第1章

第1章 1

永安侯世子頭七剛過，太后便下旨命我這沖喜世子妃殉葬。

而執意押我去陵寢的，是我從前的青梅竹馬，

剛登科的新科狀元顧言卿。

三個月前，是他親手送我上衝喜花轎，背棄了曾許下的承諾。

現下倒裝情深說我一條活路，想把舊債一筆勾銷。

我掀開車簾一角，涼聲問：

“顧狀元，請問我們還要多久，纔到世子陵寢？”

1.

“回世子妃，再走兩個時辰，就到侯府祖陵地界了。”

顧言卿的聲音隔着青綢車簾飄進來，帶着點沙啞。

我沒應聲。

他抬手挑開半邊車簾，聲音壓得極低：

“清辭，你......有沒有甚麼未完成的念想？”

我抬眼定定看他，聲音平靜得自己都詫異：

“顧大人說笑了，臣妾是奉旨殉葬的侯府未亡人，哪有甚麼心願可了。”

顧言卿抿脣靜了許久。

“清辭，你定要這般與我生分說話嗎？我們從前......”

我直接打斷：

“顧大人慎言。如今你是奉旨經辦殉葬事宜的朝廷新貴。”

“我是將死的罪籍孀婦，身份有別，禮數不可廢。”

這話，是三個月前我坐上衝喜素轎那日，他親口對我說的。

車外徹底靜了。

我從簾縫望出去，他騎在馬上的背影，

和當日送我嫁去侯府時穿的官袍分毫不差。

那日沈府朱漆大門前，爹孃、妹妹清柔目送我坐進了素轎，

孃親捏着帕子擦眼淚：“清辭，你是家裏的長女，總得爲家裏考慮。”

我爹嘆氣：“太后親點沈家嫡女沖喜，你已有婚約，該是清柔去的，可她自小體弱，受不住侯府的晦氣啊。”

沈清柔攥着我袖子哭的梨花帶雨：“姐姐，我若嫁去侯府，說不定先跟着世子去了。”

“你從小堅韌，定然能熬過去的。”

顧言卿站在臺階最偏的位置，別過臉不肯看我。

那時候我還喚他的名字：“言卿，你說過要十里紅妝娶我的。”

他攥緊袖中物，指節繃得泛白：

“清辭，侯府勢大，清柔受不住的，你聰慧，或許......”

或許能活下來搏個侯夫人名分。

他沒說完，我也懂了。

一邊是沈家的仕途升遷，一邊是妹妹的身家性命，

我和他十幾年的青梅竹馬情分不值一提。

素轎剛被轎伕抬起，巷口就飄來喧天的喜樂聲。

是顧言卿迎娶沈清柔的隊伍來了。

他當初許諾給我的十里紅妝，如今卻給了別人，

“停車。”

顧言卿的聲音猛地把我拽回現實，馬車緩緩停穩。

他再次掀開車簾，遞來一盞茶水：“喝點茶，你臉色太難看了。”

我沒伸手接，抬眼直直望進他眼底。

“顧大人，當初我沖喜那天，你正和清柔拜堂，可曾料到會有今日？”

他手猛地一抖，茶盞蓋撞得哐當響，

滾燙的茶水濺在他手背上，他渾然不覺：“清辭，當日的事，我......”

我放下車簾，聲音冷得像臘月的冰。

“起程吧，別誤了殉葬吉時，惹太后不快，你我都擔待不起。”

他脣瓣動了動，到最後半個字也沒說出口。

馬車再次動起來，軲轆碾過石板的聲音沉悶得像鼓點。

我倚着車壁往後靠，從衣襟暗袋裏摸出他當年送我的及笄賀禮，

那支刻着我幼時乳名的羊脂玉筆，指尖剛碰上就涼得刺骨。

顧言卿的聲音再次隔着車簾飄進來，壓得幾乎聽不清：

“我......我有話想同你說。”

我垂眼把玉筆塞回袖袋最深處。

“若是來懺悔的，就不必了，我不稀罕。”

