第1章

纏楓葉

京城首富沈家千金的賞菊宴上。

大家在行飛花令，輸了的便要答一個極私密的問題。

我不過是個受邀來送新時興脂粉的商賈掌櫃。

本不欲摻和，卻被沈小姐硬拉入局。

“姜掌櫃，聽聞你這幾年在京中將‘雲水閣’經營得風生水起，卻遲遲不肯招婿。”

“今日姐妹們都在，你且說句實話，你這輩子，可曾真正傾心過誰？”

有人掩脣輕笑，帶着幾分權貴人家對商賈的輕慢。

“咱們姜掌櫃日日與算盤打交道，傾心的怕不是財神爺吧？”

滿園殘菊飄香，我忽然生出幾分破罐子破摔的倦意。

“我曾與京中最尊貴的鎮國侯府公子，定過終身。”

四周靜了一瞬，隨即爆發出鬨笑。

只有謝家旁支的一位公子，從屏風後幽幽開口：

“所以，八年前在雁門關，將謝小侯爺拋棄在冰天雪地裏的狠心女人，是你？”

1

眼前有些重影。

我努力穩住端着酒盞的手，抬眼看向面前公子：

“你怎麼會知道？”

他面色複雜地看了我一眼：

“當年小侯爺被人拋下後，自暴自棄，在雪地裏跪了一夜，險些廢了一雙腿。”

“此事，整個京城，恐怕無人不知。”

“對，就是他。”我喃喃道。

沈小姐倒吸一口涼氣，八卦之心頓起：

“謝小侯爺！那可是當年京城最驚才絕豔的人物，連長公主都誇過他舉世無雙。”“你們如何相識？他對你好嗎？你們既然私定終身，又爲何沒有走到一起？”

“好，極好。”我邊說邊比劃，“他教我讀書寫字，護我不受市井欺凌。”

“多虧了他，我才能在這喫人的世道活下來。”

沈小姐嘖嘖稱奇，繼續追問：“那......他生得俊嗎？”

腦海裏蹦出一張如霜雪般清冷、又如謫仙般絕塵的面容。

我點頭：“便是畫裏的神仙，也不遑多讓。”

一見景辭終身誤，不見景辭誤終身。

沈小姐唏噓：“那般神仙人物，對你又好，你爲何還要棄了他？”

我沉默了幾秒，苦笑：“不能算是我棄了他吧。”

“你們也知，侯府那樣的門第，如何能容得下一個賣脂粉的孤女？”

2

那已經是八年前的事了。

彼時我剛及笄，謝景辭說要帶我去江南看煙雨。

我們連南下的船票都看好了。

我卻在回家的弄堂口，被一頂四角垂着金線流蘇的軟轎攔住了去路。

轎簾掀開，露出鎮國侯夫人那張雍容華貴、卻冷如冰霜的臉。

“姜姑娘，我是景辭的母親。”

那是我第一次踏進鎮國侯府。

亭臺樓閣，雕樑畫棟，連池子裏的錦鯉都比外頭的百姓活得金貴。

侯府的花廳裏，還坐着一位衣着華麗的貴女。

侯夫人撥弄着護甲，漫不經心地給我介紹：

“那是相府的嫡女蘇映月，也是景辭未來的正妻。”

我怔在原地，渾身血液發涼。

侯夫人見我臉色蒼白，笑意漸深：

“景辭沒跟你提過？”

“哎呀，是早年便定下的娃娃親。”

“也是，這種事，他沒必要同你多言，倒是我唐突了。”

蘇映月淡淡掃我一眼，如同看路邊的一根雜草。

“聽聞是個市井裏賣花粉的？路數清白麼？”

侯夫人輕嗤：

“景辭不過是見她可憐，隨手施捨些恩惠罷了。”

“養在外面逗個趣兒可以，但若要進侯府的門，哪怕做個妾，她也是不夠格的。”

