第1章

第一章

我自小孤苦，卻命好救了重傷的王爺蕭承硯。

這世道，女子大多盼一個喫飽穿暖。

所以蕭承硯傷好後表明身份，問我願不願意跟他走時，我毫不猶豫點頭應下。

後來他把我安置在城南別院裏，

我事無鉅細伺候着，每日圍着他轉。

他以爲我愛慘了他。

其實我只是苦怕了，貪戀頓頓有肉喫，冬天有炭火的日子。

我跟着他五年，一直樸素示人。

哪怕蕭承硯三天兩頭往我這兒跑，

別院下人還是覺得，我不過是個普通的暖牀丫鬟。

我也懶得跟她們爭執，

因爲蕭承硯賞的珠釵、蜀錦，早被我偷偷典當換成了錢。

我以爲這樣的營生還能過個幾年時，蕭承硯的婚訊突然傳來。

丞相千金衝到小院，站在廊下不屑地打量我。

“你就是那個外室？”

“這個別院不錯，給我養馬正合適。”

我還沒來得及開口，蕭承硯已經吩咐人收拾出來給她用。

她隨口一句話，我的住處就要拱手讓人。

丫鬟看我的眼神，都帶上了憐憫。

而我看着自己的物件被一件件丟出來，默默算計着小金庫。

手裏的銀子，足夠我在江南盤一間鋪子，

過上安穩的小日子了。

01

丞相千金顧明珠施捨似的掃了我一眼，靠在蕭承硯肩頭嬌聲問：

“這院子給我養馬了，那她怎麼安置呀？”

蕭承硯擁着她落座，語氣隨意。

“你是我的王妃，這裏的一切，自然也由你說了算。”

“只要你歡喜，怎麼安排都成。”

昔日嘲諷我的丫鬟，投來幾分憐憫的目光。

顧明珠身旁的侍女立刻笑着恭維。

“王爺真是疼惜我家小姐，還沒過門，就把主事的權利給足了。”

蕭承硯勾了勾顧明珠的鼻子。

“我好不容易纔求娶到的人，自然要供起來。”

京城裏早有閒話，說我是照着顧明珠的模樣尋來的影子。

如今正主要進門，我這影子，也就沒甚麼用了。

我沒吭聲，目光卻落在顧明珠手裏的物件上。

那是我還沒來得及典當的和田玉簪，夠我喫好幾個月的肉。

顧明珠察覺到我的視線，輕輕一笑。

“姑娘很看重這支簪子？”

“看這神情，我要是不小心摔碎了，怕是要衝上來打我呢？”

蕭承硯看向我，眉頭微擰。

“青梧，注意你的身份。”

我立刻垂下眼，斂了神色。

“沒有的事。王妃喜歡便是它的福氣，只是一支簪子而已。”

“王妃高興，王爺自然也就舒心。”

我嘴上討好，心裏卻在快速掂量。

加上這些年的賞賜，我攢下的私房銀子已經夠盤鋪子。

京中太多像我這樣的外室，最後都落得被髮賣，甚至丟了性命的下場。

我很有自知之明，知道現在最要緊的是自保，安安穩穩脫身。

蕭承硯見我低眉順眼，神色緩了些。

大約在他看來，我這副模樣，是捨不得他，也是怕失寵。

顧明珠眼底閃過一絲妒意，把玉簪遞給了身側婢女。

“我怎麼會奪人所愛呢？”

顧明珠笑得得體。

“王爺調教出來的人倒是懂規矩，不如就安排她住在隔壁小院，往後還能順便幫我看顧馬兒。”

蕭承硯語氣滿是縱容。

“都聽你的。”

說完，他又哄她：

“走，我帶你去後院瞧瞧，池子裏新放了金鱗錦鯉，好看得很。”

顧明珠走了兩步，又看向我。

“姑娘往後也該穿的得體一點，省得叫人以爲我虧待你。”

她頓了頓，笑意更深。

“也不枉費你這張像我的臉。”

我雙手接過簪子，連忙應下。

蕭承硯也側頭吩咐了兩句。

“安分守己在這裏伺候。王妃性子寬厚，不會虧待你。”

說完，他又對身側隨從道：

“去找人收拾一下院子，再給她做幾身像樣的衣服。”

