第1章

第 1 章

寧國公府失火那夜，嫡姐沈婉音被燒得面目全非。

爲保住沈家在朝中的地位，我被迫頂替她嫁給未曾謀面的定西侯。

花轎停在侯府門口，定西侯謝凌淵掀開轎簾看了我一眼。

"你不是沈婉音。"

我嚇得跪在地上，只求他看在兩家情分上不要聲張。

他扶起我，淡淡說："既已來了，便安心住下。"

這一住，就是八年。

他從不讓我守甚麼婦道規矩，甚至縱容我和表妹去市集上閒逛。

我以爲，他待我與旁人到底不同。

於是我學着操持中饋，想做個真正的侯夫人。

直到嫡姐遇到一位神醫，恢復了容貌。

謝凌淵親自將她接回府，守了她三天三夜。

第四日，他端來一碗藥放在我面前。

"這藥只會讓你假死，不會傷及性命。"

"她回來了，你該把這個身份還給她。"

我忽然明白他爲何肯娶一個冒牌貨。

八年來，他喚我夫人，給我體面。

卻從未讓我真正成爲他的妻子。

他不知道，其實根本不需要甚麼假死藥。

爲了替他穩住風雨飄搖的侯府後宅。

我曾在大雪中跪求太后，身子早就徹底壞了。

即使沒有這藥，我也撐不過這個冬天了。

......

“這藥你趁熱喝下，別再拖延。”

謝凌淵冷冽的聲音打破了屋內的死寂。

他將藥碗往我面前推了推。

我看着那碗濃黑的湯藥。

他不知道，其實根本不需要甚麼假死藥。

即使沒有這藥，我也撐不過這個冬天了。

“一定要喝嗎？”我抬頭看着他。

謝凌淵避開了我的視線。

“婉音回來了。”

“她纔是聖旨上名正言順的定西侯夫人。”

“這八年，你替她享了侯府的尊榮，如今該還給她了。”

我笑了笑。

“是替她享福，還是替她受罪？”

“侯爺忘了，八年前侯府被指控通敵，是被全城唾棄的亂臣賊子。”

“她怕受牽連，纔在夜裏放了一把火，毀了一具女屍假死逃遁。”

謝凌淵的臉色沉了下來。

“住口。”

“婉音是爲了保全沈家纔出此下策。”

“她流落江湖受盡苦楚，你不過是坐在侯府裏安穩度日，有甚麼資格指責她？”

我摸着發涼的指尖。

“安穩度日？”

“八年前侯府連炭火都買不起，是我當了生母留給我的遺物，才換來你母親的救命藥。”

“老夫人纏綿病榻那三年，是我日夜不解帶地伺候。”

“這些侯爺都不記得了？”

謝凌淵眼中閃過一抹極快的不自然。

但很快，那抹情緒又被冷漠掩蓋。

“我自然記得。”

“所以這藥只是讓你假死，不是真要你的命。”

“我在江南爲你置辦了一處宅子，還有一萬兩白銀，足夠你後半生衣食無憂。”

他站起身，居高臨下地看着我。

“驚枝，多年相伴，我也不願我們走到如此地步。”

“可嫡庶有別，無論是沈家的規矩，還是侯府的體面，都不能亂。”

“她流落在外吃了八年的苦，我不能再讓她受委屈。”

我仰起頭。

“那我的委屈呢？”

謝凌淵皺起眉頭。

“你有甚麼委屈？”

“這八年，我縱容你拋頭露面，不讓你立規矩，連後宅的鑰匙都交給你。”

“你一個庶女，得到了本不該屬於你的榮華富貴，還不滿足嗎？”

我忽然明白了。

原來在他眼裏，我只是個竊取了嫡姐身份的小偷。

他對我好，不過是對這副與沈婉音有七分相似的面容的補償。

“好。”

我端起那碗藥，連眉頭都沒皺一下，一飲而盡。

謝凌淵反倒愣住了。

“你......”

“藥我喝了。”

我放下空碗。

“侯爺打算讓我甚麼時候死？”

他移開視線，語氣恢復了公事公辦的冷硬。

“這藥三日後纔會發作。”

“這三日，你把手裏的賬冊和對牌整理好，交接給婉音。”

“三日後，我會對外宣佈你染了急症暴斃。”

“你早些收拾東西吧。”

說完，他毫不留情地轉身離去。

房門被關上的那一刻，雲苓撲通一聲跪在地上。

“夫人。”

她捧着那個空碗，眼淚大顆大顆地往下砸。

“侯爺怎麼能這麼狠心？”

“他明知道您......”

我抬手捂住她的嘴。

“別說了。”

“可是您的身子早就被熬壞了，哪裏還能受得住這虎狼之藥。”

雲苓哭得渾身發抖。

“奴婢去求侯爺。”

“奴婢告訴他真相，告訴他當年爲了保住侯爺的爵位，您在大雪裏跪了太后三天三夜。”

“您連落下的病根都是爲了他。”

我拉住她。

“沒用的。”

“他心裏只有沈婉音，我說甚麼，他都不會信的。”

“他只會覺得我是在爭風喫醋，是在不擇手段地霸佔位置。”

我看着鏡子裏那張蒼白的臉。

遇到謝凌淵之後，我原以爲愛情是治癒我庶女宿命的良藥。

可沒想到，這一切只不過是假象罷了。

“夫人，您就不恨嗎？”雲苓哽咽着問。

我搖了搖頭。

“不恨了。”

“我只覺得累。”

“等我死了，你拿着那筆銀子，回鄉下找個好人家嫁了吧。”

“夫人。”

“這是命令。”

我脫下外衣，躺回那張冰冷的拔步牀上。

藥效似乎提前在胃裏翻滾。

我喉頭一甜，一口鮮血吐在絲帕上。

雲苓嚇得捂住嘴。

我將那方染血的帕子扔進炭盆裏。

“去把賬本拿來吧，早點交接完，我也好早點解脫。”