第1章

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秋獮那日，陛下的馬驚了。

滿帳的人都往後退，只有嫡姐沈清和上前一步，勒住了繮繩。

賜賞那日，她立在滿堂宗親面前，對着宣旨的內侍欠身：

“臣女救駕，不過本分。”

“陛下的親筆字帖，臣女已受之有愧，餘下這一百兩黃金，就轉贈庶妹歲寧吧。”

上一世，我抱着那口描金漆箱，跪在青磚上謝了又謝。

只當嫡姐果真人淡如菊，連恩賞都肯讓。

回府第二日，父親要我把金子搬出來，他急着拿去給上官補壽禮，謀一個外放的缺。

我撬開箱子，裏面整整齊齊碼着一箱青灰色的石頭。

父親說我私吞了，動了家法，把我關進後院柴房。

我去找嫡姐討說法，她扶着我走到廊下，手一鬆，我跌進了結了薄冰的池子。

報的是失足落水，憂思成疾。

死後我才知道，她並不是真的人淡如菊。

那百兩黃金在宣旨賜賞時，就已經被暗中抬進了她的嫁妝庫房。

再睜眼，我回到賜賞那天。

嫡姐仍是那副柔聲：“妹妹，拿着吧。”

這一次，我沒有謝恩。

而是當着滿堂宗親的面把箱子掀開。

一地的石頭滾出來，砸得青磚篤篤響。

我抬頭看她：“多謝嫡姐，我長這麼大，還沒見過黃金呢。”

“怎麼這黃金不是黃的，也不是金的，而是灰的？”

......

石頭砸在青磚上的聲音，在整個大殿裏滾了一圈又一圈。

沒有人說話。

宣旨的大太監王全忠嘴角的笑僵在臉上，手裏的聖旨微微抖了一下。

我站在原地，手還保持着掀箱的姿勢。

嫡姐沈清和站在我身側三步，一身月白長裙，髮間只簪了一支素銀簪子。

她先是怔了一瞬，隨即低下頭，輕輕嘆了口氣。

“妹妹。”

她的聲音帶着一絲無奈，"黃金這樣的重物，放在宴席上實在惹眼。”

“萬一遭了宵小惦記，我怎麼向父親交代？”

她側過臉，對着滿堂賓客，聲音依然溫和："臣女用頑石暫代，散宴後自會換回真金。”

“是臣女考慮不周，未曾提前告知妹妹，還請諸位見諒。”

話音剛落，定國公夫人放下茶盞，拿帕子按了按嘴角："清和這孩子，就是心思太細，樣樣替人打算，倒讓妹妹誤會了。”

靖安侯的老夫人也點頭："庶妹不知道內情大可以問，當衆把箱子掀了，也當真是無禮。”

與此同時，父親已經走到我面前，壓低聲音道：“還不快給你姐姐賠罪！”

“你姐姐救駕有功，陛下親自賜賞，她肯把黃金讓給你，是沈家的體面，也是你的福分。”

“你當衆掀箱，是想讓沈家成爲京城的笑話嗎？”

我看了他一眼。

前世，我就是在這裏跪下去的。

跪下去，磕了頭，謝了恩，抱着那箱石頭回了家，以爲自己得了天大的好處。

"父親急甚麼。"

我沒有動，轉頭看向王全忠，"勞煩公公解答，聖旨上賜的是一百兩黃金，如今箱子裏裝的是石頭。”

“這筆賞賜，算是陛下的旨意落地了，還是沒有？”

王全忠喉結動了一下。

他乾咳一聲，正要開口。

沈清和笑意不變，走上前一步對我輕聲道："妹妹莫急，長姐既然說了換回真金，自然不會食言，不如——”

我接過她的話，"不如嫡姐現在就寫一張沈家商號的票子，一百兩黃金，過戶到我名下，當着公公的面落印。”

“散宴後我拿着票子直接去錢莊提金，這樣嫡姐也省了派人送貨的麻煩，豈不兩全？”