兩人相攜離去。

我站在原地，面上依舊恭順。

心裏卻盤算起那幾身新衣能當多少銀子。

這次又能多一筆進項。

去往江南的計劃，可以更快些了。

02

顧明珠走後，蕭承硯又折了回來。

他把我擁進懷裏，寵溺地颳了刮我的鼻子。

“你一直安分，反倒叫本王覺得虧待你了。”

我搖搖頭，滿目柔情看着他。

“王爺賞我錦衣玉食，哪有虧待？”

蕭承硯笑聲爽朗，掏出一枚玉佩塞進我手裏。

“這是坊間最流行的相思扣，小巧別緻，最適合女子佩戴。”

我嘴上道謝，心裏卻默默估價。

相思扣小，估計只能換十兩，蚊子再小也是肉。

他捏了捏我的手，漫不經心地安排：

“明珠過幾日會來這邊跑馬散心，你好好伺候她。”

我指尖微微一僵。

從前我雖沒名分，也從沒做下人的活，只是偶爾煮茶研墨。

如今，我竟然成了顧明珠跟前聽差的人。

蕭承硯沒發現我的異常，還在囑咐着顧明珠的喜好。

她怕蚊蟲，廊下要提前燻好香，玩累了要喝溫好的蜜水，馬兒要提前洗澡......

我安靜聽着，心底一點點往下沉。

他對顧明珠的喜好如數家珍，可五年朝夕相伴，他從不知道我愛喫哪樣點心，畏寒還是怕熱。

也對，我只是他閒來解悶的玩意兒，顧明珠纔是他費盡心思求娶的正妻。

我壓下心思，扯出溫順的笑，低低應下：

“我記下了，王爺放心。”

蕭承硯見我乖順，伸手揉了揉我的頭頂。

“你這麼識大體，我心裏有數。”

“等明珠嫁進王府穩定下來，我便抬你入府，做我的侍妾。”

這還是他第一次許諾我名分的事情。

我垂着眼，只做出一副受寵若驚的模樣。

可我心裏清楚，我要的，從來不是這些。

沒過幾日，顧明珠果然來了。

她在迴廊裏慢悠悠逛着，驕矜得指揮我。

“青梧，這茶水太燙了，趕緊給我換掉。”

又踢了踢腳邊的木凳。

“這個墊馬凳，打磨得粗糙磨裙子，你找砂紙重新磨光滑。”

蕭承硯指尖轉着玉扳指，眼皮都沒抬一下。

“王妃說甚麼，你照着辦就是。”

顧明珠興致上來，指着一匹性子烈的紅鬃馬，轉頭看向我：

“聽說青梧從前跟着王爺騎馬出遊，不如替我跑一跑這匹馬？”

我渾身一緊，後背泛起一層冷汗。

整個王府都知道，早年逃荒路上我被驚馬踩傷過，根本不敢近身，更別說騎馬了。

我下意識往後縮了半步，聲音發緊：

“王妃，我......我不會騎馬。”

顧明珠撇了撇嘴，臉上的笑淡下去，委屈地看向蕭承硯。

“我就是想看看馬兒跑起來的樣子，怎麼這點小事還要推脫？”

她嘆了口氣，眼眶一下紅了幾分。

“罷了，也是我強人所難了，不該勉強姑娘的。”

蕭承硯臉色沉了沉，語氣不容置喙：

“讓你去你便去，旁邊有人看着，能出甚麼岔子？別掃了明珠的興致。”

他抬抬手，身側的護衛立刻上前，半拉半拽把我帶到紅鬃馬旁。

我嚇得臉色發白，聲音都帶上了哭腔。

“王爺，上次是您帶着我，我自己真的不敢......”

蕭承硯眼神冷下來，語氣帶着幾分不耐煩。

“聽話，別惹本王不高興。”

我沒有退路，只能硬着頭皮走上前，攥着繮繩勉強翻上馬背。

顧明珠瞧着我僵硬的模樣，笑得花枝亂顫。

“你看，這不是能上馬嗎？快驅馬跑一圈給我瞧瞧。”

她說完，接過侍女遞來的彈弓，精準打在馬腹上。

馬兒喫痛，猛地揚蹄狂奔起來。

我抓不住繮繩，身子直接被甩飛出去，摔在地上重重滾了幾圈。

渾身骨頭像是散了架。

我咬牙掙扎着想爬起來，一陣頭暈目眩又摔在了地上。

耳邊忽然傳來丫鬟的尖叫聲。

“好多血！姑娘流了好多血！”

