第1章

第1章 1

我是大梁最受寵的嫡公主，一見傾心下嫁給寒門狀元沈文翰。

最近沈文翰總去喫城外的清苦素齋，我悄悄跟着去了想尋得配方。

誰知那素齋的老闆娘，竟是他養了三年的外室林幼悠。

她拉着沈文翰的袖子掉淚：“我甚麼都不要，只想陪着你。”

我正要發作闖進去，眼前突然彈出一行行彈幕：

【別進去！現在進去渣男只會說“只是逢場作戲”。】

【他會假裝把外室發賣，實則金屋藏嬌，還栽贓公主外祖父通敵。】

【最後你被奪封號趕出府被拐青樓慘死！可憐孩子沒娘，三年後被林幼悠推落水變成了傻子！】

我瞬間清醒，收回腳步。

既然夫君愛喫素，那就好好喫個夠。

1

我擦乾眼淚回了公主府。

銅鏡裏的女人眼眶紅腫，我拿粉撲了一層又一層，直到看不出痕跡。

青黛遞來熱帕子，我接過去敷在眼睛上，燙得我哆嗦了一下。我沒吭聲。

黃昏時分，沈文翰回府了。

我迎到二門口，替他解披風。

手指碰到他肩頭時，他微微一縮，像被針紮了似的。

我裝作沒察覺，挽住他的胳膊往裏走，笑着問他：

“夫君今日的素齋可好？我總聽你說城外那家，饞得很。”

他神色如常，理了理袖口：

“清淡養生，甚合我意。公主若喜歡，改日我讓人打包一份帶回來。”

他說這話時目光落在我的鬢邊，誇了一句“新釵好看”，就是不看我眼睛。

“既然夫君如此鍾愛，不如把那個廚子請進府裏來？省得你日日來回跑，怪辛苦的。”我順勢接話。

沈文翰端茶的手頓住了，茶蓋磕在杯沿上，一聲脆響。

他低頭吹了吹浮沫纔開口，聲音慢了半拍：

“那廚子是個鰥夫，帶着三個幼子，拖家帶口，入府不便。”

“再說人家小本營生，我怎能奪人飯碗。”

他把這套說辭端出來，又快又順，每個字都像在肚子裏背熟了。

我垂下眼簾嘆了口氣：

“那罷了，只當我沒這個口福。”

他明顯鬆了口氣，手掌覆過來握住我的指尖，虛虛拍了兩下：

“改日我一定親自給公主帶一份回來。”

那隻手是涼的。像從井水裏剛撈出來。

晚膳後他藉口公文未批，起身去了書房。

我站在廊下看他背影消失在抄手遊廊盡頭，月光把他影子拉得老長。

深夜，青黛把門合嚴實了。

影七無聲無息落在窗前，單膝跪地。

“公主，查到了。素齋鋪子是三年前匿名銀票盤下來的，經手人是戶部侍郎錢莊的掌櫃。”

“林幼悠祖籍青州，三年前被沈大人從青樓贖身，對外稱是守寡的良家女。”

三年，我嫁給他也是三年。

指甲掐進了掌心，我沒覺得疼。

影七見我沒反應繼續道：

“沈大人近半月頻繁出入戶部侍郎府上，密談至深夜。”

“屬下買通了侍郎府一個灑掃小廝，說他們最近在議論將軍府。”

將軍府，我外祖家。

他這三年夜夜睡在我枕邊，每次去外祖家都殷勤備至地替我備禮。

對着我外祖一口一個“孫婿”，轉頭就在收集構陷他滿門的“證據”。

影七沉默了一瞬，聲音更低：

“還有一事。林幼悠那裏，大夫診出喜脈，已近兩個月。”

我盯着燭火，忽然笑出了聲。

兩個月前，他說要爲我的壽辰“齋戒祈福”，去城外別院住了十五日。

我心疼他清苦，日日讓青黛送去補湯。

原來祈福是假，播種是真的。

我慢慢走到銅鏡前，看着裏面那張平靜得可怕的臉。

我低頭看掌心，指甲掐出四道彎月形的血痕。

青黛紅着眼眶要給我上藥，我擺擺手說不用。

“明天備車，我要去外祖府上。”

2

天沒亮我就醒了。

沈文翰還在睡，呼吸勻長。

我坐在妝臺前，任由青黛替我綰髮。

沈文翰迷迷糊糊睜眼，我湊到他耳邊說：

“夫君，我去外祖家走動走動。西北軍糧的肥缺不是快空出來了麼，我替你去討。”

他眼睛一下子亮了，睏意全消。

他撐着身子坐起來握住我的手，聲音裏帶着恰到好處的感動：

“辛苦公主了。外祖若爲難，公主不必強求。”

“爲你做甚麼都不辛苦。”

