我終於開口。
“我只問一句，念安當真親眼看見我推謝明珠落入御池？”
大殿霎時死寂。
父子倆，誰都沒接話。
蕭承晏避開我的眼睛。
蕭念安縮着肩膀，把破了的手指含進嘴裏。
答案已經擺在眼前。
我不願再多耗費口舌，轉身徑直離開。
長樂偏宮比我想的還冷清。
宮燈半舊，窗紙發黃，檐角結着蛛網。
夜裏，殿門被敲響。
蕭承晏提着食盒進來。
蕭念安跟在身後，臉上沾着一撮白麪粉，鼻尖上也有。
食盒打開。
一碗長壽麪，臥着兩個荷包蛋，熱氣騰騰。
“今日是你的生辰。”第三章
蕭承晏把筷子遞到我面前，“我帶着念安在小廚房做的，嚐嚐。”
我看着那碗麪，忽然就晃了神。
初來古代那年，我們比這窮得多。
失勢皇子，無人接濟。
大冬天三個人分一碗素面，鹽都放得吝嗇。
鍋裏剩最後一個雞蛋，念安用筷子撥來撥去，最後撥進我碗裏。
三歲的孩子仰着臉，認真地說：
“媽媽喫。”
許是麪湯太燙，熱氣竟燻得我眼眶發酸。
如今雞蛋變成兩個，面是貢粉，碗是金器。
他們也還記得我的生辰。
只是也選在這一天，當着滿朝文武，把我釘上“善妒”的柱子，廢我後位，逼我認罪。
原來記得和在乎，是兩回事。
我伸手，接過了筷子。
蕭承晏眼裏剛浮起一點笑意，殿外急促的腳步聲碾碎了它。
“陛下！貴妃娘娘魘着了，怎麼都喊不醒！”
蕭承晏的臉色變了。
他看看我，又看看殿外，喉結滾了滾。
“阿蘅，任務要緊，我先過去看看。”
“等她安穩了，我立刻回來。”
“念安也跟我走，早點幫明珠姨姨好起來，咱們才能早點回家找外婆。”
孩子看看我，又看看門外。
然後，鬆開了我的衣角。
顛顛地跟着離開。
長壽麪還冒着熱氣。
殿裏再次只剩下我一個人。
次日，我開始收拾東西。
摸到荷包時，指尖探進夾層，心裏猛地一沉。
那張外婆抱着念安的舊照片，不見了。
我翻遍偏宮。
一路尋到內務府。
剛走到丹青房門外，就聽見屋內傳來小太監討好的說話聲。
“太子殿下放心，咱家保證把貴妃娘娘畫得栩栩如生。”
我推門進去。
畫案上鋪着剛完工的全家福。
蕭承晏端坐中間，謝明珠偎在他身側，念安站在兩人身前笑得燦爛。
而原本該是外婆的位置，被謝明珠佔得滿滿當當。
我自己，反倒被擠到了最邊上，像個多餘的外人。
蕭念安見我盯着畫，還帶着幾分邀功道：
“母后，明珠姨姨說，一家人不能落下誰。”
“我想着外婆又不在這裏，空着也是空着，就換上她啦。”
空着也是空着。
六個字，輕飄飄的。
我想起穿越前的日子——
我經常要上夜班，母親怕我顧不上孩子，每天坐最早一班公交趕來幫我帶。
冬天天沒亮，她站在樓道口呵着白氣等我開門。
抱起念安就捨不得撒手，連拍張照都要把外孫摟得緊緊的，笑出滿臉褶子。
她養大我，又替我帶了三年娃。
如今在她外孫嘴裏，只得到一句“空着也是空着”。
我沒生氣，只是朝他伸手，聲音很輕：
“把原照片給我。”
他趕緊從懷裏摸出照片遞過來。
我攥着那張泛舊的相紙，轉身就走。
剛出門就撞見蕭承晏。
他大概是聽說我過來了，遞來一幅畫，安撫道：
“多大點事，我已經讓畫師畫了個把外婆補上的版本。”
“你別跟孩子置氣。”
我望着那幅畫。
補上母親，四個人變五個人。
人人都有妥帖的位置，謝明珠緊挨念安，蕭承晏居中。
而我，被擠在邊角，只佔窄窄一線。
我終於明白。
他們不是沒有給我留位置。
只是這位置在哪、怎麼擺，從來都由不得我選。
“不必了。”
我沒要那幅畫，轉身走出丹青房。
沒關係。
再等六天，我就回家了。
畫裏畫外，也都如他們願了。第四章
第二日一早，蕭承晏來敲我的門。
