第1章

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及笄後的第二個月，我臉上生滿暗紅色的毒瘡。

父親嫌我丟人，將我鎖進後院。與我青梅竹馬的謝家公子，也再沒登過沈家的門。

只有庶妹日日替我熬藥，柔聲安慰：

“姐姐放心，等臉好了，謝公子一定會娶你。”

生辰這日，我正要喝藥，母親留下的繡帕上忽然浮出幾行小字：

【她怎麼還敢喝？這可是讓她爛臉的毒藥！】

【臉不爛，庶妹怎麼冒充她，當上謝公子的救命恩人？】

【謝公子不是對庶妹一往情深嗎？】

【笑死，詩是嫡姐寫的，玉佩也是嫡姐的，庶妹只是冒領了身份。】

【等謝家退婚，庶妹不僅能搶走婚約，她娘還能吞掉嫡姐亡母留下的嫁妝。】

我握緊藥碗。

這時，庶妹穿着我最喜歡的月白裙走進來，腰間還掛着謝公子送我的梅花玉佩。

見藥一口未動，她笑容微僵：

“姐姐怎麼還沒喝？”

繡帕上又浮出一行字：

【她急了！再喝七日，嫡姐的臉就徹底沒救了。】

我將藥倒進她帶來的燕窩，遞到她面前。

“這麼好的養顏藥，姐姐怎能獨享？”

......

沈明珠盯着那盞燕窩，臉上的笑僵了一瞬。

“姐姐說笑了，這是特意給你補身子的，我怎麼好意思喝？”

“有甚麼不好意思？”

我把碗往她面前又推了推。

“你日日替我熬藥，辛苦得很。來，趁熱喝，一滴都別浪費。”

沈明珠遲遲不接。

繡帕上的字飛快浮現。

【她當然不敢喝！藥汁沾上皮膚，三日內就會起瘡。】

【庶妹快找藉口，她親孃馬上過來了！】

果然，院外很快傳來一陣急促的腳步聲。

柳姨娘帶着兩個婆子闖進門。

她一進來就把沈明珠拉到身後，衝我嚷道：

“大小姐這是做甚麼？二小姐好心送燕窩，你卻逼她喝來路不明的東西？”

我聽笑了。

“藥是妹妹親手熬的，燕窩也是妹妹親手送的。怎麼到了她嘴邊，就成了來路不明？”

柳姨娘被噎得臉色一青。

沈明珠眼圈說紅就紅。

“姐姐若不想喝，倒掉就是，何必這樣羞辱我？”

她抬手去推碗。

我早有防備，手腕一轉，燕窩全潑在了她的月白裙上。

“啊！”

沈明珠驚叫着後退。

柳姨娘立刻衝上來，卻不是查看女兒有沒有燙傷，而是用帕子拼命擦拭裙上的藥汁。

她太急了。

急得連裝都顧不上。

我冷眼看着她。

“柳姨娘，這藥又沒毒，你怕甚麼？”

“我、我只是怕毀了明珠的裙子！”

“裙子？”

我挑起眉。

“這是我母親生前替我準備的雲錦，甚麼時候成她的了？”

沈明珠臉色微變，匆忙解釋：

“姐姐被關在院裏，用不上這些好料子。我怕放壞了，纔拿來做成衣裳。”

“拿？”

我抬手扯下她腰間的梅花玉佩。

沈明珠沒料到我會突然動手，撲上來就搶。

“還給我！”

我握緊玉佩，冷聲問：

“裙子是拿的，玉佩也是拿的。下一步，你是不是要連我的婚約一起拿走？”

屋裏瞬間安靜。

柳姨娘硬擠出一個笑。

“大小姐想多了。二小姐只是看你病得厲害，替你去謝家走動。她一片好心，怎麼到了你嘴裏就這麼難聽？”

繡帕上浮出新字。

【好心個鬼，她昨日還拿着玉佩去謝家，說這是救命恩人留下的信物。】

【謝懷瑾七日後回京，她準備直接去城外認親。】

七日。

原來只剩七日了。

我壓下心頭寒意，將玉佩收入袖中。

“這東西是謝懷瑾送我的，誰再敢碰，我就剁了誰的手。”

