第1章

第 1 章

江州水患那年，朝廷徵調各府糧倉賑災。

我爹貪墨案發，闔府下獄，唯有出嫁女可免連坐。

父親在獄中託人帶話，讓我即刻完婚，保住一條命。

我的未婚夫叫周硯，是周尚書的幼子，三年前定的親。

我跪在周家門外一整夜，求他提前迎娶。

周硯親手扶我起來，把自己的斗篷披在我肩上。

"我明日就去備婚書，絕不讓你進那牢裏。"

次日天未亮，婚書送到了刑部。

上頭寫的新婦姓名，是我同胞妹妹。

周硯把我堵在巷口，眼裏有疲憊也有懇切。

"你妹妹剛及笄，她比你小五歲，進了牢獄就是死。"

"我先娶她保命，回頭再想辦法把你撈出來。"

我聽見自己在笑。

婚書遞進刑部那一刻，陸家在冊未嫁女只剩我一個。

......

"陸清商，你別鬧了。"

周硯站在長巷的風口，眉頭擰得很緊。

"宛音膽子小，在牢裏撐不過三天的。你比她堅強，多擔待些時日怎麼了？"

我看着他。

他身上還穿着昨夜扶我起來時穿的那件大氅。

領口的白狐毛被風吹得微微發顫。

那是去年冬天，我親手獵了狐狸，一針一線給他縫上去的。

"江州水患是欽差大案。"

我聲音很平。

"未出閣的女子進了刑部大牢，就沒有活着出來的先例。"

"你別把事情想得那麼嚴重。"

周硯走近兩步，伸手想拉我的袖子。

我退了半步，躲開了。

他手僵在半空，臉色沉了下來。

"我爹是戶部尚書，刑部張大人是我世叔。"

"我都打點過了。你進去也就是走個過場，單獨一間牢房，沒人敢動你。"

"等過幾天風頭小了，我隨便找個理由就能把你提出來。"

他語氣篤定，像在安排一場無關痛癢的郊遊。

"陸宛音是出嫁女，不用坐牢了。"

我看着他的眼睛。

"那我是甚麼？"

"你是陸家大小姐，是我的未婚妻。"

"你的婚書上，寫的是陸宛音的名字。"

周硯愣了一下。

"那只是權宜之計。"

"婚書都已經蓋了官印，遞到了刑部案頭。她現在是明媒正娶的周少夫人。"

我看着他腰間掛着的玉佩。

"周硯，我以甚麼身份被你提出來？"

他抿了抿脣，似乎覺得我有些胡攪蠻纏。

"身份有那麼重要嗎？命保住不就行了？"

"等這陣子風波過去，我納你進門。"

納。

三媒六聘，八抬大轎的正妻，變成了納。

我聽見自己在笑。

笑聲很輕，在深秋的巷子裏散得很快。

巷口傳來馬車的軲轆聲。

車簾掀開，陸宛音由丫鬟扶着走下來。

她穿着一身簇新的櫻草色軟緞襖裙。

頭髮挽了婦人髻，髮間插着一支赤金累絲的海棠簪。

那是我娘留給我的嫁妝。

昨天夜裏，陸家被查抄之前，陸宛音哭着說想留個念想，拿走了它。

"姐姐。"

她眼眶通紅，提着裙襬小跑過來，一把抓住我的手。

"姐姐，對不起。都是我不好。"

"我昨晚嚇得一直哭，硯哥哥來看我，看我實在可憐，纔想出這個法子的。"

"你別怪硯哥哥，他也是爲了保全我們姐妹。"

她哭得梨花帶雨，肩膀一抽一抽的。

周硯心疼地把她拉進懷裏，拿袖子替她擦眼淚。

"別哭了，外面風大，你身子弱，受不住的。"

我看着他們。

三年前，周硯去西山剿匪，被流箭射中。

是我冒着大雪，揹着他在山洞裏躲了一天一夜。

我因此落下寒疾，每到冬天骨縫都疼。

他說："清商，我這條命是你給的，以後我定用一生護你周全。"

現在，他覺得陸宛音身子弱，受不住風。

"姐姐，你放心。"

陸宛音靠在周硯懷裏，怯生生地看着我。

"等你進了牢裏，我會讓硯哥哥每天去給你送飯的。"

"牢房陰冷，我給你準備了幾牀厚被子，都打點好讓獄卒送進去了。"

"你一定要撐住，等硯哥哥接你出來。"

她把"硯哥哥"三個字咬得很重。

像是在宣示主權。

"厚被子？"

我抽出被她抓着的手。

"刑部的死牢，水漫到腳踝，老鼠有貓那麼大。"

"你給的厚被子，放進去不到半個時辰就會漚爛發臭。"

陸宛音嚇得縮了一下脖子，眼淚又掉下來了。

"我......我不知道。"

"夠了！"

周硯把陸宛音護在身後，不悅地盯着我。

"清商，宛音好心好意關心你，你何必把話說得這麼難聽嚇唬她？"

"我說過會打點好一切，就不會讓你受那個罪。"

"你平時通情達理，怎麼今天變得這麼刻薄？"

刻薄。

我閉上眼睛，深吸了一口氣。

從袖子裏摸出一個紅綢小包。

打開，裏面是一枚平安符。

也是三年前，我跪在護國寺的石階上，一步一磕頭求來的。

周硯說他嫌戴着麻煩，讓我替他收着。

我收了三年。

我當着他的面，把平安符撕成了兩半。

扔在腳下的泥水裏。

周硯臉色大變。

"陸清商，你幹甚麼！"

"權宜之計也好，明媒正娶也罷。"

我平靜地看着他。

"從你把婚書遞進刑部那一刻起，我們之間，就徹底兩清了。"

"明日午時，我會自己去刑部投案。"

"不勞周公子費心打點。"

我轉過身，朝巷子外走去。

"陸清商！"

周硯在背後喊我，聲音裏帶着壓抑的怒火。

"你別意氣用事！除了我，整個京城沒人敢在這個節骨眼上沾你們陸家的事！"

"你現在低頭認個錯，明日我親自送你去刑部，交代獄卒好生照看你。"

"你要是硬撐，進去吃了苦頭，別怪我不念舊情！"

我沒有回頭。

更沒有停下腳步。

風颳過耳畔。

我低聲說了一句："隨便。"