第1章

第1章

汴京人人皆知，寶珠公主揮金如土。

夜明珠鋪地，鮫人淚點燈。

邊關告急那日，父皇下令後宮籌銀。

皇后大手一揮，五萬兩白銀添作軍餉。

姐姐寶華公主出了一萬兩。

輪到我時，貴妃娘娘倚在座上笑：

“寶珠最受陛下寵愛，頭上的一顆東珠怕是都要把我們比下去了。”

“今日定要叫我等開眼了！”

我小心翼翼在荷包中翻了又翻。

又加上藏在鞋底的散碎銀子，一共才湊了五十兩。

滿殿譁然。

父皇臉上掛不住，看着我滿眼失望：

“寶珠，朕念你母妃早亡，每月撥給你五千兩，錢呢？”

“如今將士們連件冬衣都穿不上，你倒好，金尊玉貴養了十五年，就拿五十兩來打發朕？”

“看來朕平日，真是太慣着你了！”

他不知道。

我是天下最尊貴的公主，也是最窮的公主。

邊關將士沒有過冬棉衣，我也沒有啊。

“五千兩？”

我不解的看着他，老實答道：

“回父皇，皇后姨母每月只給兒臣五兩月銀。”

“五兩銀子，買了炭就買不起米，抓了藥就買不了炭。”

“將士今年沒有冬衣，可兒臣已經凍了三年......”

......

籌銀的消息傳入後宮時。

我正和內務府小太監S價，準備買一些過冬的炭火。

各宮娘娘們用的都是上好的紅蘿炭。

一斤便吞掉一兩銀子。

一個冬天就要燒掉足足十萬斤！

我實在是燒不起。

餘光掃見角落破竹簍裏那筐散碎的黑炭：

“這個怎麼賣？”

小太監上上下下把我剜了一遍，眼裏滿是鄙夷：

“五兩銀子。”

“你這炭都碎成渣了，最多值一兩！”

我撥弄着那些碎炭，揀了又揀。

纔剛入冬，貼身侍女春桃的手就已生了凍瘡。

天氣越發的冷。

她這兩日又開始咳嗽，臉色也越發蒼白。

藥是吃了，可屋子裏總得燒上些炭火，暖和起來。

這病也能好得快些。

我正要付錢。

姨母身邊的玉貞姑姑便匆匆來傳旨，催我往承天殿籌銀。

見我猶豫。

她不由分說，拽着我就走。

我只得眼睜睜看着那堆碎炭被人當垃圾盡數倒進了恭桶裏。

“寶珠公主，眼下北境軍需喫緊，旁的開銷還是能省則省的好。”

“您可是公主，更該以身作則纔是。”

我原也是深以爲然的。

可身爲公主，我每月只領五兩銀子的月俸。

春桃手上凍瘡爛得化膿，我卻甚麼也幫不上。

思忖間，人已來到承天殿門前。

“皇后娘娘捐銀五萬兩！”

太監總管聲音洪亮。

姨母端坐鳳椅，指尖摩挲着雲龍暖爐。

父皇嘴角帶着幾分滿意的笑。

不多時，又一聲唱喏響起：

“寶華公主捐銀一萬兩！”

殿內頓時響起一片低低的讚歎。

父皇微微頷首，贊她有心。

我方纔落座。

看着滿桌珍饈海味，肚子不由咕嚕叫了一聲。

剛拿起筷子，便聽見不遠處張貴妃脆生生的話音刺了過來：

“喲，寶珠可算來了。”

“寶珠最受陛下疼愛，今日又姍姍來遲，莫不是偷偷給陛下備了一份厚禮？”

所有人的目光齊刷刷轉向我。

我喉頭髮緊。

荷包在懷裏燙得像一塊燒紅的鐵。

而後慢慢起身，在殿中央跪下。

“回稟父皇，兒臣......捐銀五十兩。”

【第2章】

無數零碎銀子、銅板，才勉強湊足了這五十兩。

這本是我積攢下來，預備着待春桃年滿出宮時，給她添進嫁妝裏的。

整座大殿霎時死寂。

不知道是誰先發出一聲嗤笑。

“才五十兩？公主千金之軀怎麼會連幾百兩都拿不出來？”

“我看啊，就是沒把邊關的將士放在心上，光顧着自己快活了。”

“真是丟盡了皇家的臉面！她也配當公主？！”

......

