第2章
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次日天剛亮，我仍背起包袱，拉着阿杏往城門走。
還沒出衚衕，幾名五城兵馬司的兵丁便攔住去路，將我們逼回小院。
院門大敞，準皇后蘇婉音陪着丞相夫人坐在石桌旁，蘇懷安負手而立，官媒手中捧着一紙婚書。
蘇夫人瞥了眼我的包袱，冷聲道：“陛下命相府替你主婚，周家的聘禮已經送來。”
“按了手印，後日便過門。”
他們等不及五日之期，甚至沒想過問我願不願意。
我護緊包袱。
“陛下昨夜允我考慮五日。”
“這門親事，我不認。”
聽見蕭承硯昨夜來過，蘇婉音捏着帕子的手驟然收緊。
蘇懷安冷笑道：“周明禮替相府週轉了兩萬兩，又助我升任兵馬司指揮，點名要娶陛下的救命恩人撐門面。”
“你一個無父無母的村姑，嫁過去便是當家主母，還擺甚麼清高？”
我望着滿院衣飾華貴的人，只覺胸口發悶。
“蘇小姐入宮爲後，蘇公子借姻親平步青雲，諸位都有錦繡前程。”
“可我不貪銀錢，也不求富貴。”
“難道連自己的終身，都不能做主嗎？”
蘇夫人沉下臉。
“女子不嫁人還能有甚麼出路？”
“婉音苦等陛下三年，你抗旨不嫁，分明是想毀她清譽！”
蘇婉音忽然紅了眼，當衆屈膝。
“母親別說了，都是婉音的錯。”
“姐姐救過阿硯，怨我佔了她的位置也是應該的。”
“我這就進宮，請陛下取消封后大典。”
蘇夫人慌忙將她扶住。
“你是未來皇后，怎能給一個村姑下跪！”
衆人上前攙扶時，蘇婉音藉着我的手腕起身，貼近我耳邊。
“他才登基，昨夜便揹着滿宮的人來看你。”
“溫蕪，只要我坐在皇后之位上，就絕不會留你勾着他的心。”
她退開時，淚珠恰好滾落臉頰。
蘇夫人勃然大怒。
“竟敢折辱未來皇后！”
“押她跪在院中，何時按下手印，何時再放起來！”
兩個婆子扯掉我的包袱，將我死死按跪在粗糲的青石板上。
阿杏哭喊着衝來，卻被蘇懷安一腳踹出門外。
鐵鎖落下，將她的哭聲隔在院牆之外。
白日裏尚能硬撐，到了傍晚，烏雲壓城，刺骨的秋雨傾盆而落。
三年前，我揹着昏迷的蕭承硯下山求醫，失足滾落山坡，雙膝從此落下病根。
如今寒雨浸透衣衫，冷意像針一樣鑽進骨縫，疼得我眼前陣陣發黑。
阿杏在門外哭求無人理會，竟冒雨趴在牆角，從排水石槽裏塞進一件棉襖。
“阿蕪姐，你的膝蓋受不得凍，快墊在下面！”
棉襖滾過泥水，早已溼透。
我爬過去將它抱進懷裏，眼淚終於混着冷雨落下。
夜深時，院門輕響。
蘇婉音提着宮燈站在檐下，俯視着渾身溼透的我。
她用鞋尖將婚書推到乾燥處。
“按個手印，今夜便有熱湯和炭火。”
“爲了一個已經捨棄你的男人，賠上兩條腿，值得嗎？”
我高熱難耐，仍死死抱着泥濘的棉襖。
“我早就不等他了。”
“是你們非要拿我的命，去鋪自己的富貴路。”
我望着她手中印有龍紋的宮燈，啞聲道：“你深夜來看我，不過是因爲你也在怕。”
“怕他縱然把鳳印交給你，午夜夢迴時，仍忘不了山村裏的那半年。”
蘇婉音臉色驟白，眼底惱意翻湧。
“既然不知死活，就讓她在雨裏跪個夠！”
鐵門再次重重鎖死。
我撐着水缸想爬到檐下，凍僵的雙膝卻徹底沒了知覺。
眼前一黑，我重重栽進冰冷的泥水裏。