第2章

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沈玉容認定我是在嘴硬。

她讓人把我從水缸裏拎出來，扔進一隻鎏金鳥籠。

我是一條魚。

他們卻嫌水缸太重，打算把我當鳥一樣幹養。

黃有田還在旁邊出主意。

“這種東西不能慣。”

“餓它幾天，它自然就聽話了。”

我蜷在籠底，金色血液順着縫隙往下滴。

每滴血落地，青磚上便多出一個小小的黑手印。

丫鬟春桃最先發現。

她嚇得往後退了兩步。

“小姐，地上怎麼有手印？”

沈玉容低頭看了一眼，抬腳就踩了上去。

“幾滴魚血罷了，瞧你那點出息。”

黑手印在她鞋底動了動，順着裙角鑽了進去。

我提醒她：

“你三歲那年掉進井裏，是我替你擋了一次溺死。”

“它來找你了。”

沈玉容臉上的笑一下沒了。

她從小最怕水。

當年她落井後高燒不退，縣令夫婦抱着她來蓮池磕了三天頭。

我心軟，送了她一片金鱗。

那片鱗替她承受了溺水的命數，她才撿回一條命。

可她顯然不記得了。

沈玉容抬手給了春桃一巴掌。

“還愣着幹甚麼？把地擦乾淨！”

“本小姐在縣衙長大，甚麼井能淹到我？”

春桃捂着臉，趕緊跪下擦地。

可那些手印越擦越多。

一個，兩個，三個。

密密麻麻，全朝沈玉容的繡鞋爬去。

黃有田也慌了。

“小姐，要不先把它放回水裏？”

“萬一真死了，以後可就沒有金鱗了。”

沈玉容冷冷瞥了他一眼。

“你捨不得它？”

黃有田馬上改口。

“怎麼會？一條畜生而已。”

就在這時，縣令沈萬山走了進來。

他看見桌上堆滿的金鱗，呼吸都急了。

“玉容，這些都是從那條錦鯉身上拔下來的？”

“爹，您看我的臉。”

沈玉容湊了過去。

原本橫在她臉上的傷疤已經只剩下一條淺淺的紅痕。

沈萬山盯着她看了半天，猛地抓起一片金鱗。

“好東西，果然是好東西！”

三日後，巡撫要來縣裏巡視。

沈萬山花了大筆銀子打點，就盼着能再往上升一級。

可巡撫油鹽不進，連他送去的銀票都退了回來。

沈萬山正愁得睡不着。

如今看見我的鱗片，他頓時有了主意。

“既然它能讓你恢復容貌，肯定也能保我升官。”

他走到籠子前，用鞋尖踢了踢我。

“讓它給本官賜福。”

我閉上眼睛。

“沒了。”

“甚麼沒了？”

“你們沈家的福，已經用完了。”

沈萬山臉色一沉。

黃有田趕緊湊過去解釋：

“大人，這畜生就是欠收拾。”

“以前村裏人求它辦事，也得先拿竹竿敲幾下蓮池。”

“打疼了，它就老實了。”

沈萬山點了點頭。

“有道理。”

他讓衙役搬來一隻燒紅的銅盆，將鳥籠直接架了上去。

熱氣撲上來，我殘缺的魚尾很快蜷縮發白。

沈玉容捏着鼻子往後退。

“爹，別真烤死了。”

“放心，本官有分寸。”

沈萬山看着我，語氣像在審犯人。

“替本官求來巡撫的舉薦書，我就讓人給你換水。”

我強撐着睜開眼。

“你想要舉薦書？”

“行。”

沈萬山以爲我服軟了，嘴角剛揚起來。

我盯着他官帽上的烏紗，一字一句道：

“就怕送信的人來了，你不敢接。”

當夜，沈家後院的水井裏，傳來了女人的哭聲。