第1章

第1章 1

皇后說三年大旱，唯有我這個廢太子之女的“罪人血”能感動蒼天。

我沒求饒，掌心死死攥着枚編了十年的平安結。

那是當年東宮親衛謝持走前給我的。

他紅着眼跟我說，等他手握北境兵權，就回來接我。

我等了整整十年，沒等到他，反倒等來了明日的祭臺。

直到今夜雪落，承天門方向隱約飄來一道聲音——

像是我們約定過的號角聲。

1

那聲號角太短了，短得像我凍出來的幻覺。

我攥着平安結側耳聽了很久，再沒第二聲。

也許是風。

傳旨的太監半個時辰前剛走，說陛下特召我這個廢公主入宴，“賞”我最後一頓團圓飯。

我從枕下摸出新編的平安結，混金絲的紅線編了三個月，是第十隻。

每年編一隻，就等他回來換。

我把結塞進袖口，往乾元殿赴宴。

宮道上赴宴的命婦見了我紛紛扭頭，有人低聲罵 “罪臣遺孽怎麼還沒死”。

我攥緊袖裏的結，腳步沒停。

殿階前，宮裏的趙嬤嬤故意抬腳，狠狠踩在我青衫下襬。

布帛撕裂的輕響裏，她捂着嘴假惺惺地笑。

我指尖繃緊又鬆開，蹲下身子拍淨衣襬的灰，一言不發。

她撇着嘴撂下一句 “罪人之女只配坐末席”，便扭着腰走了。

滿殿文武家眷見了我，個個像避瘟神，隔壁侍郎夫人當場拽着丈夫挪了座。

椅子腿刮過地面的聲音刺耳得很，生怕慢一步就沾了我身上的“晦氣”。

不多時，皇后沈昭端着酒杯，穿過滿殿目光，徑直朝我走了過來。

滿殿目光終於齊刷刷落在我身上，是看好戲的神情。

她停在我面前，居高臨下打量我這身舊青衫：

"本宮聽說，你那小護衛謝持，三年前被北境匈奴砍了頭掛在城樓上，曬成了幹。你這些年還在等他？"

壓抑的笑聲從四面八方湧過來，像一羣見了血的蒼蠅，嗡嗡得吵得人太陽穴突突跳。

我沒抬頭："謝持沒死。"

沈昭彎下腰，聲音低得像蛇信子：

"十年了，一個死人你還要等多久？"

她掐住我的臉，指甲陷進肉裏。

我沒動，只是把平安結攥得更緊。

她直起身，高聲朝御案方向開口：

"皇上，欽天監昨夜觀星，大週三年大旱皆因廢太子餘孽陰魂衝撞天象。”

“明日祭天大典，廢太子遺孤姜寧自願獻祭，以罪人血感天求雨。"

幾個大臣立刻出列附和，說廢公主爲國祈福是她的造化。

皇帝姜尚坐在御案後，端着酒杯，神色淡淡：

"那就這麼辦吧。"

沈昭低頭看我，伸手攥住我身上的青衫。

我下意識去搶，已經晚了——她猛地一撕，布帛撕裂的聲音格外刺耳。

那道縫了十年的裂口崩開，線頭散落一地，謝持的血漬暴露在燈火下。

我蹲下身，把碎布片一片一片撿起來，指尖抖得幾乎捏不住薄軟的布料。

有一片掉在她裙襬下面，我伸手去夠時，她的裙角掃過我的手背，像掃走一片枯葉。

我站起來，把碎布和新平安結一起塞進袖中。

往外走。

路過御案時，姜尚叫住我：

"姜寧，明日好好上路，別給皇家丟臉。"

我沒回頭，風從殿門外吹進來。

好像又聽見了承天門方向那聲若有若無的號角聲。

2

雪粒砸在臉上，冰得刺骨。

回到冷宮的時候，天已經全黑了。

破木桌上的油燈還剩最後一點油，昏黃的光在牆上搖搖晃晃，像隨時會滅。

我把懷裏的碎布片一片一片攤在桌上，慢慢拼。

那件青衫我穿了十年，每一塊布的位置我都記得。

袖口那道被撕開的口子，邊上還留着我今天新縫的針腳。

門忽然被踹開的時候，我剛把最後一片碎布縫上。

四個帶刀的侍衛闖進來，爲首的那個滿臉不耐煩：

“罪臣姜寧，皇后娘娘有令，移駕祭壇偏殿看管，以免明日誤了祭天大典。”