我不知道自己是怎麼走出侯府的。

我回到那間謝景辭爲我賃下的小院，開始收拾包袱。

江南去不成了。

我算着這些年他爲我花的銀兩，寫下了一張欠條。

正當我拔下頭上他送的白玉簪時，門被猛地推開。

謝景辭喘着粗氣，雙眼猩紅地衝進來。

他一把奪過我手裏的包袱，死死抱住我。

“阿穗，我不娶她！我只要你！”

他聲音哽咽，素來纖塵不染的錦袍上滿是泥污，背上還有鞭子抽打的血痕。

“我同母親大吵了一架，捱了家法。”

“阿穗，別走，你信我。”

我抱着他，心疼得無以復加。

我以爲只要有愛，我們就能熬過去。

可我錯了。

侯夫人沒有再來找我，也從未針對我甚麼。

她竟狠心到直接斷了謝景辭的前程。

他本該入翰林，卻被一道摺子，發配去了苦寒的雁門關，做個九品戍邊小吏。

三個月後，蘇映月找到了我。

“姜穗，我很好奇，你真的愛他嗎？”

“他遠離了京城，沒人會把他當謫仙捧着了。”

“跌落凡塵的仙人，你還會想去看他嗎？”

我面容感激地點頭：“想的，蘇小姐，求您幫幫我。”

千里跋涉。

我在雁門關的城牆上再見沈景辭的時侯，幾乎不敢確信那是他。

那個曾經連衣角沾了灰都要換一套衣服的謝景辭。

此刻正穿着破舊的羊皮襖，和一羣粗鄙的軍漢在泥濘中爭搶一捆禦寒的乾草。

他被馬蹄揚起的風沙迷了眼，狼狽地摔在雪地裏。

我死死咬住嘴脣，眼淚決堤而下。

蘇映月在風中冷笑：

“看到了嗎？這就是你所謂的愛，給他帶來的災難。”

“你把他從九天之上拉進了泥潭。”

“再熬個三年五載，他就會變成一個徹頭徹尾的粗鄙莽夫。”

“姜穗，你還敢說，你真的愛他嗎？”

我看着他在雪地裏佝僂的背影，心口痛得像被撕裂。

謝景辭，我愛你愛得很痛苦的時候，還能咬牙撐着。

可當我發現，你爲了我也這般痛苦、這般狼狽時。

我撐不下去了。

3

賞菊宴散後，我婉拒了沈小姐派車相送的好意。

更深露重，我提着一盞孤燈，獨自走在青石板路上。

腦海裏亂哄哄的。

那年從雁門關回來，我給他留了一封絕情信。

說我受不了苦，不願等他了，隨後便搬離了原來的住處。

這八年，我拼了命地做生意，將雲水閣開成了京城最大的脂粉鋪。

我以爲我早就忘了。

可當別人提起他的名字，心口還是會泛起細密的疼。

“姜掌櫃。”

一道低沉、微啞，卻透着徹骨寒意的聲音在前方響起。

我腳步一頓，整個人如墜冰窟。

深巷盡頭，一輛低調奢華的馬車停在陰影裏。

車簾半卷，身披玄色大氅的男人斜倚在軟墊上。

他手裏把玩着一枚白玉扳指。

目光穿透夜色，沉沉地落在我身上。

八年的歲月，褪去了他身上的青澀與孤傲。

如今的謝景辭，帶着一種久居上位的壓迫感和深不可測的城府。

我僵硬地屈膝，行了個商賈見權貴的標準大禮。

“民女姜穗，見過侯爺。”

他沒有叫起。

我便只能一直半蹲着，直到雙腿微微發顫。

良久，頭頂傳來一聲極輕的冷笑。

“姜掌櫃如今好大的名氣，連鎮國侯府的門檻，都入不了你的眼了？”

我垂着頭，強裝鎮定：

“侯爺說笑了。”

“民女身份低微，不敢高攀。”

他忽然傾身，修長的手指捏住我的下巴，迫使我抬起頭。

指尖冰涼。

“不敢高攀？”他眼底翻湧着暗沉的情緒，聲音冷得像淬了冰。

“方纔在沈家的水榭裏，你四處逢人便說，你曾與本侯定過終身。”

