第1章

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沈家滿門抄斬那日，蕭承硯的心上人沈明姝死在刑場，皇帝卻將我賜婚給他。

大婚夜，他本欲進宮抗旨，卻在挑開蓋頭後收劍入鞘——只因我與沈明姝有七分相像。

我不怨他。

母舅因替沈家求情入獄，外祖一家亦遭皇帝忌憚。

唯有嫁給手握兵權的他，我才能護住母族。

成婚六年，我陪他熬過兵權被奪、朝臣彈劾，侍奉他的母親，撐起侯府。

他也護我周全，爲我母族求來赦令，還說我與沈明姝一點也不像。

我以爲六年夫妻，終能勝過年少舊情。

直到本該死去的沈明姝重返京城。

蕭承硯將她藏進別院，卻被皇城司搜出沈家舊印。

爲保住她，他逼我冒認沈明姝，說皇帝念他平亂有功，最多讓我受幾場審訊。

我正想告訴他，我已有兩個月身孕，卻因帕上迷香失去意識。

昏迷前，他接住我，低聲道：“對不起，我不能讓明姝再死一次。”

醒來時，我已身在詔獄，認罪書上也多了我的指印。

他算準皇帝不會S我，卻沒算到刑部會對我動用重刑。

第三次受刑後，孩子沒了。

出獄那日，他紅着眼說會補償我。

我卻交還侯府印信。

他護我母族，我替她認罪。

他給我六年安穩，我賠你一個孩子。

從此恩情兩清，夫妻情斷。

七日後，我留下和離書，獨自離京。

蕭承硯終於保住了心上人。

只是他的妻子，再也沒能從詔獄裏活着回來。

......

我從詔獄醒來時，腹中的孩子已經沒了。

大夫替我診過脈，遲遲沒有收手。

蕭承硯站在榻前，朝服上還沾着地牢裏的溼氣。

“她怎麼樣？”

大夫低聲道：

“夫人受刑過重，傷了根本，往後恐怕很難再有身孕。”

蕭承硯臉色一白。

“甚麼叫很難？”

大夫沒有再說。

我閉上眼，仍能想起第三次受刑時，那股順着腿間流下的熱意。

那時我才明白，今早大夫診出的喜脈是真的。

可那個孩子，連被父親知道的機會都沒有。

蕭承硯在牀邊坐下。

“是我疏忽了。”

“我以爲刑部只會按例審問，不敢真的傷你。”

我看向他。

“認罪書上的指印，也是他們按的嗎？”

他呼吸一滯。

那晚，他在帕子上用了迷香。

我昏過去後，他握着我的手，在認罪書上留下了指印。

他不是疏忽。

他只是認定，我受得起這份代價。

門外傳來腳步聲。

內侍捧着一道聖旨走進來。

皇帝念在蕭承硯平亂有功，準我出獄。

但三日後，皇城司還要重新覈驗我的身份。

內侍離開後，蕭承硯才低聲開口：

“舊印上的暗記，只有沈家嫡系認得。”

“複覈那日，你還要冒認明姝。”

我望着他。

“若我不肯呢？”

他手指收緊。

“皇城司一旦查到別院，明姝活不了。”

“蕭家也會被治窩藏逆黨的罪。”

說到底，來接我不是結束。

只是他們還需要我，再替沈明姝死一次。

蕭承硯像是看出了我的疲憊，聲音緩了下來。

“這是最後一次。”

“等此事過去，我會補償你。”

六年前，母舅因替沈家求情入獄。

是蕭承硯用軍功換來赦令，又派人護着外祖一家。

我也曾答應過，會用一生償還這份恩情。

如今看來，不必一生了。

“我可以去複覈。”

蕭承硯眼底一鬆。

我繼續道：

“但我要母舅今日出獄。”

“外祖一家辭官離京，任何人不得阻攔。”

蕭承硯愣了一下。

“爲何突然要他們走？”

“皇帝今日懷疑沈家舊部，明日就可能重新想起母舅替沈家求情的事。”

我平靜地看着他。

“我不想再拿親人的命賭一次。”

他沉默片刻，點了頭。

“好。”

當日下午，母舅被放出刑部大牢。

我讓陳嬤嬤送去三封信。

一封請舅母變賣京中產業。

一封讓表兄辭去官職。

最後一封，交給母舅。

信中只有一句話。

七日之內，離開京城，不要等我。