第2章

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從北境返回京城，要走整整半個月。

老軍醫送給兄弟二人一輛破舊馬車，又帶來兩袋傷藥和一件厚重的狼皮斗篷。

大哥看見斗篷，神色瞬間冷了下來。

這件斗篷與三年前驛隊送來的那件一模一樣。

那年的邸報上，我剛剛受封女相。

隨邸報送來的除了冬衣，還有兩瓶治療舊傷的宮中祕藥。

大哥當時以爲，那是我故意賞給他們的。

他當着押送官的面，將藥瓶砸得粉碎，又把斗篷扔進雪地。

夜裏，他舊傷復發，高燒三日，險些沒能醒來。

“大營的藥，也是她送來的？”

大哥盯着老軍醫。

老軍醫沉默片刻，最終點了點頭。

“每年臘月送來的糧食、棉衣和藥材，有一半是她出的銀子。”

二哥握緊車轅。

“她害我們流放，再送些東西過來，是想讓我們感恩戴德？”

“不管她想要甚麼，這些東西總歸救過你們的命。”

老軍醫將包袱往馬車裏推了推。

“帶着吧，路上用得着。”

大哥抬手將包袱掀翻。

藥瓶和乾糧滾了一地。

“謝家的男兒，還沒賤到靠仇人施捨活命。”

老軍醫臉色也沉了下來。

“若她想讓你們感激，何必把所有藥材都記在朝廷撫卹賬上？”

“這十年來，你們可曾知道一粒藥是她送的？”

大哥呼吸一滯。

老軍醫彎腰撿起一瓶藥。

“你們收到的十份邸報，也不是她每年送來的。”

“十年前，她一次送來十隻匣子，囑咐我每年臘月開一隻。”

兄弟二人同時變了臉色。

二哥率先開口。

“她怎麼知道以後十年會發生甚麼？”

老軍醫搖了搖頭。

“我不知道。”

“匣子外面都標好了年份，邸報和銀票一份不少。”

“前三年寫的事情分毫不差，後來我也不敢再問了。”

我站在老軍醫身後，看着他發白的鬢角，心中酸澀。

十年前，我不是預知了以後會發生甚麼。

那些所謂的榮華、加封和惡行，本就是我與那個人提前談好的價碼。

我用父親的罪名，換兩個哥哥不被滿門抄斬。

我用謝家的兵符，換北境三萬舊部免遭清洗。

我用兩位嫂嫂的死訊，換她們逃出京城。

至於女相之位，是他們套在我脖子上的另一條繩索。

爬得越高，恨我的人越多。

他們才越相信，我真的背叛了謝家。

大哥顯然不肯相信。

“提前準備十年銀票，不過是她早有預謀。”

“她從一開始便算準了，要折磨我們整整十年。”

老軍醫張了張嘴，卻沒有反駁。

他轉身走進藥廬，取出一個包着油布的小木盒。

盒中放着一截染血的白紗。

白紗已經發黃，上面的血跡卻依然刺目。

“這是她送匣子那日留下的。”

“她的右手少了一根手指，手腕上全是刑具留下的傷。”

大哥的目光猛然落到那截白紗上。

二哥的嘴脣動了動。

“你看清楚了？”

“我替她包紮的，怎麼會看錯。”

老軍醫嘆了口氣。

“她不肯告訴我是誰傷了她。”

“她只問我，人在甚麼時候最不容易尋死。”

兄弟二人沒有說話。

寒風捲起地上的細雪，刮過每個人的臉。

老軍醫閉了閉眼。

“後來，她自己回答了。”

“她說，人有了恨，就會捨不得死。”

“只有讓你們一直恨她，你們才肯活着回來。”