張貴妃掩着帕子笑出聲，語氣尖酸：

“陛下疼了十五年的掌上明珠，就拿出五十兩？”

“眼看着將士們在冰天雪地裏挨凍，也不願意拿出半分私房，當真冷血。”

父皇的臉徹底沉了下來：

“寶珠！你當真只捐十兩？”

“朕每月撥給你月俸五千，你......”

我跪在冰冷的金磚地上，膝蓋凍得發麻，驀地打斷他：

“回父皇，兒臣從未見過那五千兩銀子。”

“兒臣每月月俸只有五兩......”

姨母臉上掠過一抹心虛，溫聲勸道：

“陛下，寶珠年紀尚小，平日裏打點宮人、添些脂粉首飾，銀子花得快些也是常理......”

“都是自家骨肉，大不了臣妾從私庫裏給寶珠補上一萬兩便是。”

張貴妃在一旁搭腔：

“皇后娘娘當真是心善。”

“依臣妾看吶，寶珠公主是平日裏被皇上養刁了性子，才連這點家國大義都不肯放在心上？”

我聽得心頭髮急，連忙開口：

“兒臣不敢欺瞞父皇。”

“自母妃薨逝後，兒臣確實只拿到每月五兩的月銀。”

“就連這五十兩銀子，也是兒臣整整攢了三年才湊夠的，就連冬日的棉衣都捨不得添......”

這話像是一塊石頭砸進平靜的池水裏。

衆人這纔將目光投向了我的衣着。

金尊玉貴的寶珠公主，身上穿的還是三年前冬狩時陛下賞賜的那件銀狐襖。

袖口處已然綴着幾處醒目的補丁。

原本我是打算將這銀狐襖典賣了換些銀錢的。

可春桃說冬日裏穿着最是暖和，正好省下買冬衣的開銷。

我便留了下來。

起初，我也去求過姨母，問她每月能否添上二兩銀子。

可她只淡淡回了一句：

“寶珠啊，你得以身作則。”

“如今江南水患、河西旱災......國庫處處缺銀，能給你這五兩月俸，已是艱難。”

再後來，便總有別的由頭搪塞過來。

時間久了，我也就不問了。

父皇眉頭緊緊皺起：

“皇后，這到底是怎麼回事？”

姨母指尖微微一頓，很快又恢復了平靜的神色：

“陛下，內務府一直是按規矩撥用月例。”

“許是寶珠心腸太軟，底下出了手腳不乾淨的刁奴也未可知！”

說罷，她大手一揮。

不多時。

春桃便被兩個小太監押上了大殿。

剛被按在金磚上跪下，她就咳得連腰都直不起來。

皇后娘娘鳳眸一暗：

“大膽奴才！竟敢私吞公主的月例銀子！還不從實招來！”

春桃咬着乾裂的嘴脣，嗓音沙啞：

“求陛下、皇后娘娘明鑑！”

“公主每月只有五兩月例，除去米糧炭柴，哪裏還有多餘的錢？”

“奴婢就算想貪，也貪無可貪啊！”

皇后一掌拍在鳳椅扶手上，厲聲怒斥：

“好一張利嘴！”

“分明是你這賤奴欺公主年幼，暗地裏吞了銀子，如今竟還敢在此狡辯！”

“來人！拖下去，給我用廷杖狠狠地打！”

