第1章

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我生來眼皮子淺，嫁給窮書生陸執淵沖喜時，只圖他家那二畝薄田。

陸執淵寒窗苦讀那三年，問我若有朝一日他金榜題名，我想要甚麼。

我看着漏雨的茅草屋，小聲說想要十貫銅錢買頭老母豬。

他感動得熱淚盈眶，發誓此生絕不負我。

後來他連中三元，官拜內閣首輔，將我接進了京城的深宅大院。

我從不管他那些風流韻事，只把賬房大權死死攥在手裏，連廚房買蔥的回扣都要算得一清二楚。

京中貴婦都笑我是個上不得檯面的農婦。

他以爲我甘心在後院做個不爭不搶的賢內助，是因爲愛他入骨。

直到他將高門顯貴的小青梅接進了府裏。

中秋家宴上，林婉兒當衆將一碗滾燙的燕窩潑在我的賬本上。

“淵哥哥如今是當朝首輔，怎能讓你這滿身銅臭的村婦佔着正妻之位？識趣的便自請下堂做平妻！”

陸執淵坐在主位上，非但沒斥責，反而沉下臉看我。

“婉兒是書香門第，你把掌家對牌和正妻誥命讓給她，莫要再丟人現眼。”

滿堂族人都在等着我撒潑哭鬧。

我小心翼翼地吹乾賬本上最後一頁的墨跡，在心裏撥了撥算盤珠子。

陪他喫糠咽菜三年，在京城替他斂財五年。

如今我在太湖邊的酒莊已經連成了片，存銀足夠買下十個首輔府。

釀了五年的桃花酒，今年中秋正好該開壇了。

這勞什子首輔夫人，誰愛當誰當去吧。

......

我將被弄髒的賬本合上，順手解下腰間的赤金掌家對牌放在桌上。

“大人說得是，妾身這就騰位置。”

滿桌的族親全停了箸。

林婉兒備好了一肚子詩書禮義的說辭，被我這乾脆的一放，硬生生噎在了嗓子眼裏。

我站起身，拍了拍裙襬上的褶子，自覺退到了側席末位。

那是府裏管事嬤嬤才坐的矮凳。

陸執淵捏着酒杯的手指收緊，眉頭擰成了疙瘩。

“阿禾，你又在耍甚麼脾氣？”

他竟還記得我的小字。

這五年在京城，人前人後，他只喚我沈氏。

我垂下眼皮，指甲在袖中掐進掌心，面上卻恭順得很。

“大人明鑑，妾身識字不多，管不來這諾大的內宅，退位讓賢是應當的。”

我改了稱呼，連夫君也不叫了。

坐在下首的二叔母掩着帕子笑了一聲，同身旁的族嬸咬耳朵。

“到底是個鄉下泥腿子，見着真鳳凰來了，連爭都不敢爭一句。”

“可不是，聽說進京五年，連首輔書房的門朝哪開都摸不清呢。”

林婉兒臉上掛了得體的淺笑，親自執壺，往陸執淵杯裏斟了一盞清酒：

“淵哥哥莫怪嫂嫂，嫂嫂在鄉野長大，不懂咱們世家大族主母的規矩也是有的。”

酒液入杯，散出一股清冽的桃花香。

那是今年新開的桃花釀。

陸執淵端起酒杯，看了我一眼，語氣緩和了些許：

“你能想通便好，這五壇桃花釀是江南剛送來的貢品，婉兒素來愛花，我便讓人全抬去了她的攬月軒。”

我喉頭猛地一緊。

那不是貢品，是我在後院老桃樹下埋了五年的私釀。

壇底還壓着他中秀才那年寫給我的紅箋。

“你身子糙，喝不得這樣精細的酒。”

陸執淵頓了頓，將手邊一碟冷掉的牛乳糕推過來。

“明日我讓人去庫房支五十兩銀子給你，你拿去買些金飾傍身。”

林婉兒順勢拿起桌上那枚赤金對牌。

“表哥，下月初八是太夫人冥誕，各府命婦都要來上香，宗祠的族譜是不是也該修一修了？”

陸執淵看着我空蕩蕩的髮髻，眉頭微蹙，剛要張口：

“阿禾跟了我八年，族譜的事......”

林婉兒輕聲打斷他，眼圈微紅。

“淵哥哥，昨日禮部尚書夫人下帖，還問起林家與陸家的舊婚約呢。”

“若名分不定，婉兒明日便搬去城外尼姑庵清修，絕不累及表哥清譽。”

陸執淵到嘴邊的話嚥了回去。

他避開我的目光，將杯中那口桃花釀一飲而盡。

“既如此，明日便請族老開祠堂，將婉兒記入正妻名下，沈氏......降爲貴妾。”

滿堂賀喜聲四起。

我坐在角落的矮凳上，摩挲着袖中那本浸透了甜膩汁水的賬冊，將最後一頁折了個角。

陸執淵，這可是你親口說的。

貴妾不入宗祠，去留只需一紙放妾書，連官府的戶籍都不用銷。