我把縫好的青衫疊得整整齊齊抱在懷裏，沒說話，跟着他們走。

宮道上的雪已經積了半尺厚，踩上去咯吱響。

鞋底早就磨穿了，腳趾頭蹭在凍硬的雪殼上，磨得滲了血。

我把青衫抱得死緊，弓着腰給它擋着風，生怕半片雪花落在上面。

侍衛回頭看了一眼，嗤了一聲，沒說話繼續走。

祭壇偏殿比冷宮還破，四面漏風，地上鋪的乾草發了黴，一踩上去就揚起一層灰。

侍衛把我推進去，“哐當”一聲鎖上了門。

我把青衫放在乾草最乾的地方，剛要坐下，門又開了。

沈昭穿着大紅的織金斗篷站在門口，身後的趙嬤嬤手裏拎着一件皺巴巴的粗布衣裳，隔着老遠都能聞見那股子黴味，像是從哪個死人堆裏扒出來的。

“看來你倒是挺有閒情逸致，還有心思縫衣服？”

沈昭踩着靴子走進來，掃了一眼我放在乾草上的青衫，眼神裏的厭惡幾乎要溢出來：

“這種叛臣留下的髒東西，也配你當個寶貝似的護着？”

趙嬤嬤立刻上前，伸手就要去搶。

我下意識把青衫抱進懷裏，死死攥着領口。

趙嬤嬤扯了兩下沒扯開，轉頭看了沈昭一眼。

沈昭沒說話，嘴角微微動了一下。

趙嬤嬤立刻揚手——啪。

脆響在偏殿裏格外刺耳。

半邊臉瞬間火辣辣地疼，嘴角滲出來的血滴在青衫的領口上，暈開一小片紅。

我沒鬆勁，反而抱得更緊了。

謝持的東西，誰都不能碰。

“還挺倔。”

沈昭冷笑一聲，示意趙嬤嬤把那件黴衣裳扔過來，砸在我臉上。

潮乎乎的黴味鑽進鼻子裏，嗆得我直咳嗽。

“明天上祭壇就穿這件，你那件破青衫是叛臣的東西，別髒了皇家的祭臺。”

“惹得老天爺不下雨，你擔待得起嗎？”

我把那件黴衣裳扔到一邊，聲音啞得厲害：

“我不換。”

“不換？”

沈昭蹲下來，指尖狠狠掐住我的下巴。

“姜寧，你別給臉不要臉。你以爲你還是當年那個集萬千寵愛於一身的東宮公主嗎？”

“你現在就是個罪臣遺孤，是大周的不祥人。能讓你獻祭求雨，是你幾輩子修來的福氣。”

她湊到我耳邊，聲音壓得低低，吐出來的氣帶着熱，話卻冷得結冰：

“我告訴你，三年前我就給北境送了密信——謝持，死定了。”

我指尖猛地一顫，指節狠狠摳進青衫的布紋裏，連呼吸都頓了半拍，懷裏的青衫蹭過手腕，冰得人骨頭縫發疼。

她指着門外，笑得張揚：

“你現在要是能把謝持喊到我面前，我立刻跪下來給你磕頭，不僅免了你的祭天禮，這皇后的位置都讓給你坐！”

我沒說話，只是把袖裏的平安結摸了出來，攥在手心。

繩結上的紋路還留着我編它時的溫度，謝持當年手把手教的紋路，他說編滿十個他就回來接我。

沈昭見我不說話，只當我是怕了，冷笑一聲轉身往門外走。

趙嬤嬤臨走前，還狠狠踹了一腳放在地上的黴衣裳，啐了一口：

“給臉不要臉的東西，明天看你還能不能這麼嘴硬！”