我低頭愣愣地看了一眼，眼前一黑，徹底沒了意識。

再睜開眼，丫鬟守在牀前，正怯怯地看着我。

不遠處，顧明珠正捧着一盞熱茶，一臉惋惜的模樣。

“早知道你懷了身孕，我說甚麼也不會讓你上馬的。”

“不過......孩子沒了，你也不必太過傷心。”

“主母還沒過門，你本就不該有孕。如今這樣，反倒省得你再喝墮胎藥受罪。”

我眼眶一陣陣地發澀，攥緊了身下的被角，抬眼下意識去尋蕭承硯。

顧明珠察覺到我的視線，脣角漫出一抹帶着涼意的笑。

“別找了，王爺的婚服剛制好，府裏來人把他叫去試了。”

我心口緊了一下，又慢慢鬆快下來。

反正，我馬上就要離開了。

見我沒甚麼反應，顧明珠覺得沒趣，起身離開了。

侍女跟在旁邊，低聲恭維：

“小姐放心，王爺並不在意那個孩子。剛剛還只擔心您有沒有嚇到呢。”

顧明珠輕輕嗤了一聲，

“她甚麼身份，也配生下王爺的孩子？母憑子貴，她想得美。”

03

往後這幾日，蕭承硯和顧明珠忙着籌備大婚，沒再出現。

不過因爲我小產的緣故，他特意讓人送來了許多名貴補品。

院裏的丫鬟也對我和氣了些，伺候起來比從前盡心不少。

我沒有力氣去分辨，她們是真心還是假意。

可我知道，眼下不是傷春悲秋的時候。

只有身子養好了，纔有力氣離開這裏。

我強撐着吃藥、進補，

還偷摸藏了些補品，打算日後找機會典當換成銀錢。

臨近大婚時，蕭承硯來了一趟。

他臉上滿是喜色，見我便吩咐：

“王妃很喜歡你，大婚那日，你就隨侍在喜轎旁邊吧。”

我指尖微蜷。

隨侍喜轎。

說得好聽些，是王妃抬舉。

其實，不過是叫我這個舊人站在一旁，讓滿京城都看看我的難堪。

我垂下眼，低聲推辭：

“王爺，我身子還虛呢，怕撐不住整場大典。”

“若到時候失了儀態，反倒給王妃丟臉。”

蕭承硯眉頭一擰，臉上喜色淡了幾分：

“我給你送了這麼多補品，還不夠你養身子？”

“你到時候只是走上幾步，又不用你做重活，別再推脫了。”

“可是......”

“沒有可是，這事就這麼定了。”

他打斷我，沒有半分商量的餘地。

“你好好休養，本王先走了。”

像我這樣沒名沒分的人，本來就沒有說不的資格。

我暗暗嘆了一口氣，慢慢鬆開攥緊的手。

罷了，只要能順利脫身，做甚麼都不重要。

蕭承硯走後，廚房送來的飯菜一日比一日寡淡。

起初只是少了葷腥。

後來連粥也稀得能照見人影。

桌上翻來覆去，不過是清粥小菜，連半點油星都難見。

我忍了兩日，到底沒忍住，拉住送飯的婢女問緣由。

送飯的婢女面露難色，小聲跟我說：

“青梧姑娘，是王爺吩咐下來的。”

“王妃說，怕你到時候太過圓潤，站在喜轎邊上不好看，讓你趁着這些日子清減些。”

我呼吸滯了一下。

這還是五年來，蕭承硯第一次讓我餓肚子。

我這輩子，最怕餓。

當初我在逃荒路上，啃樹皮、喝泥水，還爲了半個發黴的饅頭，被人往死裏打。

那時我拼了命，也不過是爲了口喫的。

後來跟了蕭承硯，他問我喜歡甚麼。

我那時眼睛亮得厲害，

“我不求別的，只求喫飽穿暖。”