他頓了頓，聲音帶了急切：

“我是想救你。”

我靜了好半天才開口：

“顧言卿，三個月前，是你親手把我送上衝喜的素轎，斷了我所有退路。”

“如今反倒說要救我？顧大人的好意我心領了，就不勞你費心了。”

他像是被戳中了痛處，聲音陡然拔高帶着怒意：

“你就這麼情願去死？就這麼恨我，寧肯丟了命也不願接受我的幫扶？”

我看着車簾外，語氣淡然：

“我不恨你，只是不想再和你有半分牽扯。”

車外再沒聲音，只有馬蹄踏在石板上的聲響，

一下一下像在倒數我剩下的時辰。

過了好久，我才聽見極低的一聲：

“你不會死的......”

2.

馬車停在城郊蘆棚茶寮邊。

顧言卿說歇兩刻再走。

還沒等我喝完盞熱茶，遠處又駛來一輛烏木馬車。

車簾一掀，下來三個我再熟不過的人。

三人神色各異。

我爹穿四品緋色官袍，臉繃得像凍石。

我娘眼睛紅腫，顯然哭了一路。

沈清柔裹着繡金軟緞，手小心扶着腰，小腹已經顯了弧度。

她有孕了。

娘先踩着碎步湊過來，指尖剛要碰我手腕，

又像怕沾髒東西似的猛地縮回。

我端着茶盞坐在條凳上，沒抬眼。

沈清柔走上前，眼尾先漫上紅：

“姐姐，我跟爹孃特意來送你最後一程。”

我摩挲着茶盞涼瓷邊，沒應聲。

“太后恩典，準你隨永安侯世子殉葬，這是沈家的榮耀。”

“你安心走，族裏會給你立長生牌。”爹繃着臉開口。

我抬眼掃過三人的臉。

我爹，四品通政司參議，靠我沖喜換了吏部優等考評。

我娘，侯府賞的誥命，拿我的命換小女兒攀新科狀元的婚事。

我妹妹，搶了我未婚夫，如今已有了身孕。

而我沈清辭，就是該乖乖去死，成全他們滿門榮耀的人。

沈清柔從丫鬟手裏捧過描金食盒遞來：

“姐姐，我特意做了你從前最愛的桃花糕，路上墊墊肚子。”

我沒接，

“這桃花糕的方子，還是當年我教你的。只是你忘了，我不喫桃花的。”

她的手僵在半空中落不下來，眼淚啪嗒砸在食盒的描金蓋上。

“姐姐是不是還在怨我......”

顧言卿忽然出了聲，語氣冷得像結了冰：“清柔，你少講兩句。”

沈清柔咬着下脣，先怯怯瞟了他一眼，又飛快掃了我一眼，

眼底藏着壓不住的得意，軟着聲音晃他的袖口：

“言卿哥哥，我就是心疼姐姐，她這一去就再也回不了家了呀......”

“夠了。”顧言卿皺眉打斷她。

場面靜得只剩風颳蘆棚的嘩啦聲。

娘又捏着帕子抹眼淚：“清辭，是娘對不住你......”

“可當年清柔身子弱得很，受不住侯府的森嚴規矩。”

“你爹在朝中又處處被人擠兌......”

“母親。”

我站起身，素白孝衫被風掀起，

“您不必說了。”

我掃過三張各懷鬼胎的臉，一字一句：

“這三年在侯府，我只想通一件事。”

“甚麼？”爹沉聲問。

“所謂血脈親緣，有時候還不如路邊野草。”

“至少野草不會爲了自己活，把你往燒紅的火坑裏推。”

爹臉色瞬間漲成豬肝色，

“你！”

沈清柔哭得更兇了，肩膀一抽一抽的直抖：

“姐姐怎麼能講出這種話！”

當年是你自己跪在祠堂對着列祖列宗說，身爲嫡長女該爲家族分憂，自願嫁去侯府沖喜的！”“怎麼如今反倒怪起我們來了？”