我抽出手，笑着起身。

轉身的那一瞬，笑便收了。

車輦出了城門，我掀簾子往後看了一眼，沒人跟着。

沈文翰對我向來放心，他覺得我是他手裏攥着的麪糰。

想捏圓就捏圓，想搓扁就搓扁。

將軍府裏藥味濃重，外祖靠在牀頭。

咳了半晌才認出是我，渾濁的眼睛浮出驚喜。

我屏退左右，把影七查到的所有事一字不落說給他聽。

外祖沉默了整整一盞茶的功夫。

然後他慢慢掀開被子下牀，赤腳站在青磚地上：

“我趙家三代忠良，養出來的好孫婿要拿我的腦袋給他鋪路。”

當下，外祖借查賬之名把府中幕僚和管事全叫到正堂，一個接一個盤問。

第三個人跪下去就開始哆嗦了，是賬房幕僚周平。

他收了戶部侍郎三千兩銀票，從外祖書房偷走一封舊日邊關軍報。

內容改成了通敵密信，落款日期就在三日後。

若三日後這封信出現在某個言官桌上，外祖就坐實了勾結北狄的罪名。

周平被拖下去的時候哭嚎着“是侍郎逼我的”。

外祖閉了閉眼，親手把那封僞信扔進炭盆。

我看着那些字變成灰，心裏卻一分也沒暖起來。

他連我外祖的筆跡都仿得出來。

臨走前，外祖從暗格裏摸出一枚虎符仿製印鑑塞進我手裏。

他說真虎符他貼身收着，萬一對方咬死那封是假的，我拿這個對質。

我攥着那枚銅印，又沉又涼。

回府時天色已暗。

車輦剛在角門停穩，簾子就被人從外面掀開了。

沈文翰站在那裏，手裏提着燈籠，臉上是罕見的殷勤。

“公主回來了？累不累？廚房備了燕窩粥。”

他伸手扶我下車，掌心溫熱。

我任由他握着，臉上堆出疲憊的神色。

他小心翼翼地問：

“外祖那邊......差事的事......”

“別提了。”我揉着額角嘆了口氣，

“外祖訓了我一通，說我不該替夫家謀私，把我趕出來了。”

他嘴上溫聲安慰，說本就不圖那些，有公主在身邊足矣。

我藉着低頭拭淚的動作別開了臉。

真噁心。

夜裏影七又來了。

“沈大人聽說差事沒辦成之後，連夜去了戶部侍郎府上。”

“二人飲酒至子時，出門時侍郎拍了拍他的肩，說事成之後，國丈之位非你莫屬。”

我靠在引枕上，慢慢剝着一顆荔枝。

白色的果肉晶瑩剔透，我放進口中，甜得發膩，堵在胸口咽不下去。

他做了三年駙馬，仍覺得不夠。

他是要讓我趙家的天下改姓沈。

我把荔枝核吐在手心，攥緊了。

“派人盯緊林幼悠的肚子。兩個月的身孕，她最好別出甚麼意外。”

影七抬頭看我。

我在黑暗裏笑了笑：

“我不動她的孩子，她留着那孩子纔是最好。”

3

過了些日子，我在膳桌上提了那件事。

我拿湯匙攪着碗裏的羹，攪了半天，嘆了第三口氣。

沈文翰終於放下筷子：

“公主最近心事重重？”

我抬眼看他，又垂下去：

“昨日聽聞戶部侍郎又納了一房，已是第三十六位了。”

“我便想起來我生完承兒之後，大夫說氣血虧空，恐怕再難有孕了。”

他筷子頓了頓：“公主何出此言？”

“夫君是獨子，沈家香火不能斷在我這裏。”我握住他的手，

“我想替你納一房美妾，抬成平妻也使得。”

“正好我即將生辰宴，給夫君挑些順眼的。”

他嘴裏的“公主厚愛臣不敢當”說了半截。

我看見了他的嘴角翹起來了，壓都壓不住。

“就這麼定了。”我鬆開他的手，笑了笑。

飯後他換了身靛藍錦袍便匆匆出門，說衙門有事。

傍晚，影七跪在簾外。

“沈大人出府直奔城外素齋。林姑娘聽說了納妾的事，先是哭，說郎君不要她了。”

“沈大人哄了半天，說公主要抬平妻，第一個想到的就是她。”

我剝着第二顆荔枝，沒說話。

“林姑娘破涕爲笑後，他們還在商量另一件事。”影七聲音更低。

“她們打算在您生辰宴上趁衆人不備假裝失足落水。沈大人當場救人，衆目睽睽之下，您不好不接她入府。”

屋子裏安靜了很久。

燭油滴下來，在銅臺上凝成一灘。

青黛終於忍不住了，聲音發顫：

“公主，咱們直接告訴皇上......”

