第2章

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劉掌櫃第二日便來了。

從前他來交賬，總在廊下候着。

見了我，彎腰垂首，連茶都不敢坐着喝。

今日，他坐在前廳主位旁，手邊放着一份聘禮單。

見我進來，他只欠了欠身。

“蘇姑娘。”

我在他對面坐下。

“沈硯舟應了你甚麼？”

他的笑僵滯在臉上。

“姑娘這話......”

“生意，銀子，還是我的嫁妝？”

沈硯舟放下茶盞，語氣微沉：

“你好好說話，貴妃被打入冷宮，沒人能護你。”

我呼吸一滯，背脊卻越發挺直。

“我從未應過這門婚事，今日當着你的面，再說一遍。”

“我不嫁你。”

劉掌櫃看向沈硯舟。

沈硯舟面露歉意：“她近日心緒不佳，你多擔待。”

說完，又看向我。

“劉家人口簡單，你嫁過去便能當家，往後也不必看人臉色。”

劉掌櫃連忙點頭。

“沈大人放心，我自會管好家事，讓姑娘安心過日子。”

說着，他從聘禮單下抽出另一張紙。

“這是劉家的規矩。”

“婦人出門須知會丈夫，銀錢由家中統一料理，陪嫁下人也得聽主家的差遣。”

碧荷忍不住呵斥：“放肆！我家姑娘又沒答應！”

劉掌櫃抬眼，語氣也冷下去。

“主子說話，輪得到你插嘴？”

我將碧荷拉到身後。

“我的人，輪不到你訓斥。”

沈硯舟皺起眉。

“碧荷確實讓你慣壞了。”

劉掌櫃聽了，慢慢靠回椅背。

他臉上的拘謹被得意取而代之。

魏皎皎看着我，揚脣輕笑：

“姐姐從前有貴妃撐腰，事事順意，如今境況變了，總不能還要人人依着你。”

“你父親已經應允，婚書一早便送到劉家了。”

我頓住，錯愕抬眼。

她讓人拿來父親的回信。

上頭除了應下婚事，還問了一句，沈家答應替兄長謀的差事，何時能有消息。

我一字字看完，心涼了個徹底。

用力撕碎信件，猛地轉身衝出去。

身後，沈硯舟還在替我向劉掌櫃賠不是。

“她性子倔，往後你多費些心。”

跑回院子後，我寫了兩封信。

一封送外祖家，一封請城南訟師替我遞狀。

可傍晚，兩封信就再次出現在我面前。

沈硯舟一封封拆開。

讀到拘禁強嫁時，他冷不丁笑出聲。

“你要告我？”

“你知不知道事情鬧大，蘇家也要跟着丟臉。”

說完，他便將信件點燃。

頃刻間，信件化成灰燼。

他警告的聲音落在耳畔：“好好待嫁，我是爲你好。”

說完，起身離開。

他走後，碧荷悄悄告訴我，送菜的馮婆子今日在側門遇見宮裏出來採買的人，聽說有人重新查問姐姐獲罪前的舊事。

“奴婢問得急，她也說不清。”

我摸向髮間。

那支細金簪，是出嫁時姐姐親手替我戴上的。

馮婆子的女兒在宮中當差，早年受過姐姐照拂，這條關係，除了我無人知曉。

我撕下內襯，寫了一張短箋，與金簪包在一處。

“託她送進去。”

碧荷看見上頭強逼改嫁四個字，眼淚一滴滴往下砸。

“娘娘如今自身難保，姑娘又......”

“能遞到便遞，遞不到，我們再想別的法子。”

我握住她的手。

“別讓人看見。”