第1章

第一章

上一世我和閨蜜林楚楚同日出嫁。

我嫁太倉漕運總督沈厲，她嫁落魄書生宋硯白。

我用十年青春替沈厲平漕幫內亂，換來一身誥命服飾。

她被宋硯白活打死在柴房裏。

她嚥氣前死盯着我的鳳冠霞帔，滿臉青紫的嘴脣一張一合：“憑甚麼是你。”

再睜眼，喜婆正往我臉上撲粉。

銅鏡裏的我十六歲，眉間那道被沈厲摔花瓶劃出的疤還不存在。

門外一陣風響，林楚楚掀簾子衝進來，一把扯走我桌上的紅蓋頭。

她笑得志在必得："這輩子總督府的花轎，我坐定了。"

我看着她迫不及待地跑出去，頭上金步搖晃得叮噹響。

她不知道沈厲是個斷袖。

更不知道他每逢月圓就犯狂躁症，上一世親手掐死過三個通房丫鬟。

......

"蘇蘅，她搶了你的花轎你還笑？"

我娘衝進閨房時，紅蓋頭已經被林楚楚搶走了半盞茶的工夫。

喜婆跪在地上瑟瑟發抖，外頭鑼鼓喧天。

我孃的手在哆嗦："那可是漕運總督府，三媒六聘下的正經婚書......"

"娘。"

我握住她的手，掌心溫熱。

"我不嫁沈厲。"

我娘愣住了。

這句話我上輩子說不出口。

那時候全太倉都羨慕蘇家攀上了總督府的高枝，我爹連走路都帶風。

誰也不知道沈厲是甚麼東西。

"楚楚既然要嫁，便讓她嫁。"

我扶着我娘坐下，給她倒了盞茶。

門外傳來林楚楚她孃的哭嚎聲。

林家是太倉做綢緞生意的，家底比我家殷實，但商戶出身到底低了一頭。

上一世林楚楚嫌宋硯白窮酸，從洞房花燭夜就開始罵他是廢物。

罵了三年，把一個溫良恭讓的讀書人罵成了酒鬼，罵成了賭徒，最後罵成了S人的瘋子。

可宋硯白本性不壞。

我記得上輩子他中舉那年，扶着髮妻的靈位哭了一整夜。

次日他寫了封信給我，只有四個字：“對不住她。”

三個月後，他在林楚楚墳前上吊自盡。

林楚楚的命是她自己作沒的。

我娘還在急："那你嫁誰？宋家那個窮書生？他連聘禮都......"

"我嫁他。"

我笑着把桌上那套鳳冠霞帔推到一邊，找出我娘年輕時戴過的銀簪子。

簡單，但亮堂堂的。

外頭忽然安靜了一瞬，緊接着是一陣鬨笑。

我推開窗，正好看見林楚楚坐在總督府那頂八抬大轎裏，紅蓋頭被風掀起一角。

她朝我這邊看了一眼，嘴角翹得老高。

"蘇蘅！"她隔着半條巷子喊我，"這輩子的榮華富貴，該我享了。"

轎伕起步，鑼鼓震天。

她得意洋洋地被抬走了。

巷子裏的鄰居們交頭接耳，有人替我惋惜，有人幸災樂禍。

我只是靠在窗邊，看那頂大紅花轎越走越遠。

沈厲。

上輩子我花了三年才摸清他的脾氣，用太倉祕傳的安神藥壓住他的狂症，用孃家的海貿關係替他打點漕幫。

我割腕放血配藥的那個晚上，他站在一邊看着，面無表情。

藥配好了，他才說了句：“蘇蘅，你還算有用。”

那十年我沒睡過一個安穩覺，鳳冠底下全是白髮。

林楚楚，你只看見我穿着那身華服的樣子。

你沒看見那身華服底下，我胳膊上橫七豎八的刀疤。

"阿蘅。"

我轉過身。

我爹站在門口，手裏捏着一封信，欲言又止。

"宋家來了人，說……說他們願意把婚期提前到今日。"

我接過信。

宋硯白的字清瘦端正，筆鋒裏帶着少年人的拘謹。

“蘇姑娘若不嫌棄，硯白願以寒舍相迎。”

我把信摺好，對我爹笑了笑："替我梳頭吧。"

