第2章

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宮女和內侍跪了一地，口稱皇后娘娘。

我抱着孩子坐在鳳儀宮的主位上，肩胛處的舊傷突然開始隱隱作痛。

那傷口很深，陰雨天總要發作。

但此刻殿內暖爐燒得正旺。

「娘娘，小殿下該餵奶了。」乳母垂着頭上前，伸手想接孩子。

孩子的哭聲突然大了起來，我慌慌張張抱起他晃，動作笨拙可笑。

阿姐當年總笑我手笨，連個盤扣都系不好。

「晚照，你這雙手不該只伺候人。」

「那該做甚麼，小姐？」

「焚香、品茗、聽雨、撫琴、對弈、酌酒、蒔花、讀書、候月、尋幽。」

「只要你願意，都可以。」

我的手抖得厲害。

「不哭，不哭......」

我學着記憶裏阿姐哄我的樣子，哼起那首她常哼的歌，調子雖奇怪卻有奇效。

孩子漸漸安靜下來，溼潤的眼睛望着我。

我低頭，額頭貼着他小小的額頭。

「阿姐，對不起......」

傷疤落下的那天，也是春天。

阿姐還不是皇后，只是將軍府嫡女沈清辭。

我是她的貼身丫鬟，比她小兩歲。

她總愛帶着我偷溜出府。

「整日關在院子裏，人都要發黴了。」

她扯着男裝衣襟，眼睛亮晶晶的，「晚照，今天帶你去個好地方。」

城南有座荒廢的山神廟，後山桃花開得正好。

阿姐靠在桃樹下，忽然問我：「晚照，你想過以後嗎？」

我正給她剝橘子，愣住：「以後自然是跟着小姐。」

「若我不在了呢？」

「小姐！」我急了，「您別說這種話......」

「人都會死的。」她聲音很輕，「我只是想知道，你有沒有想過，不當丫鬟的日子。」

我低頭搓着衣角：「奴婢不敢想。」

她忽然坐直身體，扳過我的肩膀，盯着我的眼睛：

「聽着，晚照，你叫我一聲小姐，但我從未將你當奴婢。」

「這世道尊卑分明，可在我心裏，人生而平等。」

我那時聽不懂「平等」是甚麼意思，只看見她眼裏的光。

回程時下了雨，山路泥濘。

那幫山匪就是那時候衝出來的。

五六個壯漢，提着砍D，眼睛盯着阿姐身上的玉佩和我的銀鐲子。

「把錢交出來！」

阿姐把我護在身後，冷靜地摘下荷包扔過去：「錢給你們，放我們走。」

匪首掂了掂錢袋，咧嘴笑了：「小娘子生得標緻，哥幾個今天走運。」

他伸手來抓阿姐。

我沒思考。

身體比腦子快，撲過去擋在了阿姐身前。