兩名侍衛當即應聲上前。

春桃被一把架起，徑直便往殿外拖。

【第3章】

我心口驟然一緊。

嚇得撲上前去死死摟住春桃，對着父皇連連磕頭：

“父皇！兒臣所言句句屬實！”

“春桃絕對沒有私吞銀錢！”

“她爲了給我洗衣，才一入冬手就生了凍瘡。”

“長樂宮沒有炭火取暖，她這兩日又染了風寒......若真受了廷杖，她會活活被打死的！”

父皇眉頭微微鬆動了些許。

“陛下，春桃這丫頭自幼便伺候寶珠，主僕情深。”

“寶珠心思單純，定是被她矇騙了！”

姨母的聲音輕飄飄的響起。

父皇點了點頭。

侍衛狠狠甩開我的手，將春桃壓了下去。

很快。

殿外響起了廷仗揮落的聲音，一聲接一聲。

我癱跪在冰冷的金磚上，渾身發顫的求父皇饒命。

他連眼皮都沒抬一下，只道：

“寶珠，你是大昭的公主，要牢記自己的身份！”

“家國大義面前，朕不能容你肆意妄爲。”

廷仗一下下悶響砸在我心上。

起初春桃還痛嚎幾聲。

沒一會兒，就沒了動靜。

我被宮女強行帶回了座位，渾身發冷。

可我原本飢腸轆轆的肚子，此刻看着滿桌的盛宴只覺反胃。

捐銀儀式還在繼續。

少則數百兩，多則上萬兩。

不多時承天殿的銀錠便堆成了小山。

衆人言辭間滿是憂國憂民、胸懷大義。

沒人記得剛纔那個被拖出去杖斃的小宮女。

她明明也是百姓的一員......

宮宴臨近結束，父皇將我喚入後殿。

姨母、寶華公主也在。

暖爐燒得正旺。

姨母見我渾渾噩噩的模樣，狀似體貼地開口：

“姨母已替你捐了一萬兩出去，同你姐姐寶華的一樣。”

“寶珠這下不用爲難了，明日姨母再指派幾個宮女給你去伺候。”

見我遲遲沒有動作，父皇冷哼一聲：

“還不快謝謝皇后！”

“你姨母如今替你遮掩了這樁醜事，你欠她的，自己想辦法還回去。”

整整一萬兩。

我要還快兩百年才能還清。

但此刻的我已經顧不上，心底一片冰涼：

“春桃......她還活着嗎？”

哪怕只有萬分之一的可能，我還是問出了口。

父皇語氣不耐：

“不過是個犯了錯的賤奴，死了便死了。”

“你是大昭的公主，身份金貴，怎麼能爲一個奴婢失了體面。”

恰逢此時，玉貞姑姑進來稟報：

“回陛下、皇后娘娘，罪奴已經被處置。”

“在她房中搜出了十幾萬兩銀票，足夠抵得上寶珠公主三四年的例銀了。”

皇后娘娘緩緩點了點頭，語氣舒坦：

“如此S法，倒是便宜她了！”

我只覺渾身血液瞬間逆流。

春桃的房我踏進無數次，每一塊磚我都知道擺放的位置。

她絕不可能私藏！

但父皇如此篤定每月給我五千兩，那剩下的唯一的可能就是......

我抬起頭，儘量平靜地開口：

“母后，我可以提前支出一下這個月的五兩月銀嗎？”

“畢竟主僕一場，我想替春桃收......”

話還未說完。

父皇便猛地一掌摑在我臉上：

“不知好歹的東西！”

“你母妃生前心懷百姓，常濟民施粥。”

“你怎麼半點不像她，一身銅臭，到了這個時候還想着要錢？”

【第4章】

我被這猝不及防的力道重重摜倒在地。

袖中的喫食也隨之散落一地。

芙蓉糕、人蔘酥......

