第2章

回府的路上，母親把姜婉攬在懷裏，低聲哄她別怕。

父親騎馬在前，連馬鞭都抽得比平日重。

我獨自坐在馬車另一邊，低頭看着自己掌心的指甲印。

前世生產那夜，我疼得抓破了牀褥，指尖裏全是木刺和血。

那時我已經沒有力氣後悔。

如今還能坐在這裏，聽着母親勸妹妹，倒也不壞。

回府後，父親直接把我叫進前廳。

謝家的節禮還擺在西廂庫房，父親原本打算等春宴後正式與謝家換庚帖，今日被我當衆一句話打亂，滿臉都是壓不住的怒意。

他把茶盞重重放下：「你知道今日說了甚麼嗎？」

我站在廳中，身上的春衫還沾着宴席裏的薰香：「知道。」

父親盯着我：「謝家和姜家往來多年，謝無咎是你最合適的夫婿，你當着皇后和滿京賓客說心儀秦照野，讓謝家怎麼下臺？」

我抬眼：「父親今日讓我別同妹妹爭時，可想過女兒怎麼下臺？」

父親面色一滯。

母親扶着姜婉進來，語氣裏帶着不滿：「姐妹之間，哪有甚麼下不下臺，婉兒身子弱，你讓她一回又能如何？」

姜婉立刻拉住母親的袖子，眼淚又泛上來：「母親別說了，都是我不好，我不該喜歡那些東西，更不該讓謝世子替我出面。」

我看着她：「妹妹若真覺得不好，明日便去謝家說清楚，說你只是想要彩頭，不想擔謝世子的情。」

姜婉攥着帕子的手緊了緊。

母親臉色沉下來：「你妹妹一個未出閣的姑娘，怎能去謝家說這種話？」

我把袖口理平：「那就由父親母親去，女兒不攔。」

父親冷聲道：「你倒是把自己摘得乾淨。」

我垂眼，忽然笑了下：「從前我總摘不乾淨，今日想試試。」

前世姜婉病逝後，滿府都覺得她可憐。

她從沒嫁人，病中總念着少年舊事，謝無咎在她靈前跪了一夜，父親母親紅着眼看我，連勸我節哀的話都說不出口。

好像我活着，便是她的虧欠。

好像我和謝無咎那十年夫妻，是從她手裏偷來的。

如今我不偷了。

他們倒一個個不習慣。

父親深吸一口氣：「你明日去謝家賠禮，把今日那句心儀秦照野收回來。」

我抬頭看他：「女兒不去。」

母親難以置信地看着我：「阿蘅，你從前最懂事。」

「懂事的下場，女兒已經見過了。」

這話我說得輕，廳中卻安靜下來。

父親以爲我還在爲宴上那件事不平，語氣緩了些：「你若實在介意，謝家來提親後，讓無咎親自哄你便是。」

我看着父親。

他們都覺得，謝無咎哄一鬨，我便會回頭。

前世我確實太好哄。

湯婆子塞進懷裏，他說別凍着，我便忘了那日他因姜婉一封信，錯過了我的生辰。

他替我擋了婆母一句重話，我便忘了謝家幾位夫人當着我說，姜二姑娘若還在，原也輪不到我。

我低頭，從袖中取出謝家早年送來的玉牌，放到桌上：「請父親明日把庚帖退了，謝家從前送來的東西，我已經讓綠檀收在庫中，清單也列好了。」

父親看着那枚玉牌，終於動了真怒：「姜蘅，你非要把事情做絕？」

我朝他行禮，轉身往外走：「父親今日讓我別爭時，事情便已經絕了。」