2

宋硯白家在太倉城南的巷尾。

三間瓦房，院子裏種着一棵石榴樹，葉子落了大半。

他站在門口等我，穿着件青布長衫，手裏攥着一朵絹花。

絹花是紅色的，針腳粗糙，一看就是他自己做的。

"蘇姑娘。"他把絹花往我頭上比劃了一下，耳根子紅到脖子，"我沒來得及備太多東西……"

上一世我沒嫁過宋硯白，但聽人說過他年輕時的模樣。

溫潤清瘦，說話輕聲細語，被林楚楚罵的時候從不還嘴。

他把我迎進正屋。

屋子不大，但收拾得乾淨。

桌上擺着一碟花生、一碟紅棗、一壺熱酒。

"家中只有這些，委屈你了。"

我坐下來環顧四周。

牆上掛着他的字帖，書架上整齊齊摞着幾十本書。

他的筆墨是舊的，硯臺缺了個角，但每一樣都擦得鋥亮。

窮是窮，但不潦倒。

上輩子林楚楚嫁進來第一天就砸了他的硯臺，說這破玩意兒值不了幾個銅板。

宋硯白跪在地上撿碎片時，手被劃破了，一聲沒吭。

"夫君。"

宋硯白被我這兩個字嚇了一跳，酒壺差點打翻。

"你叫我甚麼？"

"夫君。"我笑着把酒壺扶穩，"成了親，不就該這麼叫？"

他的臉漲得通紅，半晌才小聲說了句："我還以爲你會後悔。"

後悔甚麼？

後悔沒坐上那頂八抬大轎？

後悔沒嫁進總督府的朱門高牆裏？

我給他倒了杯酒，也給自己倒了一杯。

"宋硯白，我嫁你不圖金銀，不圖功名。"

他握着酒杯的手微發顫。

"你只管安心讀書，旁的事我來。"

他抬起頭看我，眼眶紅了一圈。

許久，他重點了點頭。

"蘇蘅，我宋硯白此生絕不負你。"

這話上輩子他對着林楚楚的靈位說。

這一次他對着活人說。

新婚第三日，我就開始繡花了。

太倉的刺繡在江南一帶出了名，我孃家是讀書人，但我外祖母是繡娘出身。

我八歲起就跟着外祖母學針線，一手雙面繡在太倉算得上數一數二。

宋硯白五更天起來讀書，我就着他的燈做繡活。

他讀累了抬頭看見我，每次都侷促地問："你怎麼不去睡？"

"等你一起。"

他就不好意思地笑，然後讀得更認真。

半個月後，我的第一幅繡屏賣了三兩銀子。

宋硯白知道後呆在原地，嘴脣翕動了好幾回，最後把臉埋進書裏悶聲說了句：“我會考上的。”

我在太倉城裏的繡鋪接了活計。

白天繡花，傍晚回來做飯。

宋硯白每次喫飯都喫得乾淨淨，連碗底的米粒都不剩。

他不會說好聽話，但他會把竈臺的柴劈好，會把水缸挑滿，會在我繡花到手疼時悄悄往我手邊放一盞熱茶。

上輩子林楚楚嫌他窩囊。

可窩囊和溫柔，有時候就是一體兩面。

3

嫁進宋家第二個月，太倉城裏開始傳閒話了。

說林楚楚在總督府過得並不如意。

說新婚之夜沈厲根本沒進洞房，整夜在書房和一個唱戲的小生喝酒。

說林楚楚大鬧了一場，被沈厲罰跪了一整夜。

繡鋪的劉嬸跟我說這些時，壓低了嗓子，一臉同情："你那閨蜜也是可憐，嫁了個那樣的人。"

我沒接話。

可憐？

上一世嫁進去的是我。

新婚夜沈厲不進洞房，我沒鬧。

他和男寵在隔壁飲酒作樂，我假裝聽不見。

因爲我知道鬧一次的後果。

他第一次打我，是在成親第三天。

原因是我端茶時碰到了他的袖子。

他發起病來六親不認，提着花瓶往我腦袋上砸，丫鬟們跪了一地沒人敢攔。

可林楚楚是甚麼性子？

她從小被捧着長大，林家在太倉也算有頭有臉。

她受了委屈只會鬧、只會罵、只會拿身份壓人。

她不知道沈厲最恨的就是別人挑釁他。

消息一點一點傳出來。

有人說林楚楚的貼身丫鬟被攆出了總督府，滿身是傷。

有人說林楚楚被禁了足。

總督府的管家在外頭採辦東西時，被人問起夫人的近況。

管家只是笑了笑："夫人身體不適，在府中靜養。"

