第2章

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第二日，我就去孫嬤嬤跟前遞了話。

「嬤嬤，近身伺候的差事，奴婢想讓出來，自請去外院做粗使。」

孫嬤嬤撥佛珠的手都快了。

「可想好了？」

「想好了。」

她上上下下打量我，難得給了個笑臉。

「算你識相。」

世子素日單獨賞我的東西不少，想搬走還得費些勁兒。

我乾脆把東西留在了房中，把世子送我的糕點都分給了院裏的小丫鬟們。

東西散出去的時候，小丫鬟們歡天喜地。

只有我知道，我房間裏糕點多到喫不完，是他記得我八歲那年在牙婆手裏，餓極了，偷喫過半塊慄粉糕。

從那之後，這些糕點他日日給我留幾塊。

旁的金銀我也不敢多帶，在世子身邊是世子的賞賜，不在身邊卻成了逾矩。

調令批下來那日，院子裏忽然靜了。

世子站在廊下，手裏捏着那張調令，當着滿院下人，一字一句。

「誰批的？」

孫嬤嬤腿一軟就跪了。

「世子息怒，是這丫頭自己求的......」

「撕了。」

然後他看向我，隔着半個院子。

「阿棠，過來。」

我攥着鋪蓋角，一步一步挪過去。

「差事讓出去，賞賜散出去。」他嗓音壓得極低，只有我們兩個人聽得見，「你要做甚麼？」

我盯着他的靴尖。

「奴婢粗笨，想去外院學些本事。」

「抬起頭，看着本世子說。」

我沒敢抬。

他又開口，這一回，聽不出怒意了。

「阿棠，你的差事，旁人替不了。」

「你知道的。」

我知道。

他的病認人，發病時旁人靠近，也只會被推開。

可我更知道，若是再留在他的身邊，我只有被髮賣了的下場。

我把頭垂到底，一聲不吭。

他在我跟前站了很久，久到滿院下人大氣都不敢出，才拂袖進了書房。

院子裏滿屋的人，沒有一個敢說話的。

當天夜裏，閒話就傳遍了下人房。

「瞧見沒，讓個差事，把世子氣成那樣。」

「這叫以退爲進，你們懂甚麼。」

「爬牀沒爬成，又覺得世子離不了她。」

「心思深着呢，咱們這些老實當差的，可比不了。」

我背對着她們躺着，把被子拉過頭頂。

被子裏一股皁角味。

沒有他袖口那股清苦的柏子香。