第2章

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三月後，大梁京都，

我和兄長喬裝成西域皮貨商，牽着駱駝混進了城門，

駝鈴叮噹，沒有人多看我們一眼，

臨街茶館二樓，

我隔着竹簾盯了對面的驃騎將軍府整整一個時辰。

朱門金釘，石獅鎮宅，門前侍衛的甲冑比西涼王宮的守衛還鮮亮。

蕭景桓用西涼的血，把自己喂成了京城的權貴。

“每月初七，蕭景桓去城外軍營巡視。”

兄長展開地圖，指尖點了點將軍府後巷，

“雲姑今日當值。”

雲姑之前是我們西涼王宮的掌膳嬤嬤，

城破時被擄到大梁爲奴，

三年前賣進將軍府做粗使婆子，

入城前兄長花了三個月才搭上這條線，

入夜，雲姑佝僂着背從後門溜出來，一見我就跪，

“公主，老奴終於等到你了。”

她臉上的皺紋比三年前深了三倍，十根手指的關節全變了形。

我扶住她，她抓住我的手腕，指甲掐進肉裏。

“阿萼姑娘還活着，但夫人不許她出偏房一步，老爺去年娶了丞相的侄女，那夫人日日都去偏房。”

我心頭一緊，

“去做甚麼？”

雲姑的嘴脣開始發抖，

“頭一天，她端了碗藥進去，說給阿萼姑娘補身子，阿萼喝完，嗓子就啞了，第二天又端一碗，說是治嗓子的，喝完阿萼三天起不來牀，第三天、第四天、第五天，她換了花樣，灌藥的、扎針的、燙的、凍的......”

“她拿阿萼姑娘試藥，三年了，一天沒斷過。

我手裏的茶盞裂了，

不是摔的。是生生捏碎的，

瓷片扎進掌心，血順着指縫滴在桌面上。

兄長按住我的肩膀，我聽見自己的聲音從牙縫裏擠出來，

“今晚我進府。”

子時三刻，我翻過將軍府後院牆，

穿過迴廊，我在一間偏僻廂房前停住，

窗紙破了個洞，燭光漏出來，

我湊近那洞，看見一個女子背對窗戶坐着，她正低頭專注縫一件衣裳。

她身形枯瘦，肩膀佝僂得厲害，頭髮枯得像冬天的草。

她側過臉，燭光照見眉間一點黯淡的硃砂。

我瞬間紅了眼眶，那是阿萼，

我摳進窗欞的指甲劈裂了，木刺扎進肉裏，沒覺得疼。

她手腕上有鐵鏈磨出的疤，脖子上有燙傷，眼角一道剛結痂的新疤。

但她手上那件衣裳，針腳一絲不亂，那是西涼的雲紋繡法，

此時院外忽然響起腳步聲，

一個錦衣華服的年輕女人帶着丫鬟走進院子，

手裏端着一碗藥，冒着白氣，

“阿萼，該喝藥了。”

阿萼站起來，身子抖得像風裏的枯葉，

但她的聲音穩穩的，

“夫人。”

來人是丞相侄女，蕭景桓的正妻，

她把碗遞到阿萼面前，笑得溫溫柔柔，

“老爺特意吩咐的，新配的藥，喝了纔不會懷上不該懷的東西。”

阿萼麻木的接過碗，沒有猶豫，一飲而盡，

阿萼的手在抖，可她的眼睛很平很靜，像死水。

那碗藥她喝了三年，早就不覺得苦了，

我咬破了嘴脣纔沒衝進去。

兄長說得對，S一個將軍夫人容易，蕭

景桓手握三萬禁軍，丞相府根深葉茂，

今夜動手，阿萼第一個陪葬，

我必須等，

等一個讓蕭景桓和他背後的靠山，

全部跪在阿萼面前的時機，

離開前，我在牆角用炭筆畫了一朵花。

五瓣，細莖，

那是西涼荒漠上纔開的硃砂花，

是幼時阿萼教我畫的，

第二日清晨，雲姑傳來消息。

“阿萼姑娘在牆角蹲了一整夜，誰拉都不走。”