“告甚麼？”我接過她遞來的帕子，慢慢擦掌心的汁水，

“我趙元淳有仇報仇，告家長的事兒我從來不幹。”

“我要讓他們如願，我就不是趙元淳。”

她想落水？

“青黛，明天你去花房，把那三十株西府海棠給我挪到海棠園去。”

“可生辰宴不在湖心亭辦嗎？”青黛愣住，不理解沒來由的命令。

“今年生辰，本宮要在海棠園辦。”我笑了笑，“海棠開得最好，風雅。”

海棠園離湖心亭隔了整座府邸，沒有一滴水。

林幼悠要表演落水，往哪兒落？

我望着海棠園的方向，慢慢彎起了嘴角。

生辰那天，你們一定會驚喜的。

4

生辰宴當日。

我對着銅鏡梳妝，鏡子裏的人華貴端方，眉眼含笑。

渾然一個被夫君寵愛的幸福公主。

沈文翰來了，殷勤地接過青黛手裏的螺子黛，說親自替我畫眉。

“公主今日真美。”

他握着螺子黛的手很穩，筆尖描過眉梢，溫柔得像畫一幅絕世名畫。

我從鏡子裏看他專注的側臉，忽然想笑。

三年前他第一次替我畫眉，手抖得差點戳進我眼睛裏，說“公主太美了臣不敢直視”。

如今他手不抖了，心卻早飛到了另一個女人身上。

“好了。”他擱下筆，退後半步端詳，一臉滿意。

我起身挽住他的胳膊：

“走吧夫君，賓客該等急了。”

出了垂花門，沈文翰徑直往右拐，那是去湖心亭的方向。

我站在原地沒動，拉着他輕輕拽回來：

“夫君，走錯了。”

他回頭，臉上的笑僵了一瞬：

“湖心亭不是往這邊......”

“今年不在湖心亭辦了。”我眨着眼，語氣天真，

“今年海棠開得特別好，我把宴席挪到海棠園了。你看那一樹一樹的粉白，多好看啊。”

沈文翰臉白了。

因爲海棠園四面全是青磚地和遊廊，連個水窪都沒有。

他站在岔路口張了張嘴，喉結上下滾了兩滾，最後擠出一句：

“......是啊，好看。”

往海棠園走的一路，他後背的汗把錦袍洇出一塊深色印子。

我挽着他，笑得越發明媚：

“夫君熱了？我讓人拿把扇子來？”

“不、不用。”他攥着我的手緊了又松，鬆了又緊，

“走吧，賓客該等急了。”

宴席設在海棠花樹下。

三十株西府海棠開得潑潑灑灑，滿座賓客都在讚歎。

輪到獻菜環節，林幼悠端着素齋款款走入。

她今日穿了藕荷色衣裙，妝容清淡，蓮步嫋娜，確有幾分我見猶憐的楚楚。

賓客們交頭接耳，哪來的廚娘這般標緻？

她行至席前，托盤舉過頭頂，正要按計劃腳下不穩往沈文翰那邊倒。

我率先開口：

“且慢。”

林幼悠頓住了，滿座寂靜。

我笑着站起來，走到她面前，親手接過那盤素齋：

“林姑娘今日辛苦，本宮該第一個嘗你的手藝。”

我夾了一筷子送進嘴裏，慢條斯理嚼完，放下筷子擊掌：

“果然妙極，比御廚還強三分。”

我轉向賓客：

“諸位都嚐嚐，這是城外那家有名的素齋，我夫君最愛去的。”

賓客紛紛動筷，讚不絕口。

林幼悠站在原地，臉上的笑快要掛不住了，沒人給她失足的機會。

沈文翰坐在我身側，指尖攥着酒杯，指節青白。

“林姑娘。”我端着茶盞，聲音不高不低，

“本宮今日高興，你立了這麼大功，想要甚麼賞賜？”

林幼悠抬眼飛快地掃了沈文翰一眼，嘴脣還沒來得及開口，我又笑道：

“瞧本宮這記性。見林姑娘年紀正好，不知婚配否？”

“......不曾。”她聲音細如蚊蚋。

“那太好了。”我放下茶盞，笑得溫柔可親，

“本宮的管家陳忠，爲人忠厚，家資頗豐，今年三十有二尚未娶妻。”

“林姑娘若不嫌棄，本宮今日就做主，爲你們指婚。”

滿座譁然。

林幼悠的臉一下子慘白如紙，她晃了晃，捂着肚子往地上軟去。

沈文翰騰地站起來要扶。

“夫君急甚麼？”我笑吟吟地看着他，聲音恰好讓前排的賓客都聽得清，

“你常去林姑娘的素齋，她做的菜你總喫過吧？味道如何？”

他嘴脣哆嗦着，一個字都說不出來。

就在此時，青黛在林幼悠身旁“驚呼”出聲：

“公主！林姑娘脈象......是喜脈！已三個月了！”

滿堂死寂。

沈文翰整個人癱在椅背上，渾身都在發抖。

我直起身，端起桌面上那盞林幼悠獻上來的素齋湯羹，遞到他面前：

“夫君不是最愛喫素麼？把這碗湯喝了啊。”

他的脣劇烈哆嗦，喉嚨裏擠出破碎的氣音：“公......公主......”

就在這時，垂花門外傳來一聲尖亮的長宣：

“皇上......駕到......”