我當然記得。

那夜祠堂香灰燙得我膝蓋發疼，

顧言卿站我面前冷聲道：“清辭，清柔身子弱，受不住侯府晦氣。”

娘“咚”的一聲跪在我面前，額頭磕在青石板上咚咚作響：

“清辭，娘給你跪下了，求你救救你妹妹，救救咱們全家。”

爹揹着手站在供桌邊，語氣沒有半分轉圜：

“你若不嫁，侯府遷怒，全家都得給你陪葬。”

我忽然笑了，聲音平得沒有波瀾：“是，當年是我自願嫁的。”

“今日，我也是自願奉旨殉葬的。”

“從今往後，我沈清辭的死活，和諸位再無半分干係。”

我轉身掀簾坐進馬車，半分回頭的意思都沒有。

車簾落下前，我瞥見沈清柔正靠在顧言卿懷裏掉淚，

顧言卿站得筆直，眼神像淬了毒似的死死黏在我身上，彷彿要把我看穿。

我靠着冰涼車壁閉眼，外頭飄進來啜泣聲和勸慰聲。

好吵。

馬車剛晃着走了沒兩步，車簾被掀開，

顧言卿沒跟侍衛騎馬，反倒坐了進來。

“清柔肚裏的孩子......”

他喉結滾了滾，聲音啞得厲害，

“是意外。那天我醉得厲害，迷迷糊糊把她認成了你。”

我抬眼掃過他慘白的臉，扯了扯嘴角：

“所以，這是我的錯？是我灌你喝的酒？還是我把她塞進你房裏的？”

他臉瞬間白得像紙，連嘴脣都失了血色。

“顧言卿，你從來都是這樣。”

我靠回車壁，眼神涼得像冰.

“做選擇的時候比誰都狠，要承擔後果了，又找一堆身不由己的理由搪塞。

“何必呢，不累嗎？”

他眼睛一錯不錯盯着我，眼尾紅得快要滴血。

“是，我活該。”

“我活該這三年夜夜夢到你在侯府受委屈，一睜眼旁邊躺的是沈清柔。”

“我活該每次看見她的肚子，就恨自己當初沒站出來替你扛。”

“清辭，我快被熬瘋了。”

我轉過臉看窗外飛速後退的枯樹幹。

“那就瘋吧。反正你的死活，和我半毛錢關係都沒有。”

我閉上眼懶得再說話，他湊過來一點，聲音壓得很低，帶着近乎偏執的篤定：

“我會救你出來的，清辭，我一定會彌補你。”

3.

馬車裏的沉默剛漫開，我忽然出聲。

“你可知我這三年在侯府，是怎麼熬過來的嗎？”

顧言卿猛地抬頭看我。

“嫁進侯府那天，蕭景琰連我的蓋頭都沒掀。”

我垂眼盯着左手手背那道淺褐的疤，是嫁過去第二個月落的。

“我被扔在最偏的冷院，一住三個月，連送換洗衣衫的下人都沒有。”

“直到冬至府裏擺宴，老侯爺纔想起我這個沖喜的世子妃。”

“他讓我坐蕭景琰身邊佈菜，我夾了塊燉軟的雪梨，蕭景琰嫌太甜，抬手就掀了托盤。”

“滾熱的蜜糖水潑在我手背上，當場燙起一串燎泡。”

“他說，‘沖喜來的擺設，連菜都夾不對，留着礙眼’。”

顧言卿的手攥得死緊，指節泛白。

“後來我慢慢摸透了他的脾氣。”

“甚麼能喫甚麼碰不得，甚麼時候要喝溫潤的潤喉茶。”

“甚麼時候要塗清咳膏，我比伺候了他十年的老嬤嬤還清楚。”

我扯了扯嘴角笑：

“活得比丫鬟還不如。“”

“丫鬟還能攢假出府逛，我連侯府的中門都邁不出去半步。”

