第1章

第1章

鎮北侯世子來府上求娶我那天，帶了整整十里紅妝。

父親戍邊十年未歸，府中皆由嫡母做主。

我不過是將軍府不受寵的庶女，世子卻當着滿府的人說，非我不娶。

消息傳出去，全京城都說我燒了八輩子高香。

可我那向來喫齋唸佛的嫡母，卻一反常態地發了瘋。

她把十里紅妝原封不動抬了回去，轉頭將我綁進柴房：

"你敢再去找他，我就打死你那病鬼小娘！"

"敢出這個院子一步，我就把你賣給城東瘸子當填房！"

"來人，給她灌落子湯，絕了她的念想！"

我怕了，哭着絞了頭髮去家廟做了姑子。

世子另娶了尚書府的嫡女，婚事風光無兩。

三年後，我在家廟掃地時，聽香客議論紛紛，都在說鎮北侯府的事。

那天夜裏，我跪在佛前，頭一次替嫡母唸了一卷經。

......

聘禮抬進府那天，我正在偏院曬書。

丫鬟春杏跑得鞋都飛了，衝進來扯我袖子：

"姑娘！快去看！紅妝排到巷子口了！"

嫡姐蘇婉才貌雙全，嫡母早就放話要給她說公侯親。我一個庶女，平日連正廳都少進。

可春杏下一句，把我的魂都扯飛了。

"世子點名要娶您！"

我被推到正廳時，滿院子的人都在看我。

正廳中央站着一個人。

白衣銀冠，身姿如松。

鎮北侯世子，沈昭衍。

他看見我，脣角微抬，目光落在我臉上，像在看一件失而復得的舊物。

"蘇姑娘，聘禮你過目。"

管家遞上禮單。金玉綢緞、田莊鋪面，樣樣貴重。

但真正讓我愣住的，是最末一行。

「銀蝶點翠簪一支，金翅南珠重鑄。」

侍從捧上錦盒，打開。

一隻蝴蝶簪。銀翅換了金翅，簪頭綴着南珠。

可那蝴蝶的形制，我認得。

七歲燈會，姨娘給我買的生辰禮。擠在人羣裏丟了，我哭了一整夜。

那隻簪子，我從沒跟任何人提過。

"你......怎麼知道的？"

沈昭衍笑了一下。

"我找了很久。"

七歲，他怎麼會知道？

佛堂方向傳來急促的腳步聲。

林氏來了。

她幾乎是跑過來的。佛珠斷了線，珠子滾到我腳邊。站定後，臉上迅速掛回一層笑。

"世子的心意，我們府上領了。只是蘅兒年紀尚小，婚事還需她父親做主。將軍不在家，我一個內宅婦人不敢擅自應承。"

她語氣客氣，滴水不漏。

沈昭衍看了她一眼，笑意不減："夫人，將軍戍邊多年，府中事務不都是您做主？"

"婚姻大事不同。"林氏不退半步，"來人，把聘禮原封不動送回侯府。替我謝過世子美意。"

沈昭衍沒再堅持。

他走到門檻邊，頓了一下。沒看林氏，目光越過人羣，落在我縮着的角落。

"蘇姑娘，我小時候也丟過一樣東西。找了十年才找回來。"

他的語氣忽然輕了。

"我不會再丟了。"

那一瞬間，他不像高高在上的侯府世子。倒像一個小孩在護自己攢了很久的糖。

我心口莫名跳了一下。

可他前腳出了府門，林氏的臉就沉下來了。

她一把拽住我的手腕，力氣大得像要把骨頭捏斷，把我拖進了柴房。

門從外面鎖死。

她隔着門板，聲音啞得嚇人：

"你敢再去找他，我就打死你那病鬼小娘。"

"敢出這個院子一步，我就把你賣給城東瘸子當填房。"

"來人，給她灌落子湯，絕了她的念想。"

我縮在牆角，渾身發抖。

半夜，門縫裏塞進一張紙條。

月光下，字跡清雋：「三日後，我來接你。」

我還沒看完，柴房的門開了。

來的是姨娘。

她咳着進來的，臉色蠟黃，身上披着薄襖。

我撲過去扶她："小娘，你怎麼來了？"

姨娘握住我的手，手指涼得像冰。

她看見我手裏的紙條，抽過去，撕了。

"蘅兒，聽你母親的話。"

我愣住。

姨娘在這個家活得最卑微，從來不敢替林氏說半個字。

"小娘，你也覺得我不該嫁？"

她別開臉，不看我。

只是攥着我的手，越攥越緊。

"別嫁。聽話。"

連她都這麼說。

我張了張嘴，一個字都問不出來了。

天矇矇亮時，府門口響起馬蹄聲。來過，又走了。

春杏貼在窗邊，小聲說：

"姑娘，世子的人在門口站了一夜。"