一樣樣精巧的糕點，全都狼狽地碎在金磚的縫隙裏。

只有逢着宮宴，我才能嚐到這些平日裏連想都不敢想的好東西。

從前每一回。

我都小心翼翼揣回去，和春桃分着喫。

她若是吃了，興許病就能好起來......

父皇眼底終於掠過一絲不忍。

“寶珠，半月前母后才吩咐內務府給你撥了五千兩，你這麼快就花得分文不剩了？”

“如今藏這些喫食，是想在父皇跟前故意裝可憐，污衊母后虧待你嗎？”

寶華姐姐像是忽然想起了甚麼，眼神鄙夷。

我嘲諷一笑：

“姐姐說笑了，我連五千兩銀子長甚麼樣子都沒見過，哪裏談得上花完？”

“父皇，這是每月兒臣從內務府領的月銀賬冊。”

“兒臣有沒有說謊，父皇一看便知。”

說着，我從袖中掏出了隨身帶着的賬冊。

姨母和寶華臉上不約而同地閃過心虛。

姨母想出聲想攔。

我已先她一步，將賬冊塞入了父皇手中。

臘月初一，五兩銀子。

一兩臘肉、二兩藥材、一兩碎炭......

十一月初一，五兩銀子。

二兩銀子買了米。

......

一筆一筆，清清楚楚。

父皇一頁一頁翻過去，指節越攥越緊。

賬冊最後一頁，是我一筆一劃寫的：

攢銀五十兩，來年春桃年滿出宮添妝專用。

姨母雖有驚慌，但仍強撐着辯解：

“陛下！這定是寶珠這丫頭蓄意僞造的！她存心要栽贓臣妾！”

“內務府的底檔定然不會錯，許是底下人記錯了去處，陛下若不信可召內務府總管，覈對賬目便知！”

很快內務府總管顫巍巍地被傳進殿。

他伏在地上頭都不敢抬。

父皇把賬冊擲在他面前，聲音冷得像冰：

“寶珠每月月俸明明是五千兩，爲何寶珠說她只有五兩？”

內務總管臉色當場就白了：

“回陛下，寶珠公主的月例，自淑妃娘娘薨逝後，一直是按五千兩的月俸走的！”

“五兩銀子純屬胡說！”

“內務府底檔分明記着賬，若有半分差錯，臣甘願領死！”

我死死盯着他，聲音中帶着威壓：

“既然底檔記着五千兩，那這些年的銀子，到底進了誰的口袋？”

“我長樂宮夏日無冰解暑、冬日無炭取暖。”

“如果有五千兩，我何至於每日晨起撿御膳房的爛菜，何至於和宮人們去內務府擠着買碎炭？！”

內務總管伏在地上，身子抖得像篩糠。

這些年來。

多數宮人已然認得我的面孔，只是目光裏從無敬意。

外界雖傳寶珠公主深得陛下喜愛。

只有我自己清楚，宮裏的人都是拜高踩低的性子。

誰的恩寵是真，他們心裏比明鏡還亮。

不受寵的公主跟下賤的奴婢沒有區別。

這話一出，殿內瞬間鴉雀無聲。

寶華的臉色唰地變了，猛地站起身厲喝：

“胡說！”

“你一個金枝玉葉的公主，怎麼會去做撿爛菜這種失了皇家體面的事？”

“母后到底做錯了甚麼，讓你在陛下面前這麼編排她！”

姨母聞言，掩面拿着錦帕假裝拭淚。

我撐着地面緩緩站起身，笑得冰涼：

“體面？”

“我連活下去都要拼盡全力，還要體面做甚麼？”

“去年冬天，要不是春桃拿出她的體己替我買了牀棉被，我早就被凍死了！”

父皇看了一眼皇后，沒有說話。

很快，內務府的賬冊底檔就被抬了進來。

五千兩的月例確實記在了我的名下。

但每一筆支取落款，都蓋着鳳儀宮掌事的私印。

十年來。

每月的五千兩，無一例外都入了中宮私庫。