門“哐當”一聲鎖死。

寒風從牆縫裏鑽進來，吹得我懷裏的青衫邊角微微晃。

我裹着青衫縮在乾草堆裏，把平安結貼在胸口。

外面的雪好像下得更大了，風颳過祭壇的幡杆，發出嗚嗚的聲響。

3

我裹着青衫靠在牆上，油燈的光一晃一晃的，晃得人眼皮發沉。

半夢半醒間，我摸着肩頭那片血漬，忽然就想起了十年前的雪天。

那天也是下着這麼大的雪，東宮的血流到雪地裏紅得刺目。

那時候謝持才十六歲，揹着我翻宮牆，後背捱了追兵一刀，血滲過他的衣袍蹭到我衣襟上，燙得我直掉眼淚。

他把我塞到城郊的破廟裏，凍得指尖全是裂口，硬把身上唯一的青衫剝下來裹在我身上，又塞了個編得歪歪扭扭的平安結在我手心。

他眼尾紅得要滴血，聲音抖得不成樣：

"公主，我去北境攢兵，等我回來接你。"

我說："我等你。"

他搖頭，把平安結死死摁進我掌心：

"別說等。穿乾淨，活下去就好。"

然後站起來，頭也不回地走了。

雪落在他背上，很快就成了個模糊的白影。

我抱着青衫在破廟門口站了三天，每天天不亮就往官道的方向望，凍得嘴脣青紫也不肯進屋，等來的不是他的消息，是宮裏來抓我的侍衛。

他們把我押回皇宮，打入了最冷的冷宮，一待就是十年。

我晃了晃頭，把回憶壓回去，把膝頭的青衫疊得整整齊齊抱在懷裏，縮在乾草堆裏熬到了天亮。

天剛矇矇亮的時候，鎖孔"咔噠"一聲響。

四個帶刀侍衛闖進來，架着我的胳膊就往外拖。

青衫被風颳得貼在身上，我赤着腳踩在積了雪的石板路上，冰得腳趾頭都要失去知覺了。

祭壇的九十九級臺階全凍得結了冰，我被拖上去的時候，膝蓋磕在冰棱上，破了皮，血滴在雪上，很快就被凍成了暗紅色的小點，沒了痕跡。

最上面的柴堆澆滿了桐油，刺鼻的味道直往鼻子裏鑽。

兩個侍衛把我按在中間的銅柱上，粗重的鐵鏈纏過我的手腕腳踝，"咔噠"一聲鎖死，鐵環上的鏽蹭進皮肉裏，稍一動就磨得生疼。

臺下站滿了文武百官和聞訊趕來的百姓。

有人朝我扔爛菜葉，有人扯着嗓子喊"燒死妖女"，嗡嗡的吵得我耳朵發麻。

我抬眼掃過去，當年受過東宮恩惠的舊臣都低着頭縮在人羣裏，沒人敢站出來說一句話。

沈昭穿着明黃色的翟衣，鬢邊的赤金步搖晃得人眼暈，她舉着纏了油布的火把，一步一步朝我走過來，明黃的裙襬掃過腳邊的乾柴，帶起一陣帶着桐油味的風。

她在我面前站定，火把舉得很高，熱浪烤得我臉頰發燙，她笑得猖狂：

"姜寧，你看臺下這些人，個個都盼着你死！"

火把往下壓了壓，橙紅色的火舌竄上來，舔到我額前的碎髮，焦糊的味道瞬間鑽進鼻腔。

我下意識偏頭躲，鐵鏈"哐當"撞在銅柱上，手腕磨破的地方疼得我指尖發麻。

沈昭笑得更歡了，另一隻手抬起來，狠狠掐住我的下巴，指甲陷進我昨天被打腫的臉頰裏：

"怎麼？還在等？我告訴你，今天就算是天王老子來了也救不了你。你就得活活燒死在這，給我大周祭天求雨，也算是你這個罪臣之女最後一點用處。"

火舌又往上竄了點，燒到我耳邊的碎髮，我甚至能感覺到頭皮傳來的灼痛。

周圍的罵聲越來越響，沈昭的臉在火光裏晃得扭曲，像索命的惡鬼。

我攥着袖裏的平安結，繩結的紋路硌得掌心發疼。

今天剛好是第十年，我編完了第十個。

沈昭舉着火把，手腕已經抬到了最高點，眼看就要扔到我腳邊浸了桐油的柴堆上。

我攢了全身的力氣，喊出那個在我心口壓了十年的名字。

"謝持——"

我的聲音被風撕碎在祭壇上空。

滿場的叫罵聲突然卡了殼，沈昭舉着火把的動作頓在半空，所有人都下意識轉頭看向承天門的方向。

隨即，漫天的號角聲從承天門方向傳來。