沈明珠的眼淚終於落下來。

“姐姐如今性情怎麼變得這樣可怕？難怪父親不肯放你出去。”

“你若再不走，我還能更可怕。”

她咬住嘴脣，拉着柳姨娘匆匆離開。

臨出門前，柳姨娘還不忘回頭吩咐：

“翠喜，趕緊把地上收拾乾淨，別讓大小姐碰到髒東西。”

翠喜低着頭應是。

我看向她，忽然開口：

“慢着。”

翠喜渾身一顫。

“把燕窩和藥渣都收進盒子，送去前院，交給父親。”

她下意識抬眼，視線卻追着柳姨娘的背影。

僅僅一個眼神，我便明白了。

母親去世後，翠喜就在我身邊伺候。

我臉上第一次長瘡時，是她抱着我哭，說無論我變成甚麼樣，她都會忠心護着我。

結果，也是她日日替沈明珠盯着我喝藥。

“大小姐，都是奴婢的錯。”

翠喜撲通跪下。

“奴婢一時沒站穩，藥渣已經灑了。”

我低頭一看。

她腳邊果然倒着藥罐，藥渣流了一地。

毀得真及時。

“沒關係。”

我從袖中取出一個小瓷瓶，放到桌上。

“剛纔那碗藥，我提前留了一份。”

翠喜的臉唰地白了。

其實瓶子裏裝的只是清水。

我不過詐她一句。

沒想到她直接磕起頭來。

“小姐饒命！是柳姨娘逼奴婢的！”

“她說只要奴婢盯着您喝藥，就給奴婢弟弟安排差事。奴婢不知道藥裏有毒，奴婢真的不知道！”

我盯着她，心裏最後一點溫度也散了。

“不知道有毒，你怕甚麼？”

翠喜張着嘴，再也說不出話。

“來人。”

我喊來守院的粗使婆子。

“把她捆了，堵住嘴，先關進柴房。”

翠喜拼命掙扎。

“小姐，我伺候了您八年啊！”

“所以我才只關你。”

我看着她被拖出去。

“換了別人，現在已經送官了。”

處理完翠喜，我命人拆掉屋裏的香爐，又把沈明珠送來的藥、香粉和胭脂全部封進木箱。

從今天起，誰也別想再往我身上放一點髒東西。

柳姨娘很快帶着父親趕了回來。

父親沈伯安一腳踹開院門，張口便罵：

“你關了翠喜，還當衆欺負明珠？沈清棠，你看看自己現在這副鬼樣子，還嫌家裏不夠丟人？”

我站在臺階上，沒有像從前一樣低頭。

“我變成鬼，不正合你們的意嗎？”

父親愣住。

我沒給他反應的機會，當着他的面鎖上院門。

“從今日起，我院裏的藥和喫食，不勞柳姨娘費心。”

“誰再敢擅自送東西進來，我就把東西灌進誰嘴裏。”

父親氣得抬手要打我。

我隔着門，平靜地望着他。

“父親最好現在打死我。”

“否則等外祖父回京，知道母親唯一的女兒死在沈家，您猜他會不會帶着御史，把沈家的祖墳都彈劾一遍？”

父親的手僵在半空。

外祖父雖已致仕，門生卻遍佈朝堂。

他敢關我，卻不敢真要我的命。

僵持半晌，他重重甩下衣袖。

“你愛怎麼折騰就怎麼折騰！”

“七日後謝公子回京。到時候他看見你這張臉，要退婚，你可別尋死覓活！”

等他們離開，繡帕上又浮出一行字。

【壞了，庶妹準備偷嫡姐的詩稿。】

【謝懷瑾就是靠那首詩，認定她是當年的救命恩人！】

我猛地轉身，看向母親留下的書箱。

箱上的銅鎖已經被人撬開了。

裏面那本寫滿詩稿的青冊，不見了。