第1章

第一章

上一世，我被親生父母灌下軟筋散，換了生辰八字，綁在瀏河祭臺上。

海水漫過頭頂時，我看見岸上嫡妹得意的冷笑。

深海里的海怪一口一口啃食我的骨肉，我死了整整三天。

而她藉着我的命換來的風調雨順，嫁入東宮，做了太子妃。

再睜眼，我回到了欽差選祭品的那一天。

嫡妹正掐着自己的手心，準備在太子面前"虛弱"地暈倒。

......

"姐姐救我！"

沈清婉攥着我的手腕，指甲掐進肉裏，聲音顫抖。

"我昨夜夢見海神……好怕……姐姐，你八字比我硬，你替我去好不好？"

欽差大人坐在正堂，手裏捏着兩張生辰八字。

一張是她的，一張是我的。

她的八字與海神祭典嚴絲合縫，我的差了三個時辰。

上一世，我信了她的鬼話。

我以爲她真的害怕，以爲做姐姐的該護着妹妹。

所以當爹孃連夜給我灌下軟筋散，把我的八字換成她的時候，我甚至沒有掙扎。

我被綁在瀏河口那根浸了桐油的祭祀柱上，海風割着我的臉，鹹腥的浪頭一下一下拍上來。

我看見岸上我娘捂着嘴哭，我爹別過頭去。

我以爲他們在心疼我。

直到海水沒過我的胸口，我聽見我娘對我爹說：

"幸好換得及時，不然婉兒的太子妃就沒了。"

海水灌進我的鼻腔，我甚麼都聽不見了。

深海是黑的，冷的，甚麼都看不見。

但我能感覺到那些東西在咬我。

我想喊，嘴裏全是海水。

我死了三天。

三天後瀏河風平浪靜，太倉百姓跪地叩謝海神。

嫡妹穿着大紅嫁衣，坐上了去東宮的花轎。

我連一塊完整的骨頭都沒剩下。

這些記憶在我睜開眼的瞬間全部湧回來。

我躺在自己屋裏的硬板牀上，窗外是太倉瀏河鎮的晨霧。

院子裏有人在說話。

"欽差午後就到，八字的事你盯緊了，別出岔子。"

是我爹的聲音。

"放心吧老爺，軟筋散已經備好了，晚間摻在薑湯裏，明早她就動不了了。"

是我娘身邊的陳媽媽。

我攥緊被角，指節發白。

午後。

欽差的儀仗停在沈府門前，半條街的百姓跪了一地。

太倉今年海患嚴重，連吞了三個漁村，死了上百人。

朝廷撥了銀子賑災不夠，還得祭海神。

祭品要純潔少女，八字與海神廟的籤文相合。

整個太倉，只有沈家兩個女兒的八字最近。

而沈清婉的八字，是天選。

欽差坐定，翻開名冊，第一個唸的就是她的名字。

我站在廳堂角落，看見沈清婉的嘴角抽了一下。

她開始了。

和上一世一模一樣。

她先是臉色發白，然後身子一歪，往旁邊倒去。

上一世，她倒進了微服私訪的太子懷裏。

太子心生憐惜，當場說要保下她。

這一世，太子依舊坐在欽差右手邊，穿着一身不起眼的青衫，端着茶盞。

沈清婉的身子已經開始往那個方向歪了。

我動了。

2

我早就備好了那根銀針。

上一世在海底被啃食的三天裏，我把沈清婉的每一個動作都記得清清楚楚。

她暈倒前會先掐自己虎口，逼出一層冷汗。

然後屏住呼吸，讓臉色發青。

最後往太子的方向倒。

她的虎口剛掐下去，我的針已經扎進了她後腰的穴位。

"啊！"

沈清婉尖叫一聲，整個人彈了起來，蹦得比院子裏的貓還高。

滿堂譁然。

欽差的茶盞差點掉了，太子的眉頭皺了起來。

沈清婉捂着後腰，臉漲得通紅，完全不是剛纔那副弱柳扶風的模樣。

我撲通跪下，聲音又清又亮。

"大人！我妹妹昨夜夢見海神託夢，說她是天選之女，命她以身平息海患！"

"妹妹今早還跟我說，她願爲太倉百姓獻身，此乃大義！"

沈清婉的臉從紅變白。

"姐姐你胡說！我沒有！"

我從袖中掏出一張泛黃的紙。

那是她真正的生辰八字。

上一世，她把這張八字藏在妝奩的夾層裏，換上了一張假的。

我重生後第一件事，就是趁她梳妝時偷了出來。

"大人請看，這是我妹妹的真實生辰八字，與海神廟籤文完全吻合。"

我把紙遞上去，手穩得不像話。

"此前呈報的那張是假的，妹妹怕被選中，偷偷換了八字，還僞裝體弱多病。"

欽差接過八字，與籤文一對，臉色沉了下來。

"沈家二小姐，你隱瞞真實八字，欺瞞朝廷？"

沈清婉的腿軟了，這回是真的軟。

她扭頭看向我爹我娘，眼裏全是求救。

我爹站了出來，額上全是汗。

"大人，小女體弱，實在經不起......"