“怎麼，酒醒了，就不認賬了？”

4

我被迫迎上他的視線，呼吸微滯。

“那是......民女酒後失言，還請侯爺恕罪。”

謝景辭盯着我看了許久，忽然鬆開手。

從懷中掏出一塊帕子，慢條斯理地擦了擦剛纔碰過我的手指。

這個動作，像一記無形的耳光，狠狠扇在我臉上。

“酒後失言。”他咀嚼着這四個字，隨即將帕子扔出窗外。

“姜穗，你還是一如既往的薄情寡義。”

我咬住下脣，嚐到了血腥味。

“既然侯爺覺得民女薄情，又何必在此攔路？”

“夜深了，民女還要回鋪子盤賬，告辭。”

我轉身欲走。

“站住。”

身後傳來他冷酷的聲音。

“雲水閣這批送進宮裏的貢品脂粉，聽說出了些岔子，惹得貴妃娘娘大發雷霆。”“姜掌櫃，你覺得，你那間小小的鋪子，保得住你這條命嗎？”

我猛地回頭，不可置信地看着他。

進貢的脂粉我親自驗過，絕無可能出錯，除非......

“是你動的手腳？”

我聲音發顫。

謝景辭走下馬車，一步步將我逼退到冰冷的牆根。

他高大的身軀籠罩着我，帶來極強的壓迫感。

“是又如何？”

他低頭，溫熱的呼吸噴灑在我耳畔，說出的話卻字字誅心：

“你當年爲了不陪我喫苦，走得那般決絕。”

“如今我重回雲端，大權在握。”

“你覺得，我會讓你在京城過得這般逍遙自在？”

我閉上眼，眼淚順着眼角滑落。

“你到底想怎樣？”

他伸手，粗暴地抹去我的眼淚，眼眶卻比我還紅。

“明日，相府的蘇小姐便要與我大婚了。”

他死死盯着我，聲音沙啞得像是在滴血：

“姜穗，當年你嫌我狼狽棄我而去。”

“如今我掃平一切障礙，風光大娶他人。”

“我只問你一句——”

他猛地掐住我的腰，將我抵在牆上，眼神瘋狂而絕望：

“你現在，後悔了嗎？”

“只要你說一句後悔，我今夜......”

5

他的聲音發着顫，帶着孤注一擲的瘋狂。

冷風捲起地上的落葉，擦過我的裙襬。

我看着他近在咫尺的眉眼，看着他眼底那簇即將燎原的火光。

只要我點頭，他或許真的會抗旨逃婚，帶我遠走高飛。

可然後呢？

八年前雁門關的漫天風沙再次浮現在我眼前。

他會被奪去爵位，會被天下人恥笑，會再次跌入泥潭，甚至被皇權碾碎。

我深吸一口氣，將眼底的酸澀逼退。

我抬起手，一根一根，掰開他掐在我腰間的手指。

“侯爺說笑了。”

我看着他的眼睛，一字一句，平靜得像一潭死水：

“當年是我嫌貧愛富，受不得邊關的苦寒。”

“如今侯爺大婚，民女唯有祝福。”

“願侯爺與蘇小姐，百年好合，早生貴子。”

謝景辭僵住了。

他眼底的光，像被驟雨澆滅的燭火。

一點點碎裂，黯淡，最後化爲死灰。

“好，好一個百年好合，好得很吶。”

他退後兩步，發出一聲極其愴然的冷笑。

“姜穗，你當真是沒有心！”

他轉身拂袖而去，玄色大氅消失在無邊的夜色裏。

我靠着冰冷的青磚牆，緩緩滑落在地。

我將臉埋在膝蓋裏，死死咬住手背，不讓自己哭出聲。

第二日天剛矇矇亮，順天府的官差便包圍了雲水閣。

“貢品有瑕，衝撞貴妃。”

“奉命查封雲水閣，閒雜人等一律收押！”