第1章

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我替京城男女寫過一千零三封婚書，輪到自己時，先寫了一封和離書。

媒行說我年過三十、無子、又被夫家厭棄，沒資格再替旁人議親，要摘掉我掛了十二年的金匾。

恰在這時，新科狀元顧停雲來退第九十六份庚帖。

我忍無可忍：「滿京城的姑娘都入不了你的眼，你究竟想娶誰？」

他將自己的庚帖壓在我的和離書上。

「姜照微。」

滿堂鬨笑。

我看了看他那張臉，把庚帖收進袖中。

「行，便是你。」

顧停雲耳尖通紅，眼底卻亮得驚人。

「姜掌櫃，收了便不能賴賬。」

......

我與陸明棠和離的第六日，京城二十四家媒行在兩姓書局開了公議。

「自願成約」的金匾擺在正廳中央，四角還繫着十二年前我親手打上的紅綢。

匾不是媒行賞的。

我替一千零三對男女寫成婚書後，那些人湊錢送給我的。

如今匾下坐着一圈男人，個個面色沉重，彷彿我不是和離，而是掘了誰家祖墳。

會首姜伯安端起茶盞，嘆了口氣。

「照微，你替人議親，靠的是名聲。如今你年過三十，無所出，又被夫家厭棄，若還坐在這裏，外頭豈不笑話咱們媒行，連自家人的姻緣都料理不好？」

我將算盤上最後一顆珠子撥回去。

啪的一聲，滿堂安靜。

「伯父前年納第三房妾，吉時還是我挑的。您如今尚能端坐高堂，教旁人夫妻和睦，我不過和離一次，怎麼反倒沒資格寫婚書了？」

堂中響起幾聲壓不住的咳嗽。

姜伯安臉色發青。

「男人與女人如何能一樣？」

「確實不一樣。」我笑了笑，「男人納妾，叫開枝散葉；女人再嫁，叫不守婦道。男人花妻子的銀子，叫一時落魄；女人拿回自己的嫁妝，叫心腸歹毒。」

我扶着算盤看他。

「伯父這賬，算得比我的還響。」

姜伯安被噎得說不出話，索性重重擱下茶盞。

「你連自己的夫君都留不住，誰還敢信你寫的婚書！」

我臉上的笑淡了。

陸明棠不是不要我。

他是既想花我的銀子養一家老小，又想把懷了身孕的表妹迎進門。

成婚十年，我替他還賭債，給他爹孃置宅子，就連他養在城南的外室，每月脂粉錢都從我的賬上走。

我翻開賬本那日，他抱着一牀舊被站在門外，罵我刻薄，不配爲妻。

我只提醒他，欠銀三月內還清，遲一日，多算一日利錢。

這些話不必講給姜伯安聽。

他聽不懂人話，只聽得懂祖宗規矩。

可惜祖宗早死了，不能替他還賬。

我起身去取金匾。

「摘便摘。只是這匾歸送匾的人，不歸媒行。伯父若要強拿，我便將那一千零三戶人家請來，看他們肯不肯。」

姜伯安按住匾額，眼珠一轉。

「你若想留下，也不是不行。證明你還有議親的本事。」

「怎麼證明？」

「把京城最難說的那門親事說成。」

話音剛落，門外傳來小廝的通報。

「新科狀元顧大人到了，說要退庚帖！」

滿堂目光齊齊落在我身上。

顧停雲，二十四歲，去年解元，今春又連中會元、狀元。

三年來，共有九十六戶人家託我送過庚帖，他一份沒留。

姜伯安慢悠悠地笑了。

「下一門若還說不成，你便自己摘匾。」

我正想問候他祖宗，門簾忽然被人掀開。

青年一身緋色官袍，肩頭沾着細雨。他先看了一眼金匾，隨後望向我案上尚未收起的和離書。

「姜掌櫃。」

顧停雲將一張庚帖放到我面前。

「這門親，我不應。」