第2章

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沈明蘭的第二次死劫，發生在她十五歲那年。

宮中設宴，她爲了搶郡主看中的一碟櫻桃酥，當衆把人推下臺階。

郡主摔破了頭，哭着要皇后做主。

嫡母連夜將我送進宮。

她在馬車裏按着我的手，反覆叮囑：

“進宮後就說人是你推的。”

我不敢相信。

“滿宮的人都看見了，怎麼能說是我？”

“你姐姐明年要參加太子妃初選，不能留下污點。”

“那我呢？”

嫡母皺起眉。

“你又不參選，留不留污點有甚麼區別？”

我盯着她，喉嚨像是堵了一團血。

原來我的名聲、身體和性命，在她眼裏都不算東西。

到了宮裏，沈明蘭已經換下宴服，躲在偏殿裏哭。

看見我，她立刻擦乾眼淚。

“你怎麼纔來？”

“郡主說要打我五十杖，你快過去替我領了。”

我跪在她面前，抱住她的裙襬。

“姐姐，五十杖會死人的。”

她不耐煩地踢開我。

“國師說你命硬，哪有那麼容易死？”

“再磨蹭下去，郡主真要記住我的臉了。”

她將我推出偏殿。

最後只打了三十杖。

不是郡主心軟，而是我捱到第二十七杖時便沒了聲音。

行刑的太監怕鬧出人命，這才停手。

我昏迷了五日。

醒來時，沈明蘭正在我的房中挑首飾。

她拿走了父親賞給我的赤金鐲子，又將我與顧家定親的玉佩握在手裏。

“這個不錯，借我戴幾天。”

我掙扎着坐起來。

“那是顧公子送我的。”

沈明蘭挑了挑眉。

“顧景和？”

“他昨日來探病時，盯着我看了好幾眼。”

“妹妹，你這門親事，我有點喜歡。”

我胸口發緊。

“甚麼都能讓給你，婚事不行。”

她走到牀邊，指甲按住我尚未結痂的杖傷。

劇痛逼得我渾身發抖。

“你有甚麼資格說不行？”

“連你的命都是沈家養出來的。”

不久後，顧家果然退了我的婚事。

顧景和轉而向沈明蘭提親。

他隔着屏風向我賠罪。

“知畫，明蘭比你明豔，也更適合做顧家的長媳。”

“你性情安靜，以後總能找到合適的人。”

我問他：

“你知道我爲甚麼挨杖嗎？”

他沉默片刻。

“明蘭已經同我解釋過了，是你嫉妒她，才故意替她認罪，想敗壞她的名聲。”

我差點笑出聲。

原來只要沈明蘭開口，黑的也能變成白的。

她搶走我的婚約後，卻又看不上顧家。

因爲太子選妃的旨意下來了。

當夜，嫡母帶人闖進我的房間，將我的雙手綁在牀柱上。

她要換一支更厲害的借命簪。

我拼命掙扎，簪尾劃破手腕。

鮮血滴在舊玉簪上。

玉簪表面突然裂開一條細縫，露出裏面刻着的小字。

我忍着疼，終於看清了那兩行字。

借命者不可入帝王宗譜。

名入玉牒，福盡債歸。

嫡母奪走玉簪，厲聲問：

“你看見甚麼了？”

我望着她手裏的簪子，慢慢鬆開攥緊的拳頭。

“甚麼也沒有。”

既然沈明蘭想當太子妃，我當然要幫她。

我會親手將她送進去。

一個障礙也不留。