第1章

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永安五十年冬，皇城上下都發現，執掌朝政三十年的江太后變了。

她不再三更起身批閱奏摺至天明，讓案頭的奏本蒙塵無人問津，

也不再按時召見內閣議事，把軍機處急件擱置三日未拆，

更不再每月朔望親往昭陵祭拜，令那盞伴她三十年的守陵宮燈終於落了灰。

每晚江若晚斜倚在白狐裘軟榻上，指尖撥弄着腕間失光的珍珠手串。

銀絲映着燭火，五十歲的眼底藏着深不見底的死寂。

榻前圍着教坊司精心挑選的十位俊秀少年。

“今日該誰給哀家唱曲撫琴了？”

話落，樂人沈清辭指尖剛搭上琴絃，殿門便被猛地推開。

風雪裹挾着寒氣闖進來，攝政王蕭珩立在門口，眼底滿是震怒與難以置信。

在他看來，江若晚愛先皇入骨，否則不會因先皇的臨終遺言，孤身一人替他撐起偌大王朝，更不可能做出這等“傷風敗俗”之事。

不等故人寒暄，蕭珩皺着眉頭責問，

“太后此舉，有辱皇家顏面！”

他的聲音擲地有聲，打破了殿內的靡靡之音。

一別數年，聽着朝思暮想之人一進宮便對自己肆無忌憚地指摘，江若晚的心隱隱作痛。

但她眼皮始終未抬，依舊看着沈清辭調試琴絃，語氣平淡無波，

“攝政王千里迢迢從北疆趕來，就是爲了教訓哀家？”

“太后身爲國 母，當以身作則！”

蕭珩大步上前，銳利的目光掃過殿內少年，語氣帶着不容置喙的強勢，“即刻將這些人逐出皇宮，收回成命，以安朝野之心！”

“以身作則？”

江若晚忽然輕笑出聲，笑聲裏藏着徹骨的嘲諷，“哀家替先皇守了三十年江山，護了三十年太子，如今太子成年、社稷穩固，哀家尋些樂子，有何不可？”

蕭珩被她堵得語塞，臉色越發難看，“太后身份尊貴，當顧全大局，不要讓先皇九泉之下屍骨難安。”

“大局？”

江若晚緩緩抬眼，目光直直對上蕭珩的眸，裏面只有一片冰封的死寂，“你給哀家扣了好大一頂帽子！哀家顧了三十年的大局，難道還不夠嗎？”

“攝政王還請認清自己的身份，若是無事便請回吧，莫要擾了哀家聽琴的雅興。”

她沒有與他爭辯，沒有拆穿他的身份，甚至未流露出半分怨恨，只是用一種近 乎冷漠的疏離，將他拒之門外。

蕭珩盯着她決絕的側臉，胸口怒火翻騰，最終拂袖而去。

殿門合上的瞬間，還帶着風雪的呼嘯。

琴音再起，《平湖秋月》的清婉曲調流淌開來，卻掩不住殿內驟然沉下的氣氛。

江若晚閉上眼，指尖停在珍珠手串上，

那些被她刻意塵封的記憶，終究在蕭珩出現的那一刻盡數翻湧。

半月前，她按例親往昭陵祭拜先皇蕭珩，卻見守陵士兵跪地請罪，說連日風雪侵蝕，棺木受潮開裂，恐驚擾先帝遺骸。

江若晚忍着心口鈍痛下令開棺修繕，可推開棺蓋的那一刻，所有支撐轟然崩塌。

棺內空空如也。

不僅沒有蕭珩的屍身，就連龍袍、佩劍、平安符盡數不見，只剩一層薄塵和棺底那道極小卻刻得極深的“策”字。

蕭策。

先皇一母同胞的弟弟，如今的攝政王。

蕭珩駕崩半年後，蕭策自北疆歸來，性子從往日飛揚跳脫全然變得沉穩內斂。

他本就與蕭珩有七分相似的容貌，更甚者，連二人兒時爬樹摔屁股的瑣碎舊事，他都能隨口道出，

還不顧滿朝衆人反對，執意求娶北疆女子蘇婉爲妃，婚後對其寵愛備至，那份細緻妥帖羨煞旁人，竟堪比當年江若晚與蕭珩的帝后情深。

甚至宗室宴上，江若晚提及蕭珩幼時最嗜喫的蜜糕，蕭策竟下意識接話，那模樣讓她瞬間恍惚錯認，

彼時她只當蕭珩生前曾與胞弟提及此事，沒想到死的從來都不是蕭珩。

是蕭策。

三十年了，每逢朔望，她必攜香燭前往，哪怕太子成年歸政，哪怕朝堂事務繁雜，從未中斷。

昭陵的每一塊磚石，每一株松柏，她都熟稔於心，就像熟記當年他出徵前的承諾。

“若晚，等我平定北疆，便與你歸隱江南，看遍山河。”

他的確歸隱了，可攜手之人不是她。

江若晚守了三十年的江山，從皇后熬成太后，可皇陵的一切卻在提醒自己，彷彿是個天大的笑話。

雪落在她的銀髮上，瞬間融化成冰。

江若晚沒有聲張，沒有質問，甚至沒露半分異樣，只命人重新封棺，嚴令守陵士兵封口，對外只稱地宮遭擾，需閉門修繕三月。

她依舊完成了祭拜儀式，只是香燭燃盡時，她的心裏也只剩一片灰燼。

“娘娘，琴音停了。”

青黛的聲音將她拉回現實。

江若晚揮了揮手，一衆侍從退去，殿門輕合，只剩江若晚與青黛二人。

青黛端着熱茶上前，看着主子眼底化不開的死寂，終究忍不住低聲問：“娘娘，從皇陵回來您便整日呆坐，今日還與攝政王這般，究竟是何苦？”

江若晚接過茶杯卻未碰，指尖抵着微涼的杯壁，聲音不大卻字字清晰：“青黛，昭陵的棺，是空的，三十年前死的是蕭策，如今的攝政王是蕭珩。”

青黛渾身一顫，手中茶盤險些落地，滿眼都是不敢置信，“這怎麼可能？皇上爲甚麼要置您與江山不顧......”

聽到這話，江若晚眼眶溼潤，雙手死死摳着手帕，

她也想不明白，他爲何會爲了蘇婉，不惜假死，棄了江山，也棄了她。

良久，她閉上眼，再睜開時，眼底只剩決絕的冷，

“三十年了，這皇城，我待不下去了，也不想待了。”

她看着青黛，輕聲詢問，“你說，瘋癲的太后，還能輔佐朝堂嗎？”

青黛撲通跪地，聲音哽咽：“娘娘......”

江若晚扶她起身，語氣已然堅定，“我想離開皇宮，你是我最信任的人，這事只能託你。”

她字字叮囑，“悄悄去把我私庫裏的字畫玉器變賣換成銀票，別留任何痕跡，拿着這個信物，江湖上的人到時會接應我們。”

青黛抹去眼淚，重重點頭：“奴婢定辦好此事。”

江若晚抬眼望向窗外的風雪，昭陵的方向隱在沉沉夜色裏。

再等七日，她便能離開這囚籠般的宮牆。