第1章

第一章.

成婚五年，我用嫁妝替夫君把侯府撐了起來。

日子終於步上正軌。可夫君的青梅卻回京了。

那日，他當着族中長輩的面，把掌家印交到了她手裏。

“阿芷熟悉京中貴人的規矩，以後內院就由她打理。”

我還沒開口，他又把一疊欠賬推到我面前。

“你的綢緞鋪先替府裏墊着，等侯府緩過來，我自會還你。”

青梅翻着賬冊，笑着說：

“嫂嫂嫁進侯府，總不能只顧自己的嫁妝吧？”

我忽然想起母親出嫁前說過的話。

她說，女人可以把日子過進別人家，卻不能把自己的退路也一併交出去。

這一次，我要把侯府欠下的每一筆賬，重新算清。

......

周掌櫃趕到時，天已黑透。

他把溼了邊角的賬單放在我面前，臉色比桌上的青瓷茶盞還沉。

“夫人，這兩張單子，寫的是同一批貨。”

我低頭看去。

一張蓋着城南三家繡坊的合印，訂的是六十匹雲紋緞，定金已經收了八成，交貨時間寫在明日午時。

另一張是侯府提貨單，落款處寫着柳知芷三個字，要提走四十匹。

我指尖壓住那行字。

“誰讓她開的單？”

“柳姑娘說，是世子爺吩咐的。她還說，明日府裏宴席要用，不能耽誤。”

我翻到最後一頁，看到柳知芷用硃砂寫下的批註。

侯府急用，先取後算。

四個字，寫得比賬面上的虧空還理直氣壯。

“倉裏有多少？”

“我已經讓人去點了。”周掌櫃頓了頓，“夫人，三家繡坊的定金不是小數。若明日交不上貨，咱們不只要退錢，還要賠他們誤工。”

我當然知道。

這批雲紋緞是我親自從江南貨船上挑出來的，顏色是壓得住燈火的月白，暗紋裏織着極細的銀線。城南三家繡坊要拿它做冬日貢衣，才肯一次訂下六十匹。

這是鋪子今年穩當的一筆生意。

也是我準備從侯府抽身後，留給商號的第一口氣。

門簾被人掀開，顧承宣走了進來。

他還穿着議事時那件深青色長袍，腰間的玉佩隨着腳步輕輕撞在一起。那枚掌家印已經不在他手裏，卻像仍掛在他身上一樣，帶着理所當然的口氣。

“這麼晚還在算賬？”

我沒有起身。

“你知道侯府提貨單和繡坊訂單撞在了一起嗎？”

他看了一眼桌面，神色並不意外。

“阿芷也是爲了府裏。明日宴席請的是幾位老親，不能失了體面。”

“那三家繡坊的交貨怎麼辦？”

“你先同他們說一聲，晚兩日不就行了？”

我看着他。

“他們已經付了定金。”

“都是熟客，你親自去說，他們不會不給面子。”

“若他們不給呢？”

顧承宣皺起眉，像是不明白我爲甚麼要把一句隨口的話問到底。

“令儀，侯府的事，總要分個輕重。”

我笑了一下。

“在你眼裏，侯府要用的貨是重，外頭已經付過定金的貨是輕。那若明日賠錢，算誰的？”

他沉默片刻，伸手按住那張侯府提貨單。

“先把眼前的難處過了。你是我的妻子，難道還要我當着下人的面跟你算得這麼清？”

原來他也知道要算。

只是從前，他要算的是我能拿出多少，而不是我該不該承擔。

我把訂單重新收好。

“等周掌櫃點完貨，再談。”

顧承宣以爲我鬆了口，臉色緩和下來。

“這纔對。阿芷初來京城，許多規矩還不熟，你多幫她一些。”

我抬起眼。

“既然她掌了家，便該知道甚麼貨能動，甚麼貨不能動。”

他的臉沉了下來。

“你非要在這時候爭一句嗎？”

“我只在賬上爭。”

周掌櫃把三家繡坊的回執一張張鋪開。

“夫人，城南繡坊還派了人來問。若明日午時前不能交齊，他們會另找貨源，定金只按約退還，誤工費也要從咱們賬上扣。”

顧承宣聽見這話，終於轉過身。

“他們當真會爲這點貨鬧到商會去？”

“不是他們鬧。”

我將那張定金收據壓在掌下。

“是我若失信，商會自然會記下沈家商號的名字。”

門外忽然傳來急促的腳步。

小夥計掀簾進來，喘着氣說：“夫人，庫房點完了。賬上六十匹，庫裏只剩二十匹。”

顧承宣的手，停在那張硃砂批註上。

我看着他，第一次沒有替他把話接下去。