“阿蘅，今日出宮走走，給你補過生辰。”
他身後站着念安，穿着一件洗得發白的舊衣。
“母后你看！”孩子獻寶似的轉了個圈，“合身吧？”
其實袖口短了，腕骨露出一小截。
那是我一針一線縫的，他五歲時穿的衣服。
他穿小了兩號的舊衣，來赴一場“補過”的生辰。
我本想拒絕。
轉念一想，幾日後我就走了。
就當最後看一眼。
我抬腳上了馬車。
馬車停在城邊老餛飩攤前。
攤主看見我們，愣了愣，笑出滿臉褶子：
“是你們一家啊！”
“好些年沒來了，當年公子可疼娘子了，一碗餛飩推來推去捨不得喫，小公子搶着給他娘吹涼……”
他拿勺敲敲鍋沿，“一晃都快十年嘍！”
餛飩端上來。
蕭承晏拿起我的碗，細心挑乾淨裏面的蔥花。
念安也踮着腳，用小勺子把我碗裏的香菜一一挑出去。
我竟有一瞬的恍惚。
彷彿只要一直這麼坐着，我們好像還能回到從前。
回程的馬車裏，念安靠在我懷裏睡着了，手裏還死死攥着一隻糖人。
是方纔在街口買的。
我把糖人輕輕扯出來，放在一旁，替他掖好衣角。
蕭承晏坐在對面，沉默了一路。
快到宮門時，他忽然低聲開口。
“阿蘅，冊後之前，還有最後一件事，要你幫忙。”
我望着車簾上的流蘇，沒有回頭。
“宗室議定，爲免新後與太子名分相沖，冊禮那日，念安要當衆改口。”
“稱謝氏，‘母后’。”
他頓了頓，聲音又低了些：
“而你，受一聲‘顧娘娘’，便好。”
馬車停在宮門口，蕭承晏跟着我一路走到長樂偏宮，還在解釋。
“阿蘅，改口不過是個名分。”
他把聲音放得很軟，像在哄一個孩子：
“念安永遠是你身上掉下來的肉，這個誰也改不了。”
“改口，只是做給宗室和謝氏看的過場。”
“等任務完成，回了現代，誰還知道她是誰？”
我沒吵也沒鬧，抬眼落在他左手腕上。
“你把這根紅繩還給我，改口的事，我就答應。”
蕭承晏愣住，像是沒料到我只提這麼個要求。
他挑了挑眉：
“就這個？”
我點頭。
“就這個。”
他沒再多想，指尖勾住繩結，往下一扯。
繩結勒過掌骨，露出他腕間那道常年戴着紅繩留下的，淺淺的紅印。
他隨手遞過來，語氣鬆快得像在打發一件小事：
“多大點事兒，回頭我讓內務府給你打一匣子金鐲子，管夠。”
我沉默着接過來。
繩身被他戴了十年，磨得發毛起球。
指尖蹭過那個鬆散的結釦，是我打的。
聽說本命年要戴紅。
爲了圖個吉利，我熬了三個通宵，編了三根紅繩。
最大的一根給他，一根給我，最小的編成活釦，套在四歲念安細瘦的腕子上。
剛穿來那年，他落難，被人追砍。
亂刀之下，手腕被劃得見骨，血一路淌進袖口。
回府後我要摘繩上藥，他攥得死緊，誰來都不肯松。
夜裏他抱着我，聲音啞得厲害：
“阿蘅，紅繩在，我們的家就在。”
“這輩子，都不會摘下來。”
如今他摘得乾脆。
連半分遲疑都沒有。
腕上那道淺紅，不出一炷香就會褪盡。
十年的家，也就褪盡了。
我把紅繩一圈圈疊好，塞進貼身的荷包，和討回來的舊照片壓在一起。
“知道了。”我說，“冊封禮上，我不會攔着念安。”
蕭承晏反倒怔住，盯着我看了兩息。
大概是沒料到我這麼好說話。
他張了張嘴，最後只叮囑了兩句保重身子，便走了。
第二日天剛亮，殿門被人撞開。
教引嬤嬤帶着一羣宮人闖進來，趾高氣揚道：
“奉貴妃娘娘之命，奴婢今日來教習太子殿下改口禮儀。”
“另，娘娘吩咐，冊禮前，太子需移居永寧宮同住，好養熟母子情分。”
母子情分。
這四個字從旁人嘴裏說出來，燙得我耳膜生疼。
蕭念安從我身後探出腦袋，小臉繃得死緊：
“我不去！”
他忽然從懷裏掏出一樣東西，高高舉到我面前。
