第1章

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整個檳城都知道，我是個守舊的娘惹，十六歲那年端午對顧笙一見鍾情。

從十八歲起，我每年都會親手繡一雙珠繡鞋，滿心歡喜地等他來提親。

今年又是端午，櫃子裏已經整整齊齊擺了十雙鞋。

可等來的，卻是顧笙帶着一個穿着洋裝的女孩，高調登報宣佈訂婚的消息。

他派人送來一張請柬，附帶着輕飄飄的一句話：

“南音，娘惹的規矩太死板，我還是喜歡自由獨立的新女性。”

看着那張燙金的請柬，我沒有哭鬧。

平靜地打開櫃子，將那十雙珠繡鞋，一雙雙扔進了後院的火盆裏。

火光沖天中，南洋最大的船運大亨沈嘉鴻敲開了我家的大門。

他遞上厚厚的聘書，目光深沉地看着我：

“南小姐，既然顧家不識貨，不知沈某有沒有這個榮幸？”

我看着化爲灰燼的執念，微微一笑：

“好啊。”

......

“少爺說，南小姐別鬧的太難看。等訂婚宴過了，他會親自來解釋。”

顧家的管家站在我家廳堂裏，微微弓着腰。

他手裏捧着洋鐵盒，上面印着英文字母。

“這是少爺特意去洋行給您排隊買的奶油蛋糕。”

管家將鐵盒放在八仙桌上，語氣裏帶着安撫。

“少爺說了，您向來懂事。外頭那些登報的虛名，您別往心裏去。”

我坐在太師椅上，手裏端着普洱。

門外的後院裏，火盆裏的青煙還在往上飄。

沈嘉鴻剛剛離開，他留下的聘書，正安靜的躺在我的梳妝匣底。

我低頭抿了口冷茶。

“他甚麼時候來解釋？”

管家以爲我鬆了口，立刻笑了起來。

“少爺最近忙着陪許小姐試洋裝，訂婚宴定在三日後。”

“等忙完這一陣，少爺自然會來接您去顧家老宅喫頓便飯。”

我點點頭，將茶盞擱在桌上，發出碰撞聲。

“知道了。”

我看着印着洋文的鐵盒。

顧笙大概忘了，我對洋人的奶油向來反胃。

他買這個，只是因爲許曼麗喜歡。

順手多買了一份，便成了打發我十年青春的恩賜。

“把蛋糕拿去後院，分給幹活的下人們吧。”

我轉頭吩咐身邊的丫鬟阿秀。

管家愣了一下，似乎沒料到我會這麼隨意處置顧笙的心意。

但他沒多說甚麼，行了禮便退了出去。

阿秀捧着鐵盒，眼眶有些紅。

“小姐，顧少爺欺人太甚。您等了他十年，他登報娶別人，就拿一盒蛋糕來打發您？”

我站起身，走到後院的廊檐下。

火盆裏的灰燼已經被風吹的散落一地。

那些琉璃珠在高溫下燒的發黑，混在灰堆裏。

“不打發，還能如何。”

我拿過掃帚，一點點將灰燼掃進簸箕裏。

十八歲那年，我第一次繡珠鞋，針腳笨拙，扎破了食指。

顧笙坐在院子的石凳上，心疼的拉過我的手，含 住我指尖的血珠。

他聲音溫和，帶着篤定。

“以後別繡了，我捨不得。”

可第二年端午，他又笑着問我。

“今年給我繡了甚麼花樣？我要讓檳城的人都知道，我顧笙的未婚妻，是手最巧的娘惹。”

於是我年年繡。

如今才明白，他喜歡的不是我疼。

他只是喜歡我永遠坐在原地，爲他等的樣子。

門外傳來急促的腳步聲。

表姐蘇婉提着裙襬，氣沖沖的跨過門檻。

“阿音！你還有心思掃地？”

她奪過我手裏的掃帚，氣的胸口起伏。

“你知不知道顧笙在外面怎麼說你？”

我拿出手帕，慢慢擦淨指尖的灰塵。

“說甚麼？”

蘇婉咬着牙，眼圈發紅。

“我剛纔路過洋行，聽見顧笙和他那些少爺朋友在喝茶。”

“有人勸他來看看你，說你連珠繡鞋都燒了，怕是真傷了心。”

我看着蘇婉，等着她的下文。

蘇婉深吸了口氣。

“顧笙竟然笑着說，你這種守舊的娘惹，離了他還能嫁給誰？”

“他說你從十八歲繡到二十八歲，哪捨得真不要他。燒鞋不過是想逼他回頭。”

院子裏很靜。

風吹過芭蕉葉，發出沙沙聲。

我看着簸箕裏那堆黑灰，忽然覺得有些好笑。

十年，我以爲我交出去的是真心，在他眼裏，不過是拿捏我的籌碼。

“表姐，彆氣了。”

我轉身走向井邊，打了清水洗手。

“他說的對，我確實守舊。”

蘇婉愣住，不可置信的看着我。

“阿音，你難道還要忍？他都把許曼麗帶到端午宴上了！”

我將手浸在冷水裏，看着水面的倒影。

“我不忍。”

我擦乾手，從袖口摸出顧家給我的金鎖片。

“去備車。”

“去哪？”蘇婉愣愣的問。

我攥緊了帶着體溫的金鎖。

“去顧家。”