第2章

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天剛亮，工匠就進了院。

他們把昨夜那塊坡地一塊塊撬起。

“舊磚全留下。”我盯着領頭的匠人，“工時、料錢，寫清楚給我。”

他愣了愣。“大小姐，幾塊破磚，也值得記。”

“值不值，你說了不算。”

他到底把磚碼在牆角，寫了張單子。我收進箱底，落了鎖。

日頭剛過房檐，蘇清漪的哭聲就起來了。

她坐在廊下，帕子捂着臉，一聲一聲往外遞。

“我認命。”她抽着氣，“我病了，我認。可我嫡姐連我犯病都要算計。昨夜我嚇得一夜沒閤眼。”

圍着的僕婦一個接一個點頭。

“大小姐心也太狠。”

“妹妹都這樣了，還下這種套。”

我站在夾道那頭。她們看見我，聲音低下去，人卻不散。

蘇二太太提着裙子過來，替她把帕子往上攏了攏。

“清漪命苦。”她抬眼看我，“一樣是蘇家的女兒，有的人有娘留下的嫁妝，有的人連個申冤的人都無。”

“嬸孃。”我迎上她，“夜香是妹妹自己提過來的。您替她哭之前，先替她答一句。”

她臉色一僵。“牙尖嘴利。”

我沒再理，轉身往正院走。祖母該起身了，我想當面把話說清。

李嬤嬤守在院門口，胳膊一橫。

“大小姐請回。老夫人昨夜沒睡好。”

“我一句話就走。”

“不見就是不見。”她斜着眼，“老夫人心善，纔沒把您挪出正院，您別蹬鼻子上臉。”

我盯了她一息。“嬤嬤，若那桶夜香潑在老夫人門前，奶奶可還要我忍。”

她嘴一張，那句“忍”卡在喉嚨裏，一個字沒出來。

“您慢慢想。”我轉身，“想明白了，替我回一句。”

午後，鈴兒來了。

“大小姐。”她福了福身，“姑娘說了，您當着衆人認一句‘一時糊塗設了坡道’，姑娘就替您向老夫人求情。衣裳的事，一筆勾銷。”

“她潑的東西。”我重複，“倒要我認。”

鈴兒低着頭，不吭聲。

“回去告訴她。”我把茶盞擱下，“不該認的，一個字不認。”

天沒黑透，宅裏的說法就換了。

“大小姐不肯放過一個病人。”

“親妹妹都要跪下來了，她還不鬆口。”

蘇文彥在偏廳搖着扇子，聲音不大，剛好夠人聽見。

“一家人，還講甚麼道理。有點做姐姐的樣子，早把事抹平了。”

夜深，院門外有響動。

我開門，一桶泔水潑在階下，黃湯順着門縫往裏滲。人早沒了影。

我沒喊，提着燈蹲下去。潑的範圍，落地的時候，來路的腳印，我一樣樣看過，回屋寫下，收進箱子。

剛收好，李嬤嬤來了。

“老夫人傳你，正堂。”

正堂的桌上，早擺着一張寫就的認過書：認設局、賠衣、當衆向妹妹賠罪。落款處空着，等我按手印。

“按吧。”祖母看着我，“按了，這事就翻篇。”

我沒動。我看着她，也看着那張紙。

“今晚這紙我要是按了。”我開口，“明晚她再潑，我按甚麼。”

祖母的臉沉下來。

我沒伸手。轉身出了正堂，把青禾叫到廊下。

“打聽兩個人。”我聲音很平，“李嬤嬤，還有給蘇清漪診脈的周大夫。”

青禾手一抖，沒敢應聲。

“替她在祠堂作證的幾個僕役，名字也一併記下。”我盯着她，“記死了。”

她終於應了。

我站在廊下。賬不急，先一筆一筆，攥進手裏。