是那紙婚書。
被我撕碎，又被他一片片撿回來，拿米漿一點點粘好的婚書。
紙縫歪歪扭扭，有兩處還粘反了字，血漬在“絕不相棄”上洇出一小團淡褐。
他仰着小臉，眼睛亮晶晶的：
“母后你看，我都粘好了！”第五章
“念安心裏只有你一個母親，我不要離開母后，也不認別人當母后！”
聽着他懇切的話語，我心裏五味翻湧。
他嘴裏的話，我已經分不清哪句是真，哪句是哄人的戲言。
我不知道此刻的抗拒，是本心，還是怕失去我這個生母的依仗。
罷了。
反正我很快就要離開了。
是真心也好，是假意也罷，都沒有意義了。
就在這時，殿外傳來一聲短促的哨響，是宮中馴養猛獸的哨音。
一道細細的嗚咽聲順着廊下吹進來。
那是白虎幼崽的叫聲。
蕭念安身子猛地一僵，耳朵動了動。
教引嬤嬤順勢開口，聲音刻意放得柔和：
“殿下，陛下特意讓人把白虎幼崽帶到永寧宮了，只等殿下過去便能親近把玩。”
“若是去晚了，幼崽可要睡熟咯。”
方纔還死死攥着婚書的手指，不自覺慢慢鬆開。
那頁粘滿漿糊的婚書，“啪嗒”一聲，掉落在地上。
蕭念安低頭瞥了一眼地上的婚書，又扭頭望向殿門的方向。
白虎的嗚咽聲隔着院牆再一次飄進來時，他再也忍不住開口。
“母后，我先去看一看白虎，就看一小會兒。”
“看完我立刻就回來，不會耽擱多久的。”
許是早已經料到會是這樣的結果，也沒覺得多失望。
我笑了笑，語氣溫和。
“去吧，去了和嬤嬤好好學禮儀，別叫她們費心。”
他咬了咬脣，拽着我的袖子晃了晃：
“母后，那等明天禮成了，我過來陪你喫飯好不好？”
“好。”
我說。
他得了應允，他匆匆忙忙就往門口走。
到門口，還回頭衝我揮手。
殿門合上。
我立在原地，隔着衣料按了按貼身荷包裏的紅繩。
明日，禮成，通道開啓。
他不知道，我答應的那頓飯，是我留給自己的，最後一場告別。
次日天還沒亮，我就摸黑起了身。
長樂偏宮的小廚房冷了許久，竈膛裏積着灰。
我蹲下來，一根根引火，煙燻得眼睛發酸。
糖醋排骨、蒸蛋羹、炒時蔬——全是父子倆從前最愛的菜。
菜擺上桌時，正午的日頭正好。
我擺了三副碗筷，坐在桌邊等。
起初總有腳步聲從宮道上經過，我一次次抬頭望向門外，又一次次收回目光。
日頭慢慢偏西。
連值守的太監都換了兩班崗。
殿門外，始終空落落的。
傍晚時分，一個小內侍跑進來，聲音細細的：
“娘娘，陛下傳話。”
“皇后娘娘禮成後鬧着要去御花園散心，陛下陪着太子跟在身邊，讓娘娘別等了。”
我沒應聲。
只是拿起筷子，夾了一塊排骨，放進嘴裏。
涼透了。
糖色發苦，一點甜味都沒了。
我慢慢咀嚼，想起現代時，每個週末我都燉排骨。
廚房小，油煙機轟隆隆響，父子倆就擠在門口探頭探腦。
排骨一上桌，父子倆爭着搶着把最嫩的肋排夾給我。
飯桌邊鬧哄哄的。
暖得人心口發燙。
原來那時我以爲的尋常日子，是我這輩子最好的日子。
我終於站起身，把已經冷透的菜一樣樣收進食盒。
隨後換上自己最尋常的一身衣裳，把外婆的照片貼身收好，又摸了摸那根磨得起球的紅繩。
腦海裏忽然響起系統冰冷的聲音。
【返程通道即將開啓，倒計時：十、九、八……】
我環視這座住了十年的宮殿。
桌上還留着念安粘好的半張婚書。
我曾經以爲，一家三口在哪裏都是家。
原來不是的。
他們早已經不再想要回到那個平平淡淡的現代小家。
只有我一個人，還固執地守着那些溫暖的回憶。
白光裹住身體的那一刻，我輕輕閉上眼。
蕭承晏，念安。
我走了。
你們守着你們的萬丈榮華、新的家人。
我回我的故土。
從此山高水遠，陰陽陌路，再不相見。