第2章

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離開狼族領地的第二天，我便聞到了沙土裏的焦味。

旱季來得比我預想中更早。

平時這個時候，河岸還能挖出溼泥。

可我刨了半天，爪子底下只有滾燙的沙。

我低頭舔了舔裂開的鼻頭，繼續向南走。

斑鬣狗辨路不只靠眼睛。

風裏有多少水汽，泥裏殘留着哪種蹄印，禿鷲在甚麼地方盤旋，都能告訴我們獵物去了哪裏。

蒼牙從沒問過我是怎麼找到獵羣的。

他只當我運氣好。

畢竟在他眼裏，我是一隻腦子不太靈光、只會傻笑的豺犬。

傍晚，我在一片枯草旁停下。

三隻陌生鬣狗從岩石後鑽出來，將我圍在中間。

領頭的是隻缺了半邊耳朵的雄鬣狗。

他圍着我聞了一圈，立刻露出嫌棄的表情。

“狼味這麼重，你從狼窩裏爬出來的？”

我沒理他，低頭嗅了嗅地面。

這裏有幼崽的血腥味。

很淡，卻瞞不過我的鼻子。

半耳擋住我。

“問你話呢。”

“南邊的鹽鹼地是赤鬃族的領地，外來的滾遠點。”

“你們有幼崽被困住了。”

他臉色一變。

“胡說甚麼？”

我朝枯草深處揚了揚下巴。

“血味從那邊來的。”

半耳冷笑。

“我們自己的地盤，還用你指路？”

他話音剛落，枯草後便傳來一聲細弱的嗚咽。

幾隻鬣狗同時豎起耳朵。

一隻幼崽掉進了廢棄的疣豬洞。

洞口坍塌了大半，旁邊還盤着一條鼓起頸部的眼鏡蛇。

半耳衝過去，卻不敢貿然下嘴。

蛇頭離幼崽太近。

稍有不慎，毒牙就會扎進幼崽的脖子。

“都讓開。”

我擠進鬣狗中間。

半耳瞪我。

“你找死啊？”

“嗯，剛被狼趕出來，心情不好。”

“正想找個東西咬咬。”

眼鏡蛇猛地撲來。

我偏開頭，讓毒牙擦過肩上的厚皮，一口咬住它的後頸。

蛇身死死纏上我的前腿。

我甩了三次，才把它砸在石頭上。

半耳看傻了。

“你......你真是豺犬？”

“眼神不好就去啃點胡蘿蔔。”

我吐掉死蛇，刨開洞口，把裏面發抖的幼崽叼了出來。

幼崽剛落地，就躲到我肚皮下面，抱住我的前腿不肯松爪。

遠處忽然傳來一聲尖銳的笑鳴。

一隻體型高大的雌鬣狗帶着族羣趕來。

她叫赤眉，是這一片領地的首領。

赤眉舔了舔幼崽，確認沒有受傷，才抬眼看我。

“你救了我的崽，我可以讓你留下。”

“但是我們不養閒獸。”

她盯着我身上的狼族氣味，眼神冷了幾分。

“明天天亮前，帶回獵物。”

“帶不回來，就把你和那條蛇一起扔出去。”

我還沒回答，半耳已經小聲嘀咕：

“首領，她連水都沒喝。”

赤眉一爪拍在他腦袋上。

“心疼她？”

“那你跟她一起滾。”

半耳立刻閉嘴。

我卻看向西邊。

禿鷲沒有往舊水潭飛。

幾隻胡狼也在沿着相反方向趕路。

這片領地的獵物，已經開始遷徙了。

“我可以帶回獵物。”

我說。

赤眉眯起眼。

“多大的？”

我舔了舔乾裂的嘴角。

“一羣。”

與此同時，百里之外的狼穴裏。

雪枝趴在我的乾草窩上，把僅剩的羚羊腿推到一邊。

“太硬了。”

“我想喫腹肉。”

黑耳小心翼翼地看向蒼牙。

“王，附近沒有獵物了。”

“要不......把阿蠻叫回來？”

蒼牙望向領地外。

我的氣味已經被夜風吹散。

他卻仍舊語氣平靜。

“不用找。”

“她撐不過三天。”

“自己會回來。”