他那時笑我沒出息，但還是專門給我請了各地的廚娘，變着花樣給我做飯喫。

可如今，爲了顧明珠大婚，他連喫飽飯這種最樸素的快活，都不肯留給我。

我看着清得見底的粥，忽然輕輕笑了一下。

還是端起來，慢慢喝了下去。

胃裏空得難受，心裏卻一點點靜下來。

別人賞的，哪怕一口飯，也隨時能被收回去。

還好我沒有把活着的指望，放在蕭承硯身上。

等以後到了江南，我絕不讓自己餓肚子。

04

我喝完粥，直接回了房間。

藉口午睡，讓伺候的丫鬟都退到了外面。

關上房門，我掏出藏在牀底暗格的賬本，一筆一筆清點攢下來的銀子。

連這次蕭承硯賞的名貴補品都算了進去。

算下來，數額竟比我預想的還要充裕。

不算早就計劃好的小鋪，

若不挑地界，還能買下一處帶院的宅子。

我指尖撫過賬面，心裏生起隱祕的期待。

把賬本貼身收好，

又把藏在枕芯裏的幾張銀票取出來，

縫在了貼身衣物的夾層裏。

原本想着，熬過這幾日，等大婚當天，我就能尋一個能脫身的機會，徹底自由了。

可第二天，顧明珠身邊的嬤嬤便帶着人進了院子。

“王妃心善，怕姑娘大婚那日失了規矩，特意叫奴婢來教你禮數。”

我身上也沒甚麼力氣，便低聲求她們寬限半日。

那嬤嬤卻冷着臉道：

“姑娘既要隨侍喜轎，就該知道輕重。”

“王妃給你臉面，你別不識抬舉。”

就連蕭承硯身邊的人，也垂着眼站在一旁。

“王爺說了，若是姑娘不配合，只管按規矩教。”

話音落下，嬤嬤便上前，一把將我從牀上拖了下來。

她們摁着教我學規矩。

一點不對，便重來一遍。

我額頭冒着冷汗，小腹一陣陣抽疼。

到了午後，終於撐不住，一頭栽在地上。

可下一瞬，一盆冷水兜頭澆下。

嬤嬤居高臨下看着我。

“姑娘別裝可憐，趕緊起來繼續學。”

我趴在溼冷的地上，手指死死摳着磚縫。

在心裏一遍遍告訴自己，再忍一忍。

撐到大婚那日，我就能走了。

之後兩日，她們日日都來。

我身子一日比一日虛，夜裏開始發熱，喉嚨幹得像吞了沙子。

伺候我的小丫鬟想去請大夫，卻被嬤嬤攔下。

“不過是吹了點風。”

“王爺大婚在即，別拿這種小事去添晦氣。”

我縮在被子裏，燒得昏昏沉沉。

有幾次，我幾乎以爲自己撐不到大婚那日了。

可一想到那些銀票，想到江南的小鋪子，想到往後再也不用看人臉色的日子。

我又咬着牙，把送來的藥湯一口口嚥下去。

哪怕苦得反胃，也不敢吐。

我絕不能死在這裏。

大婚那日，紅綢從王府門前一路鋪到長街盡頭。

鑼鼓聲震天，喜錢撒了一地，百姓們擠在兩旁，說盡了吉祥話。

顧明珠坐在喜轎裏，鳳冠霞帔，體面風光。

我發着高熱，穿着一身素淨衣裙，跟在喜轎旁邊。

每走一步，都像踩在棉花上。

她偶爾掀開轎簾看我一眼，眼中帶着幾分輕蔑。

我垂着眼，只當不知道。

喜轎到了王府門前。

蕭承硯一身喜服，站在臺階上接親。

他看見我時，眉頭微不可察地皺了一下。

“你臉色怎麼這麼差？”

我還沒來得及開口，顧明珠已經從轎中伸出手。

“王爺。”

她聲音嬌軟。

蕭承硯的目光便全落在了顧明珠身上。

進了王府，賓客湧入前廳，丫鬟婆子全都忙着伺候新王妃。

人羣推搡間，我被擠得踉蹌幾步，摔在地上。

我撐着虛軟的身子，慢慢從地上爬起來。

趁亂離開了衆人視線。

同一時刻，前廳里正在拜堂。

“一拜天地——”

顧明珠被喜娘扶着，緩緩彎下身。

蕭承硯卻在起身時，忽然掃了一眼她身後。

按規矩，我該捧着喜盤，跟在顧明珠身後三步遠。

可此刻，那裏空空蕩蕩。

“二拜高堂——”

蕭承硯沒有動，他忽然問身旁的管家：

“青梧呢？”

管家愣了一下。

“大約是回後院歇着了。”

蕭承硯皺了皺眉。

“她方纔臉色不對，你讓人去看看。”

沒過多久，派去的人慌慌張張跑回來。

“王爺，青梧姑娘不在房裏。”

“她還留下了一封告別信。”

蕭承硯手裏的紅綢猛地一頓，語氣慌張：

“你說甚麼？”