“清辭......”他伸手想碰我的疤，指尖快碰到時又猛地縮回去。

“第三年開春，侯府來了個擅彈箜篌的遠房表妹，是老夫人特意接來照料蕭景琰的。”

“蕭景琰待她格外不同，她便瞧我不順眼，說我佔着世子妃的位置擋她的路。”

“有天她說丟了老夫人給的赤金鑲珠釵，轉頭就在我院子的妝匣裏搜了出來。”

“蕭景琰讓我跪在院外青石板上，甚麼時候認錯甚麼時候起來。”

那天正下梅雨季的冷雨，我跪了整整六個時辰。

“我沒做錯，死咬着牙沒認。”

“後來是太后派來送藥材的內侍路過，順口提了句太后記掛我這個奉旨沖喜的沈氏，我才被下人攙回了屋。”

顧言卿眼尾紅透，水光在眼眶裏打轉。

他聲音抖得厲害：

“我原以爲......以你的聰慧，好歹能......”

“能怎麼樣？能得蕭景琰高看一眼？”

“能掌侯府的中饋大權？能活得光鮮體面？”

“顧言卿，你當初把我送來沖喜的時候，難道不知道蕭景琰甚麼性子？”

“陰鷙挑剔，喜怒不定，這些年死在他手裏的下人，沒有一百也有八十個。”

我聲音冷得像結了冰：“你當初把我送進侯府，就是讓我去死。”

他忽然攥住我的手腕，力氣大得幾乎捏碎骨頭：

“我沒有！我原以爲你聰慧能活下來！我以爲......”

我猛地把胳膊抽回來，冷笑着打斷他：

“你以爲有朝一日我還能和你再續前緣？”

“顧言卿，你未免太貪得無厭了。”

他愣怔怔看着我，眼淚終於忍不住掉了下來。

“我這三年，沒睡過一天安穩覺。”

“我後悔了清辭，從你上花轎那天起，我就後悔了。”

“我試過去找你，可侯府門禁實在太嚴，我連半張字條都遞不進去。”

“我沒別的辦法只能等，等蕭景琰......可沒想到，等來的是太后要你殉葬的懿旨。”

他胡亂抹了把臉，狼狽得像個做錯事的孩子。

“所以你現在堵在我去皇陵的路上，是想補償我？”

我笑出了眼淚。

我猛地斂了笑意，定定望着他：

“顧言卿，你知道嗎，這三年我最怨的，不是你把我送進侯府。”

“那是甚麼？”他啞着嗓子問。

“是你讓我覺得，我活着就是個笑話。”

我一字一頓說出口，咬得牙根都發疼。

“我爹孃偏疼清柔，說她身子弱，我認了。”

“蕭景琰磋磨我，我是奉旨沖喜的世子妃，他要我生就生要我死就死，我也認了。”

“可你呢？曾許諾這輩子非我不娶，要是負我就天打雷劈。”

“結果轉頭你卻負了我。”

他拼命搖頭想辯解，被我直接打斷。

“不必說了。”

我倚着冰涼的車壁，累得連抬眼皮的力氣都沒有：

“都過去了。如今我去殉葬，是太后的懿旨，也是我自己選的路。”

“你我之間，早在三年前就已經徹底結束了。”

他忽然撲過來攥住我，胳膊勒得我發疼：

“沒有結束！清辭，我絕不會讓你死的！”

我任由他攥着，既沒掙扎也沒回應，

等他情緒稍稍平復下來，才輕輕把他推開。

他眼裏全是淚，淚珠滾下來砸在我手背上，燙得我皮膚髮緊。

原來他也會爲我掉眼淚啊，

可惜，太晚了。

車外傳來侯府管事恭敬的聲音：

“狀元公，殉葬的隊伍，到皇陵入口了。”

4.