這話我太熟悉了。

上輩子我也這麼跟外人說的。

身體不適。

實際上是被關在內院出不了門，身上的傷沒法見人。

"阿蘅，你在想甚麼？"

宋硯白擱下筆，看着我發愣的模樣。

"沒甚麼。"

我低頭繼續繡花。

手裏是一幅牡丹圖，繡鋪的掌櫃說這幅能賣五兩。

"你今天回來得晚，是不是路上聽人說了甚麼？"宋硯白小心翼翼地問。

我搖頭。

他也不追問了，只把燈挪得離我更近些，自己往暗處坐了坐。

過了會兒他忽然說："阿蘅，我今日做了篇文章，先生說寫得不錯。"

我抬頭。

他難得主動提自己的功課，臉上帶着一點羞澀的得意。

"先生說我若繼續這樣用功，明年秋闈有七八成把握。"

"那便繼續。"我笑了。

他點頭，重新埋進書裏。

屋外秋蟲唧唧，燈火搖曳。

我繡完最後一針牡丹花蕊，抬頭時宋硯白已經趴在桌上睡着了。

手邊的紙上密麻寫滿了蠅頭小楷。

我輕手輕腳把他的披風蓋在他肩上。

上輩子在總督府，我每天夜裏都睡不着。

沈厲一不高興就砸東西，隔着幾個院子都能聽見響動。

我枕着那鳳冠，整夜睜着眼，不知道第二天等着我的是甚麼。

如今這三間瓦房，風一大就呼呼響。

但我每天都睡得很沉。

4

冬天來了，宋硯白添了一件新棉襖。

是我拿賣繡品的銀子買的布料，親手做的。

他穿上以後照了三遍銅鏡，嘴上說太破費了，手卻一直在摩挲袖口的針腳。

"阿蘅，你手藝真好。"

"那當然。"我一面做飯一面回他，"我外祖母的徒弟在蘇州城開了三間繡鋪，我要是不讀書，早去做繡娘了。"

他在竈臺邊幫我燒火，火鉗子被他戳得灰飛煙滅。

我把他趕回去讀書。

他這人甚麼都好，就是幹家務活笨手笨腳。

年前我又接了一批大活，太倉城裏的王家要嫁女兒，訂了全套嫁衣繡品。

足十二兩銀子。

這筆錢夠宋硯白來年上京趕考的盤纏了。

我日夜趕工，手指紮了無數針眼。

宋硯白心疼得不行，好幾次半夜起來發現我還在繡花，急得跟我吵了一架。

這是我們成親以來唯一一次紅臉。

他扯走我手裏的繡繃："你不要命了？眼睛都熬紅了！"

"你放開，這個月底就要交......"

"銀子我來想辦法！"他把繡繃藏到身後，"我去抄書！去給人寫對聯！我甚麼都能幹！"

他是真急了。

第二天他果然攬了好幾份抄書的活計，白天去書院讀書，晚上回來抄書。

兩個人的燈油錢翻了一倍。

但他那份倔勁兒上來，我怎麼勸都沒用。

"蘇蘅，你嫁了我，我就不能讓你一個人扛。"

他這話說得平淡，跟讀書似的。

但我記住了。

開春時分，太倉城又出了一樁大事。

總督府三艘商船在外海被劫。

損失數萬兩白銀。

整個太倉漕運震動。

我在繡鋪裏聽人議論，說沈厲大發雷霆，府裏又砸了不少東西。

又有人小聲說，是夫人林氏自作主張調了航線，才讓海盜有了可乘之機。

我繡花的手頓了頓。

上一世這三艘船也出過事。

但那時候是我在管，我提前買通了沿海的漁民做眼線，避開了海盜的勢力範圍。

沈厲是斷袖，從不碰我。

誥命夫人不過是一張皮。

林楚楚想用正妻身份管漕運的賬目，跟我上輩子做的一樣。

但她不懂太倉的水路，不懂漕幫的規矩，更不懂怎麼跟那些刀口舔血的幫派頭子打交道。

她以爲坐上那個位子就自然會了。

我可是用了三年的命去學的。

"阿蘅，發甚麼呆？"劉嬸拍了拍我。

"沒甚麼。"

我低頭繼續繡。

手裏的牡丹一瓣一綻開，鮮紅得要滴出血來。

再過兩年。

等宋硯白中了舉，一切都會不一樣。