"體弱？"

太子放下茶盞，聲音不大，卻壓住了滿堂的嘈雜。

他看了一眼剛纔蹦起來三尺高的沈清婉。

"本官方纔看她身手矯健，不像體弱之人。"

沈清婉的臉徹底沒了血色。

她衝過來抓我的衣領，指甲在我脖子上劃出血痕。

"沈清棠！你瘋了！你要害死我！"

我沒有躲。

我低頭看着她的臉，看着她扭曲的五官。

上一世在海底，那些海怪咬斷我手指的時候，我也是這個表情。

"妹妹，"我笑了，"你不是說願爲海神獻身嗎？"

3

沈清婉被拖下去換祭服的時候，我娘衝上來扇了我一巴掌。

"你這個*障！你知不知道你在做甚麼！"

我的臉火辣辣地疼，嘴角嚐到了血腥味。

我沒有還手。

"我知道。"

"婉兒是你親妹妹！"我娘揪着我的領子，渾身發抖，"你怎麼下得去手！"

"那我呢？"

我娘愣住了。

"上一世你們給我灌軟筋散的時候，有沒有想過我也是你親女兒？"

我孃的手鬆開了，臉上的表情很古怪。

她當然聽不懂甚麼叫"上一世"。

她只以爲我在胡說。

我爹從後面拽住我娘，壓低聲音："別鬧了，欽差還在。"

然後他看着我，眼神很複雜。

不是愧疚，是盤算。

"清棠，你把婉兒的八字交出去，是不是想自己嫁入東宮？"

我被這句話噎住了。

在他眼裏，我做的一切都是爲了利益。

因爲在他們心裏，我從來就不是一個女兒，是一枚棋子。

婉兒是用來聯姻的棋子，我是用來替死的棋子。

"沈知州。"

欽差的聲音從身後傳來，冷冰冰的。

"本官查過了，沈家呈報的八字確係僞造。你身爲太倉知州，知法犯法，欺瞞朝廷，該當何罪？"

我爹撲通跪下了。

"大人，下官……下官是一時糊塗……"

"海患死了一百三十七人。"欽差翻開名冊，一個字一個字念，"你女兒的八字是天選祭品，你藏着不報，拿假八字搪塞，是想讓太倉百姓陪你女兒一起死嗎？"

外面的百姓聽見了。

太倉今年的海患太慘了，淹了三個村子，屍體順着瀏河飄了三天。

活下來的人恨透了老天爺，更恨耽誤祭祀的人。

"沈知州藏了祭品！"

"怪不得海神發怒！都是沈家害的！"

"打死他！"

百姓湧進來的時候，我爹被推倒在地，我娘尖叫着撲上去護他。

有人拿着扁擔砸過來，我孃的小腿上捱了一下，骨頭碎裂的聲音很清脆。

欽差喝止了暴民，但沒有太用力。

他讓人把我爹我娘拖到一邊，當衆宣讀了罪狀。

沈知州革職查辦，沈家女眷即刻執行祭祀。

沈清婉被兩個衙役架着從後堂拖出來，身上已經換了白色的祭服。

她的頭髮散了，妝也花了，整個人縮成一團，不停地發抖。

"我不要！我不要去！姐姐救我！爹！娘！"

沒有人應她。

我爹被按在地上動不了，我娘抱着斷了的腿哀嚎。

沈清婉被拖過我身邊的時候，她突然伸手死死抓住我的裙襬。

"姐姐，求你了，求你跟大人說，換你去，求你了......"

我蹲下身，看着她滿是淚痕的臉。

上一世，海水漫到胸口的時候，我喊她的名字，喊到嗓子出血。

她站在岸上，笑着朝我揮了揮手。

"妹妹，"我輕聲說，"海水很冷的，你忍一忍就好了。"

她的手被掰開了。

4

瀏河口的祭臺是一根三丈高的石柱，立在退潮後的礁石灘上。

漲潮的時候，海水會漫過石柱頂端。

上一世綁在那根柱子上的人是我。

這一世，是沈清婉。

她被五花大綁，白色祭服在海風裏獵獵作響。

太倉的百姓跪了一灘，從瀏河口一直跪到鎮子口。

有人在燒紙錢，有人在唸經，有人在哭。

欽差站在高臺上宣讀祭文，太子站在他身後，臉上沒甚麼表情。

沈清婉的嗓子已經喊啞了。

她從求饒變成咒罵，從咒罵變成哀嚎，最後只剩下斷斷續續的嗚咽。

潮水開始漲了。

先是漫過她的腳踝，然後是膝蓋，然後是腰。

她拼命扭動身體，繩子勒進肉裏，白色祭服上洇出血跡。

我站在岸邊，一動不動。

上一世海水漫過我頭頂的時候，我也是這樣掙扎的。

繩子磨破了我的手腕，海水灌進傷口裏，又鹹又疼。

但最疼的不是這個。

最疼的是我在水下睜開眼，透過渾濁的海水，看見岸上的人已經散了。

我娘挽着沈清婉的手，有說有笑地往回走。

我爹在跟欽差的隨從攀談，滿臉堆笑。

沒有人回頭看我一眼。

現在，海水漫過了沈清婉的胸口。

她的聲音變成了氣泡。

我轉身走了。

身後傳來一聲悶響，是海浪拍上石柱的聲音。

然後是第二聲，第三聲。

很快，甚麼聲音都沒有了。

回到鎮上的時候，天已經黑了。

街上的百姓在放鞭炮，慶祝祭祀順利。

有人端着酒碗朝我敬："沈大小姐，你妹妹是太倉的恩人哪！"

我接過酒，一口悶了。

酒是辣的，從喉嚨一直燒到胃裏。

但比海水暖。

陳媽媽不知道甚麼時候站到了我身後。

"大小姐，老爺和夫人被關在縣衙裏，夫人的腿斷了，您去看看吧？"

我把空碗放下。

"不去。"

陳媽媽張了張嘴，又閉上了。

她跟了我娘二十年，親手給我灌過軟筋散。

那碗薑湯是她端來的，她說"大小姐喝了暖暖身子"，笑得慈眉善目。

我喝完就動不了了。

"陳媽媽，"我看着她，"上次你給我熬的薑湯，味道不太好。"

陳媽媽的臉白了。

"大小姐說甚麼，老奴聽不懂......"

"你聽得懂。"

我從她身邊走過去，沒有再看她。