永安侯府世子陵建在京西玉泉山腳下。

漢白玉石階順着山勢鋪上去，盡頭立着厚重的玄鐵墓門。

門兩側跪着兩排素甲白衣的護陵衛，個個面無表情。

我扶着車轅踏下來時，風捲着漫天紙錢掃過臉，涼得像落了滿頭碎雪。

顧言卿緊緊跟在我身後，腳步沉得像灌了鉛。

“清辭。”他開口叫我，聲音啞得像被砂石磨過。

我沒應，抬眼盯着那扇緊閉的墓門。

墓門後頭是望不到頭的黑暗，是永遠的沉眠，

是再也醒不過來的前塵舊夢。

也好。

這半年困在侯府的日子，我實在太累了。

顧言卿突然上前一步，攥住我的手臂。

“我有話要同你講，就最後幾句。”

護陵衛的目光齊刷刷掃了過來，傳懿旨的內侍就站在不遠處等着。

在場的人都在等吉時到。

等吉時到，等我進去殉葬。

“你說。”我語氣平得像一潭死水。

他揮手屏退僕從，拽着我躲到側柏樹下，壓着聲音說得極快。

“我已經買通了守陵的護衛，也備好的假死的藥。”

“你服下後氣息會停十二個時辰，等入夜我的人就把你從墓裏換出來。”

他眼裏亮着孤注一擲的光：“我在江南置辦了宅子，路引和新身份都備齊了。”

“你出來後我們就去江南重新開始。”

“侯府只當你已經殉了葬，太后也不會在意一個無依無靠的世子妃的死活。”

他攥得我手腕發疼：“清辭，跟我走。”

我看了他很久，輕輕把胳膊抽了回來。

我直視他的眼睛：“顧言卿，憑甚麼？”

“憑你現在後悔了？憑你良心過不去了？”

“還是你覺得我沈清辭這輩子，就該圍着你打轉？”

“你要未婚妻撐門面的時候，我是你青梅竹馬的準狀元夫人。”

“你要前程的時候，我是你送給侯府換舉薦信的墊腳石。”

他張了張嘴，半個字都吐不出來。

“我不逃。”我說。

“甚麼？”他愣得像被雷劈了。

“我說，我不逃。”

我轉身面向墓門，素白喪裙被風捲得獵獵作響。

“半年前你聯合我爹孃把我塞進侯府喜轎時，我沒有逃，因爲我逃不掉。”

“沈家要靠這門婚事換我爹的升遷路。”

“你要靠侯府保舉進翰林院，沈清柔要你這個狀元郎做她的夫婿。”

“如今我不會逃。這是太后的懿旨，是我身爲永安侯世子妃的本分。”

“更是我自己選的路。”

“清辭......”他伸手想拉我，被我側身避開。

我望着他：“你可知我在侯府這大半年，最常琢磨的是甚麼嗎？”

他愣愣搖頭。

“我總在琢磨，要是當初我像清柔一樣撒潑哭鬧，沒那麼堅強，你們就會犧牲她，而不是算計到我頭上？”

他嘴脣抖得厲害，半句話都沒說出來。

“後來我總算想通了。”我輕輕笑出了聲。

“你們選我，不是因爲我懂事堅強，是喫準了我不會鬧。”

“不會拆穿你們的齷齪算計，只會咬着牙把苦往肚子裏咽。”

“就因爲我是嫡長女，就因爲我從小懂事聽話。”

我轉回身面向高高的石階：“但今天，我想遂自己的心意活一次。”

我抬腳踏上第一級漢白玉臺階。

“清辭！”他在身後撕心裂肺地喊。

我沒有回頭，一步一步穩穩往上走。

風颳得很大，吹得我衣袂翻飛，幾乎站不穩腳，可我半步都沒停。

走到墓道口的時候，護陵衛對着我躬身行禮，眼裏盛滿了憐憫。

我微微點頭，抬腿跨了進去。

身後傳來顧言卿壓抑得近乎崩潰的哭腔：“清辭！”

我沒有回頭。

玄鐵墓門在我身後緩緩合上，

把最後一絲天光徹底擋在了外面。

黑暗瞬間漫了上來。

我靠在涼得刺骨的石壁上，嘴角悄悄翹了起來。

終於，可以安穩的休息了。